El cohete Starship, que mide aproximadamente 122 metros de altura, desplegó exitosamente 20 satélites Starlink en el espacio suborbital durante la prueba de una hora de duración, según reportó la agencia Deutsche Welle. Los satélites establecieron contacto brevemente con la red de aproximadamente 10.000 satélites en órbita de SpaceX antes de reentrar en la atmósfera terrestre y quemarse según lo planeado.
Elon Musk, propietario de SpaceX, confirmó el éxito de la misión a través de la red social X, declarando: "¡Starship está intacto, flotando en el océano y transmitiendo telemetría!" Los empleados de SpaceX celebraron el logro desde la sede de la compañía en Starbase, Texas.
Este vuelo representa un cambio significativo en el historial de pruebas de Starship. Según la información disponible, los intentos anteriores habían terminado con el cohete en llamas, explotando durante el amerizaje o desintegrándose en el aire. El éxito de esta decimotercera prueba demuestra avances sustanciales en la confiabilidad del sistema.
SpaceX indicó que el vuelo de prueba "proporcionará datos críticos mientras nos preparamos para expandir nuestra constelación Starlink" de servicio de internet satelital. La compañía tiene como objetivo utilizar el cohete Starship para expandir su red Starlink con los satélites más recientes de la versión V3 antes del final de 2026, proporcionando cobertura en áreas remotas donde las redes celulares tradicionales no están disponibles.
La prueba también se produce después de un intento de lanzamiento fallido la semana anterior, cuando SpaceX abortó el despegue debido a una falla del motor en el encendido, según reportó la BBC. Este nuevo éxito refuerza la capacidad operativa de la compañía en un momento crítico tras su reciente entrada al mercado de valores.
El logro tiene implicaciones significativas para los planes de expansión de Starlink, que busca proporcionar conectividad global a través de una constelación de satélites en órbita baja. La capacidad de Starship para desplegar múltiples satélites de manera confiable es fundamental para alcanzar este objetivo, especialmente en regiones donde la infraestructura de telecomunicaciones tradicional es limitada o inexistente.