El Comité Olímpico Internacional (COI) ha confirmado que los atletas de Rusia y Bielorrusia competirán en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán-Cortina como Atletas Neutrales Individuales (AIN), manteniendo la restricción impuesta tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.

Los atletas que deseen participar deberán pasar un estricto proceso de evaluación por parte del Panel de Revisión de Elegibilidad de Atletas Neutrales Individuales (AINERP). Los criterios de selección son rigurosos e incluyen la prohibición de participar a aquellos que:

- Tengan vínculos con el ejército o seguridad nacional rusa o bielorrusa
- Hayan mostrado apoyo público a la invasión de Ucrania
- No cumplan con las regulaciones antidopaje

Los atletas neutrales estarán sujetos a restricciones específicas, entre ellas:

- No podrán usar símbolos, banderas o uniformes rusos o bielorrusos
- Deberán usar la bandera y símbolo AIN (un círculo blanco con 'AIN' en un fondo turquesa)
- En caso de ganar medallas, se reproducirá el himno olímpico en lugar de los himnos nacionales

Entre los deportistas que competirán como AIN se encuentran:

- Patinaje artístico: Petr Gumennik y Adeliia Petrosian (Rusia), Viktoriya Safonova (Bielorrusia)
- Esquí de montaña: Nikita Filippov (Rusia)
- Patinaje de velocidad en pista corta: Ivan Posashkov y Alena Krylova (Rusia)
- Esquí de fondo: Savelii Korostelev y Daria Nepriaeva (Rusia), Hanna Karaliova (Bielorrusia)
- Patinaje de velocidad: Kseniia Korzhova y Anastasiia Semenova (Rusia), Marina Zueva (Bielorrusia)

Serán excluidos destacados jugadores de hockey de la NHL como Nikita Kucherov, Andrei Vasilevskiy, Artemi Panarin y Alexander Ovechkin.

La presidenta del COI, Kirsty Coventry, ha señalado que mantendrán el mismo enfoque aplicado en los Juegos Olímpicos de París 2024, sin cambios significativos en la política de participación.

Mirando hacia el futuro, Rusia espera poder competir bajo su bandera en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. El ministro de Deportes, Mikhail Degtyaryov, ya ha manifestado su intención de participar con su delegación completa, aunque la decisión final dependerá del COI.

La situación refleja la continua tensión internacional generada por el conflicto en Ucrania y sus repercusiones en el ámbito deportivo internacional.