La embarcación, que había partido de Libia con aproximadamente 60 personas a bordo, se volcó a unas 45 millas náuticas al este-sureste de Malta, según informó la guardia costera italiana. "Según la información más reciente, un barco pesquero en la zona rescató a alrededor de 48 personas con vida, de las aproximadamente 60 que se reportó que habían zarpado", añadió la guardia costera. La guardia costera italiana despachó inmediatamente un barco patrullero a la zona, que hasta ahora ha recuperado 10 cuerpos. Las operaciones de búsqueda en la zona continúan, coordinadas por las autoridades maltesas. Malta solicitó ayuda en la operación de búsqueda y rescate en curso, "tras el naufragio de una embarcación reportada con migrantes a bordo y personas en el agua". Hasta la fecha, al menos 827 personas han muerto este año intentando realizar la peligrosa travesía del Mediterráneo central, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU. Esta ruta del Mediterráneo central es el cruce marítimo desde el norte de África hacia Italia y Malta. El año pasado, más de 1,330 personas perdieron la vida en esta ruta, según la OIM. La Unión Europea tiene un acuerdo con el gobierno libio para reducir el número de migrantes que fluyen a través del país, habiendo otorgado a Libia 700 millones de euros desde 2015, gran parte de los cuales se ha destinado a reforzar la gestión fronteriza. Las políticas migratorias de Italia en el Mediterráneo central han dependido durante mucho tiempo de la cooperación con Libia para frenar las salidas, incluyendo apoyo, formación y equipamiento para la guardia costera libia para interceptar embarcaciones de migrantes.