El Reino Unido experimentó el lunes temperaturas sin precedentes para el mes de mayo, con un registro provisional de 34,8°C en los Jardines de Kew en Londres, según informó la Oficina Meteorológica británica (Met Office). Esta cifra no solo establece un nuevo récord absoluto para mayo, sino que también supera la temperatura más alta registrada en un día festivo bancario, que era de 33,3°C durante el feriado de agosto de 2019.

"Este calor sería excepcional en el Reino Unido incluso a mediados del verano, y mucho menos en mayo", declaró la Met Office. La agencia meteorológica advirtió que las temperaturas podrían subir aún más el martes, con posibles máximas de 35°C en algunas partes de Inglaterra.

Gales también estableció su propio récord de temperatura para mayo, alcanzando 32,2°C en el aeropuerto de Hawarden en Flintshire, según la Met Office. Escocia e Irlanda del Norte registraron sus temperaturas más altas de 2026 hasta la fecha el lunes: 25,5°C en Charterhall y 25,8°C en Derrylin, condado de Fermanagh, respectivamente.

El Reino Unido también registró su noche de mayo más cálida el domingo, con máximas de 19,4°C en Londres, según la Met Office. El clima de esta semana significa que más de la mitad de los récords mensuales de temperatura —siete de 12— se han establecido desde 2003.

Dan Suri, meteorólogo operacional jefe de la Met Office, explicó que estas temperaturas excepcionalmente altas han sido causadas por "la influencia del calor acumulándose bajo un área de alta presión cerca del Reino Unido". La temperatura promedio para finales de mayo es de 14-20°C, según la agencia meteorológica.

El viernes, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UK Health Security Agency) emitió su primera alerta ámbar de calor de 2026, cubriendo gran parte de Inglaterra, incluidas las Midlands Occidentales, Midlands Orientales, Este de Inglaterra, Sudeste y Londres. Las regiones del Noreste, Noroeste, Suroeste, Yorkshire y Humber están bajo alerta amarilla. Ambas alertas permanecerán vigentes hasta las 17:00 hora británica del miércoles.

Las condiciones de ola de calor se cumplieron en ocho partes de Inglaterra el domingo: Heathrow en el Gran Londres, Benson en Oxfordshire, Brooms Barn en Suffolk, High Beech en Essex, Jardines de Kew y Northolt en Londres, Santon Downham en Suffolk y Writtle en Essex, según la Met Office.

El calor extremo provocó interrupciones en el suministro de agua. Alrededor de 500 propiedades en Sussex y Kent se quedaron sin agua o tuvieron suministro intermitente debido a "una mayor demanda" el lunes por la tarde, según South East Water. La compañía se disculpó por la interrupción y dijo que estaba trabajando "lo más rápida y seguramente posible" para resolver los problemas.

En todo el Reino Unido, varios eventos del día festivo bancario fueron cancelados debido al calor extremo. En Surrey, el Leatherhead Lions Club anunció que su derby anual de burros del día festivo ya no incluiría a los burros ni un espectáculo canino "por el bienestar y la comodidad de los animales".

A pesar de estas cancelaciones, miles de personas se reunieron bajo el calor abrasador para ver a competidores de todo el mundo en la carrera de persecución del queso de Gloucestershire. El youtuber alemán Tom Kopke, conocido en línea como Tooleko, venció al competidor local y poseedor del récord mundial Guinness Chris Anderson en la primera carrera del evento anual en Cooper's Hill en Brockworth.

La Asociación Automovilística (AA) advirtió a los conductores que "no bajen la guardia" al emprender viajes largos esta semana, ya que los interiores de los vehículos podrían alcanzar 60°C cuando están al sol. "Los conductores nunca deben dejar niños, pasajeros vulnerables o mascotas dentro de un vehículo estacionado, ni siquiera por poco tiempo", dijo el servicio de asistencia en carretera.

Age UK recomendó permanecer en el interior entre las 11:00 y las 15:00, y tomar baños y duchas frías regularmente.

A medida que continúa el clima caluroso, Inglaterra podría experimentar algunas tormentas eléctricas el martes por la noche, dijeron los meteorólogos. Se espera que las temperaturas alcancen los 30°C el miércoles y jueves en Inglaterra y Gales antes de descender a finales de los 20°C el viernes, según la Met Office.

Se cree que el cambio climático ha desempeñado un papel en episodios de calor como este. Según el informe Estado del Clima del Reino Unido de la Met Office, el número de días en el Reino Unido con temperaturas superiores a 28°C se ha más que duplicado y el número de días con temperaturas superiores a 30°C se ha más que triplicado en la década más reciente, en comparación con el promedio de 1961-1990.

No es solo el Reino Unido el que experimenta esta ola de calor histórica. Varios países europeos han visto romperse récords de calor de mayo en los últimos días. En España, se registraron 38°C el domingo, según la Met Office. En Francia y Alemania, con temperaturas que subieron a mediados de los 30°C, cientos de localidades vieron romperse récords para mayo.

Las temperaturas en Francia, Alemania, Suiza, España y el norte de Italia han estado entre 10 y 15°C por encima del promedio para finales de mayo, según la Met Office. Con la ola de calor sin precedentes que se espera que dure la mayor parte de la semana, es probable que se rompan más récords locales.