La Autoridad de Estándares Publicitarios (ASA, por sus siglas en inglés) del Reino Unido prohibió dos anuncios publicados en Instagram que presentaban a las estrellas del fútbol Harry Kane y Erling Haaland, determinando que violaban el código publicitario por tener un "fuerte atractivo para menores de 18 años", según informó la BBC.

Los anuncios en cuestión fueron publicados en noviembre en la cuenta de Instagram oddscheckertv, perteneciente al sitio de apuestas en línea Oddschecker. El primer anuncio mostraba una fotografía de Kane con el texto: "Harry Kane es el jugador más respaldado para ganar el Balón de Oro en 2026 (32% de las apuestas)", acompañado de un emoji de trofeo, según detalló la ASA. El segundo anuncio presentaba una imagen de Haaland con la leyenda: "En las últimas 24 horas, que Noruega gane la Copa del Mundo 2026 es la apuesta más respaldada realizada a través de oddschecker", según la misma fuente.

La investigación de la ASA se inició tras una denuncia presentada por un investigador de la Universidad de Bristol, quien cuestionó si los anuncios violaban las normas de publicidad de apuestas al presentar individuos con probable fuerte atractivo para menores de edad, según reportó el Evening Standard.

Cyan Blue Odds Ltd, la empresa que opera bajo el nombre comercial Oddschecker, defendió las publicaciones argumentando que eran "principalmente de naturaleza editorial, en lugar de anuncios", según la BBC. La compañía explicó que esta era la razón por la cual no incluían la advertencia de edad ni el mensaje de juego responsable que normalmente acompañan sus promociones directas de apuestas, según la misma fuente.

La empresa reconoció el riesgo elevado asociado con presentar futbolistas de "primer nivel" y afirmó haber configurado la cuenta con una edad mínima de 18 años para visualizar el contenido, según informó el Evening Standard. Sin embargo, la ASA rechazó esta defensa.

Al confirmar la denuncia, la ASA señaló que una gran proporción de menores de 18 años utiliza Instagram y que era probable que "al menos un número significativo de niños no hubieran usado su fecha de nacimiento real al registrarse" en la plataforma, según la BBC. El organismo regulador consideró tanto a Kane como a Haaland "de alto riesgo de fuerte atractivo para menores de 18 años", según la misma fuente.

"Por esas razones, concluimos que los anuncios eran irresponsables y violaban el código", declaró la ASA, según reportó el Evening Standard.

En una resolución separada, la ASA determinó que un anuncio de Instagram de la empresa de apuestas Betway que presentaba una imagen del exdelantero del Arsenal y actual comentarista Thierry Henry no violaba las normas publicitarias. El organismo concluyó que Henry era poco probable que tuviera un fuerte atractivo para menores de 18 años y, por lo tanto, no contravenía su código, según informó la BBC.

La decisión de la ASA refleja la creciente preocupación en el Reino Unido sobre la exposición de menores a la publicidad de apuestas, particularmente cuando involucra a figuras deportivas populares que pueden influir en audiencias jóvenes. La diferenciación entre el tratamiento de Kane y Haaland frente a Henry sugiere que la ASA evalúa caso por caso el atractivo potencial de las personalidades deportivas para el público menor de edad, considerando factores como la edad actual de los jugadores y su relevancia en el deporte contemporáneo.