El Ministerio del Interior británico revocó las autorizaciones electrónicas de viaje de Cenk Uygur, presentador del programa político en línea The Young Turks, y Hasan Piker, comentarista que transmite diariamente en la plataforma Twitch, según informó The Guardian. Ambos estaban programados para participar en el festival SXSW Londres, mientras que Uygur también tenía previsto hablar en un evento organizado por estudiantes de la Universidad de Oxford.

La cancelación de las autorizaciones electrónicas de viaje puede basarse en la evaluación del riesgo potencial que alguien podría representar para el bien público del Reino Unido, según explicó la BBC. El Ministerio del Interior declaró que las autorizaciones fueron canceladas porque la presencia de ambos hombres en el Reino Unido "podría no ser conducente al bien público".

Uygur ha sido acusado de propagar tropos antisemitas en sus críticas a Israel, según The Guardian. El comentarista ha insistido en que sus críticas se limitan a un análisis de la influencia israelí sobre la formulación de políticas estadounidenses. El lunes, Uygur declaró: "Es un honor haber sido incluido en la lista de enemigos de Israel. Estoy muy orgulloso de haber luchado contra su genocidio. El poderoso Reino Unido tiene miedo de un discurso que muestra quién es responsable de esos crímenes de guerra. Pero ninguna cantidad de censura nos hará dejar de decir la verdad".

Piker ha enfrentado críticas por algunos de sus comentarios, incluido haber dicho supuestamente en una transmisión de 2019 que "Estados Unidos se merecía el 11 de septiembre", un comentario por el que posteriormente se disculpó y calificó de "inapropiado", según The Guardian. Ha mantenido su caracterización de Hamás como "mil veces mejor" que Israel y su afirmación de que "votaría por Hamás sobre Israel cada vez", en un episodio del podcast Pod Save America, presentado por ex asesores de Barack Obama. Piker ha dicho que no es antisemita, sino anti-Israel.

Según la BBC, Piker tiene una audiencia diaria de 30.000 personas para sus transmisiones de varias horas en la plataforma Twitch. Estaba programado para participar en un evento llamado "Cómo la izquierda estadounidense aprendió a hablar Internet". Uygur estaba previsto que formara parte de una discusión llamada "El tecnofeudismo está aquí. ¿Quiénes son los señores?".

El programa de Uygur, The Young Turks, cubre temas que incluyen política estadounidense, conflictos globales, deportes y cultura popular, y es uno de los programas más populares de su tipo en YouTube, atrayendo cientos de millones de visualizaciones mensuales, según la BBC. The Times reportó que la decisión de bloquear a Uygur se basa en una serie de cosas, incluidos "tropos antisemitas, como la afirmación de que Israel controla Estados Unidos" y comentarios sobre bandas de explotación sexual que hizo en el programa de YouTube de Piers Morgan.

Las prohibiciones provocaron que Jemimah Steinfeld, directora ejecutiva de Index on Censorship, afirmara que el gobierno había supervisado una "escalada preocupante", según The Guardian. Akiko Hart, directora de Liberty, pidió al gobierno que fuera transparente sobre su justificación para emitir prohibiciones.

Steinfeld declaró que no estaba minimizando los efectos dañinos de algunas de las personas recientemente prohibidas de ingresar al Reino Unido, señalando que la comunidad judía se sentía particularmente asediada. Pero expresó preocupación de que prohibir a personas que habían sido invitadas a hablar "convierte el acceso al Reino Unido en una prueba de gusto basada en la determinación del gobierno actual de lo que está en el bien público".

"Es paternalista y asume que somos solo consumidores pasivos de opiniones en lugar de personas que pueden pensar, juzgar y desafiar. Confiere un estatus de desvalido a las personas a las que no se les permite entrar, podría alentar a otros países a seguir su ejemplo y se siente bastante sin sentido en la era de Internet, donde la gente simplemente puede conectarse en línea para escuchar lo que tienen que decir", dijo Steinfeld. "La libertad de expresión se pone a prueba con casos difíciles y, en este caso, el Reino Unido está fallando".

Hart declaró: "En los últimos meses, hemos visto al gobierno impedir que personas ingresen al Reino Unido cuando se considera que su discurso ha cruzado la línea. Es importante que cualquier decisión gubernamental que restrinja el discurso se adhiera a los estándares muy altos establecidos en la ley del Reino Unido, y que el gobierno sea transparente sobre por qué y cómo se han tomado las decisiones. La libertad de expresión solo puede existir cuando la defendemos para aquellos con quienes no estamos de acuerdo, por incómodo que pueda parecer".

