El Foro Económico Internacional de San Petersburgo, que hace años acogía a líderes mundiales como Angela Merkel, Xi Jinping, Emmanuel Macron o José Luis Rodríguez Zapatero, se ha transformado en una pálida imitación de lo que fue tras la invasión rusa de Ucrania en 2022, según reporta El País. Este año, sus grandes atracciones han sido un filósofo del ultranacionalismo ruso y el jefe de la comisión de Bellas Artes de Donald Trump, además de Vladímir Putin.

**Ultraderecha alemana negocia gas con Gazprom**

A pocos kilómetros del recinto del foro, en la sede del gigante gasista del Kremlin, Gazprom, una delegación del partido ultraderechista Alternativa por Alemania (AfD) mostró el miércoles su lealtad a Moscú, según la fuente. "Nuestra conversación ha girado en torno a la posibilidad de reanudar los suministros de gas ruso [a Alemania] a través de los gasoductos Nord Stream", manifestó el portavoz de Exteriores de esa organización, Markus Frohnmaier, en la red social X. "Todas las opciones deben estar sobre la mesa […] Nuestra tarea es ser intransigentes y colocar los intereses nacionales alemanes en el centro", añadió junto a una foto dándole la mano al máximo responsable de Gazprom, Alexéi Miller.

Frohnmaier aprovechó su viaje para reunirse con uno de los jefes negociadores rusos con Estados Unidos sobre Ucrania, Kirill Dmítriev, empresario e íntimo de la familia Putin, según el reporte. "Esperamos construir un GRAN FUTURO junto con AfD, el partido más popular de Alemania", dijo en sus redes sociales el político ruso.

Putin dio "la bienvenida" a fuerzas políticas como AfD en un encuentro paralelo con las grandes agencias de noticias internacionales donde también tentó a las autoridades germanas con que podría restablecer el suministro de gas por el Nord Stream "mañana" si cedieran, según la fuente. En aquella rueda de prensa, el presidente también insinuó que se plantea utilizar su misil balístico contra Ucrania "incluso en zonas urbanas", y amenazó con intensificar sus bombardeos contra Kiev: "Rusia va a reforzar sus defensas antiaéreas; Ucrania no tiene estos sistemas".

**El gas como arma geopolítica**

El Kremlin lleva tres décadas utilizando el suministro de gas como un arma para presionar a la Unión Europea, a Ucrania, a Armenia, a Moldavia y al resto de países vecinos que lo necesitan, según el artículo. En 2022, poco antes de la voladura del gasoducto Nord Stream 2, Rusia cortó el grueso de los envíos de este combustible a Europa como represalia por su apoyo a Kiev. Alemania, reticente a mostrar su apoyo a Ucrania hasta la invasión, importaba de Rusia un tercio del petróleo y la mitad del gas que consumía.

**Crisis económica ensombrece el foro**

El foro comenzó el miércoles con una enorme columna de humo en el horizonte, producto de un ataque masivo ucranio sobre la región, según la fuente. La crisis económica se dejó sentir en el evento en forma de renuncia a última hora de la gobernadora del banco central ruso, Elvira Nabiúllina, alegando motivos de salud.

La jefa del instituto emisor, crítica con el calentamiento de la economía por el ingente gasto militar, debía debatir con el ministro de Finanzas, Antón Siluánov. "Han subido los impuestos y existía el riesgo de que nos hubiéramos excedido en algún aspecto. No, no lo hemos hecho", aseguró el responsable de la política económica rusa.

Los empresarios lo ven de otra manera, según fuentes empresariales citadas por El País. "La economía va fatal. La subida de impuestos nos está ahogando este año", afirmó un ejecutivo de una popular plataforma de comercio electrónico. El Ejecutivo acometió una subida masiva de impuestos al inicio del año que, combinada con los elevados tipos de interés, está asfixiando el consumo.

"Intentan recaudar por todos lados. Antes nos beneficiaba no pagar impuestos indirectos con las importaciones paralelas [la legalización de facto del contrabando de productos extranjeros por el Kremlin para evadir las sanciones], pero ahora comprueban todas las importaciones en la frontera", explicó el ejecutivo.

Fuentes empresariales contaron a El País que el evento ha decaído bastante porque ninguna compañía extranjera quiere llamar la atención sobre sus negocios. Aun así, sigue habiendo contactos fuera de sus pabellones. "Rusia nunca ha llegado a estar aislada del todo", añadieron.

**Delegado de Trump genera polémica**

La participación en el foro del jefe de la Comisión de Bellas Artes de Trump, Rodney Mims Cook Jr., causó una enorme expectación entre los rusos, según la fuente. El diseñador evitó entrar en polémicas y se limitó a mostrar una galería de fotos familiares de anteriores viajes a Rusia, así como algunos proyectos arquitectónicos en Estados Unidos y su dacha (la casa de campo rusa) allí. Fue una exposición tan aburrida que pocos prestaron atención a que Cook compartió una antigua fotografía en la que visitaba la Fundación Soros en Moscú, a la que la propaganda rusa señala como gran culpable de todos los desastres geopolíticos desde la caída de la URSS. Su ONG ha sido declarada "indeseable" por el Kremlin y es delito interactuar con ella.

