Pete Hegseth pronunció sus comentarios en el Cementerio Estadounidense de Normandía en Colleville-sur-Mer, en el noroeste de Francia, durante la conmemoración del desembarco aliado que liberó a Europa noroccidental de la ocupación nazi en 1944, según BBC.

"Tristemente, hoy, diferentes playas europeas son asaltadas por diferentes ideologías peligrosas", dijo Hegseth, según Time. "Playas en España, en Italia, en Grecia y Bulgaria. Llegan barcos y hombres. ¿Cuándo harán algo las capitales europeas sobre esa invasión?", agregó el secretario de Defensa.

Hegseth cuestionó si era "demasiado tarde" para que Europa actúe, aunque expresó que reza y cree que no lo es, según Politico.

Los comentarios de Hegseth representan una nueva crítica de alto nivel de la administración Trump hacia las políticas migratorias europeas. El viernes, el vicepresidente estadounidense JD Vance culpó de la muerte del estudiante británico Henry Nowak, de 18 años, quien fue apuñalado fatalmente el año pasado en Southampton por Vickrum Digwa, a la "invasión masiva de migrantes" y dijo que "la única respuesta" era "ira justa", según BBC.

El Servicio de Fiscalía de la Corona confirmó que Digwa nació británico, según BBC. Time identificó al asesino convicto como un británico-sij, no un migrante.

Un portavoz del primer ministro británico Keir Starmer condenó a quienes intentan "interferir en nuestra democracia y buscan sembrar división en nuestras calles", sin nombrar a Vance, según Time. "La familia Nowak está de luto tras el horrible asesinato de Henry. Han dicho que no quieren que su muerte se use para crear más división, odio o tensión", indicó el comunicado. "Deberíamos respetar sus deseos", agregó.

En su discurso en Francia, Hegseth afirmó que en los años transcurridos desde el Día D, algunas capitales europeas se han vuelto demasiado "cómodas" con sus libertades duramente ganadas, olvidando que "la libertad no es gratis", según BBC.

"Los hombres que lucharon y murieron aquí restauraron la libertad en Europa", dijo Hegseth, según BBC. "Esa libertad debe ser mantenida por esta generación de líderes y combatientes o lo que ellos lucharon fue meramente temporal", añadió.

El Día D fue la operación militar marítima más grande jamás intentada e involucró el desembarco simultáneo de decenas de miles de tropas del Reino Unido, Estados Unidos y Canadá en cinco playas separadas en Normandía, en el norte de Francia, según BBC.

El presidente estadounidense Donald Trump también ha criticado la política migratoria europea, diciendo a la ONU el año pasado que los países europeos se estaban "yendo al infierno" debido a la "migración descontrolada", según BBC.

En respuesta, el primer ministro británico Keir Starmer dijo que los comentarios del presidente "no eran correctos", aunque aceptó el "desafío" de abordar la migración ilegal, particularmente de personas que cruzan el Canal de la Mancha en botes pequeños, según BBC.

Las llegadas marítimas a Europa continental alcanzaron su punto máximo en 2015, cuando la ONU dijo que más de un millón de personas cruzaron el Mediterráneo, según BBC. Entre abril de 2025 y marzo de 2026, hubo un total combinado de 169.341 llegadas marítimas al Reino Unido, Grecia, Italia, España y Chipre, según BBC. Los cruces al Reino Unido representaron aproximadamente el 23% del total, según la misma fuente.

Entre el 1 de enero y el 3 de junio de 2026, un total de 9.142 personas cruzaron el Canal de la Mancha en bote pequeño al Reino Unido desde Francia, según BBC. Esto representó una disminución del 38% respecto al mismo período del año anterior, según la misma fuente.

En diciembre, la administración Trump presentó su nueva Estrategia de Seguridad Nacional, que afirmó que si las tendencias actuales continúan, Europa sería "irreconocible en 20 años o menos" y sus problemas económicos son "eclipsados por la perspectiva real y más cruda de la eliminación civilizacional", según BBC.

La estrategia de seguridad nacional también declaró que muchos países de la OTAN pronto "se convertirán en mayoría no europea", según Time. El documento calificó a Europa como "débil" y "en decadencia" y dijo que las políticas de sus gobiernos sobre inmigración y libertad de expresión la han dejado en riesgo de "la perspectiva de eliminación civilizacional", según la misma fuente.

El vicepresidente Vance pronunció un discurso similarmente controvertido en la Conferencia de Seguridad de Múnich en febrero de 2025, que enfureció a líderes europeos, según Time.

"De todos los desafíos apremiantes que enfrentan las naciones aquí representadas, creo que no hay nada más urgente que la migración masiva", dijo Vance en ese discurso, según Time.

Vance señaló en su discurso un ataque con vehículo llevado a cabo por un solicitante de asilo afgano en Alemania el día anterior a su discurso, según Time. "¿Cuántas veces debemos sufrir estos reveses espantosos antes de cambiar de rumbo y llevar nuestra civilización compartida en una nueva dirección?", preguntó, según la misma fuente.

La migración se ha convertido en un tema político importante en toda Europa, con partidos que apoyan políticas de inmigración de línea dura aumentando en las encuestas, según BBC.

A nivel doméstico, la administración Trump ha hecho de la política antiinmigración un principio clave de su agenda, con agentes de la agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) realizando miles de arrestos desde enero de 2025, según BBC.