La semana pasada, el diputado laborista David Taylor pidió que se impidiera a Piker hablar, según The Guardian. La organización judía Community Security Trust instó a los organizadores de SXSW a "actuar responsablemente" y no permitir que el Reino Unido fuera una "plataforma" para Piker, a quien acusó de tener un "historial de promover retórica que incluye temas antisemitas, negación de atrocidades bien documentadas y aparente apoyo a grupos extremistas".

El lunes, Taylor agradeció a la ministra del Interior por la decisión, escribiendo en X: "No hay razón para abrir nuestras puertas a quienes buscan difundir odio y división, especialmente a quienes han apoyado a un grupo terrorista proscrito", según la BBC.

El Community Security Trust declaró en un comunicado que acogía con satisfacción la decisión de prohibir a Piker la entrada al Reino Unido y "el reconocimiento del gobierno de que debe haber consecuencias cuando las figuras públicas cruzan la línea hacia el discurso de odio". "Si bien la crítica a Israel es completamente legítima, Piker tiene un historial que va mucho más allá del discurso político robusto o controvertido, incluida la retórica que contiene temas antisemitas", según la BBC.

Zack Polanski, líder del Partido Verde en Inglaterra y Gales, calificó las prohibiciones de "sombrías", añadiendo: "La gente a menudo habla del camino peligroso por el que iríamos bajo un gobierno de Reform: esta es otra advertencia clara de que ya estamos ahí", según The Guardian.

Ash Sarkar, periodista de Novara Media que iba a moderar una discusión con Piker en SXSW, dijo el lunes que la decisión era evidencia de un "giro autoritario motivado por el miedo del Partido Laborista a ser llamado antisemita y el miedo a ser señalado por su posición sobre la guerra genocida en Gaza", según The Guardian.

En Estados Unidos, Aaron Terr, director de defensa pública de la Foundation for Individual Rights and Expression, una organización sin fines de lucro estadounidense, dijo que "usar poderes de inmigración para excluir a oradores de una conferencia por sus opiniones políticas es una práctica preocupante". "Una cosa es excluir a alguien que representa una amenaza genuina para la seguridad o tiene la intención de participar en conductas ilegales. Pero si la decisión del gobierno se basó puramente en las opiniones de estos individuos, eso debería preocupar a cualquiera que valore la libre expresión", según The Guardian.

Piker apareció en la Oxford Union sin intervención de la ministra del Interior el año pasado, según The Guardian. En esa aparición, dijo que el antisemitismo era "un canario en la mina de carbón del fascismo" y dijo que los judíos "siempre han sido señalados por quienes están en el poder como chivo expiatorio de la inestabilidad y la volatilidad económica", añadiendo que la confusión entre antisemitismo y antisionismo era "peligrosa".

Uygur tenía previsto hablar allí el viernes. El lunes, Arwa Elrayess, presidenta de la organización, dijo que estaba "profundamente preocupada", añadiendo que la unión "fue fundada sobre un principio simple: que las ideas deben ser desafiadas a través del debate, no ignoradas o silenciadas", según The Guardian.

Un portavoz de SXSW Londres declaró que estaban al tanto de que ambos no podían viajar al Reino Unido debido a que el Ministerio del Interior revocó sus visas. "Las decisiones sobre la entrada al Reino Unido son asunto del Ministerio del Interior y las personas involucradas. El papel de SXSW Londres es reunir una amplia gama de voces y perspectivas diversas. Seguimos enfocados en ofrecer un programa esta semana que fomente el diálogo abierto y el intercambio de ideas y que presente más de 800 oradores, artistas y proyecciones", añadió el portavoz, según la BBC.

El gobierno también bloqueó a 11 ciudadanos extranjeros descritos por Sir Keir Starmer como "agitadores de extrema derecha" de ingresar al Reino Unido antes de una manifestación liderada por Tommy Robinson en el centro de Londres el mes pasado, incluida la influencer antiislámica con sede en Estados Unidos Valentina Gomez, según la BBC. En años recientes, Kanye West ha causado indignación por una serie de comentarios antisemitas, racistas y pronazis.