A pesar de no aportar nada, la participación del estadounidense en el foro ha sido polémica. Washington negó haber enviado una delegación al evento. "Desconozco que se haya enviado allí una delegación", afirmó este jueves el secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio. "Sé sobre el evento, sé lo que están organizando, pero no creo que se hable de altos cargos", subrayó el jefe de la diplomacia estadounidense.

El enviado especial de Putin para las negociaciones con Estados Unidos, el empresario Kiril Dmítriev, intentó dar el campanazo con un anuncio que solo suena a promesas huecas, según El País. El empresario adelantó que supuestamente Cook firmará este viernes un acuerdo para proseguir con el diseño de un túnel que una ambos países entre Alaska y Chukotka, un proyecto que Washington y Moscú discuten desde el siglo pasado y que nunca se ha materializado.

Dmítriev tenía poco más que ofrecer, salvo optimismo. El enviado de Putin mencionó que ambas potencias pueden hacer negocios conjuntos en energía e inteligencia artificial, pero sus conversaciones no han arreglado ni siquiera las restricciones mutuas a sus embajadas. Pese a que Donald Trump llegó hace año y medio a la Casa Blanca, Dmítriev culpó a su antecesor, Joe Biden, de dejar sus relaciones "en un punto muy difícil". Según sus cifras, hay unas 300 empresas estadounidenses operando en Rusia hoy.

**Cultura como herramienta diplomática**

En cualquier caso, la presencia de Cook le sirvió al Kremlin para intentar reactivar el acercamiento a Washington y pedir que se levante el veto a sus artistas, según la fuente. "Hasta hace poco nuestras figuras culturales impulsaban numerosos proyectos en todos los ámbitos. Giras de músicos, cooperación en arquitectura y conservación de monumentos culturales. Confío en que reactivar los intercambios culturales siga siendo nuestro objetivo, siempre y cuando sea una relación recíproca", señaló la ministra de Cultura rusa, Olga Liubímova, animando a Washington a descongelar los contactos a través de estos intercambios.

"La cultura nos ayuda a conocernos unos a otros, a ver los valores de los otros. Nuestros hijos no tienen esa oportunidad hoy. Los artistas estadounidenses no vienen a Rusia, ni los rusos a Estados Unidos", señaló, por su parte, Svetlana Chupsheva, directora del Centro de Iniciativas Estratégicas del Kremlin. "Prohibimos libros y películas [de otros países]. Es una catástrofe porque las futuras generaciones no se entenderán unas a otras", subrayó sin hacer referencia a la dura censura que sufren hoy los artistas rusos que no apoyan al Kremlin y su invasión de Ucrania.

Cook compartió panel con el actor estadounidense Steven Seagal, protagonista de Alerta Máxima y Duro de matar, y que afirma, desde su exilio autoimpuesto en Rusia, que "las películas de Hollywood se han hundido en los últimos cinco o seis años por la política", según la fuente. "Una vez recibí un memorándum que decía que cualquier película que hagamos debe tener protagonistas de culturas sexualmente liberadas. Si no lo hacíamos, no podíamos presentar nuestras películas a los Oscar", afirmó Seagal. Sin mencionar, en ningún momento, el hecho de que toda la industria cinematográfica rusa esté sometida al Kremlin y que sus leyes prohíban incluso mostrar mujeres que no desean ser madres.

**Figuras del ultranacionalismo y conexiones con Trump**

El Foro de San Petersburgo carece de grandes figuras en esta edición, según El País. La estrella del primer día fue el filósofo ultranacionalista Alexánder Dugin, quien dibujó tres escenarios: el positivo para el Kremlin incluía la ocupación de Ucrania y el colapso de la Unión Europea antes de 2036; el negativo, la pérdida de influencia en los antiguos territorios soviéticos; el inercial, una guerra nuclear si la batalla contra Kiev continúa enquistada.

Otro de los ponentes del foro ha sido el empresario ruso-estadounidense David Geovanis, al que el fiscal Robert Mueller acusó de haber recopilado información comprometedora sobre Trump organizando fiestas en Moscú cuando el magnate visitó el país en 1996 para buscar un emplazamiento para una de sus torres, según la fuente.

**Implicaciones y contexto**

Putin esperaba mayores concesiones de Trump cuando llegó al poder el año pasado, pero el presidente estadounidense solo ha levantado algunas sanciones al petróleo ruso, de forma temporal, para evitar el colapso del mercado por su guerra contra Irán, según El País. De hecho, las negociaciones entre Estados Unidos y Rusia sobre sus relaciones bilaterales y Ucrania están totalmente congeladas.

El foro evidencia la estrategia del Kremlin de mantener canales de influencia a través de actores políticos no tradicionales en Occidente, particularmente partidos de ultraderecha europeos y figuras periféricas de la administración Trump. La pérdida de lustre del evento, que alguna vez fue un escaparate de la integración económica rusa con Occidente, refleja el aislamiento creciente de Moscú tras la invasión de Ucrania, aunque el Kremlin mantiene contactos empresariales y políticos que le permiten proyectar poder blando en sectores específicos de la política occidental.