Stephen Curry, base de 38 años de los Golden State Warriors, firmó un contrato de patrocinio por 10 años con el gigante chino de ropa deportiva Li-Ning, según reportó ESPN. El acuerdo marca el fin de su agencia libre en el mercado de calzado, que comenzó cuando terminó su relación de 12 años con la firma estadounidense Under Armour en noviembre de 2025.

El valor económico del contrato no fue revelado de inmediato, según informó la BBC. Sin embargo, el acuerdo va más allá de un simple patrocinio de calzado, abarcando productos de baloncesto, ropa deportiva casual, la capacidad para que Curry firme atletas bajo su marca y una línea completa de golf, según detalló ESPN.

"Esta es la asociación de mi vida. El futuro de Curry Brand está con Li-Ning", escribió Curry en una publicación en su sitio web Thirty Ink, según reportó Los Angeles Times. "No podría estar más orgulloso de construir una visión a largo plazo con Li-Ning que impulsará Curry Brand durante años y desbloqueará todo el potencial de esta compañía a escala global".

Curry y Li-Ning colaborarán en el desarrollo de nuevos productos y en planes para lanzar su cadena de tiendas insignia en Estados Unidos y China, según informó la BBC. La empresa china, que cuenta con más de 7,000 tiendas en Asia, trabajará con Curry para promover la cultura deportiva y desarrollar productos en diversas categorías, comenzando con golf y baloncesto, según declaró Li-Ning a la BBC.

La firma de Curry representa un paso importante en el impulso de Li-Ning para convertirse en una marca internacional, junto a otras etiquetas chinas de ropa deportiva como Anta, según informó la BBC. Linda Yu, de la agencia de marketing Red Ant Asia, describió la asociación como una "victoria histórica" para Li-Ning, demostrando que las marcas chinas de ropa deportiva pueden competir con gigantes globales como Nike y Adidas para firmar a los mejores jugadores.

Los acuerdos de patrocinio son "el sustento de las marcas de ropa deportiva" y un nombre como Stephen Curry puede ayudar a Li-Ning a establecerse en mercados como Estados Unidos, dijo Yu a la BBC.

"Durante mi agencia libre de calzado, quedé impresionado por la calidad, comodidad y rendimiento de los zapatos de Li-Ning", dijo Curry, según Los Angeles Times. "Fue durante ese tiempo jugando con los tenis de Dwyane Wade y Jimmy Butler que supe que Li-Ning podría ser el socio adecuado que puede cumplir con la innovación y el diseño que quiero que Curry Brand represente".

Tras anunciar su agencia libre de calzado a principios de la temporada 2025-26, Curry usó zapatos de diversas compañías durante calentamientos y partidos, según Los Angeles Times. En abril, Curry subastó más de 70 pares de esos zapatos a través de Sotheby's, recaudando más de 1.7 millones de dólares para su fundación benéfica, según el mismo medio.

Este es el primer acuerdo de Curry con una marca china, según la BBC. El jugador se asoció con Nike al inicio de su carrera antes de cambiarse a Under Armour en 2013. En noviembre de 2025, Curry cortó lazos con Under Armour después de una asociación de 13 años, según Bleacher Report.

"Under Armour creyó en mí temprano en mi carrera y me dio el espacio para construir algo mucho más grande e impactante que un zapato", dijo Curry en una declaración en ese momento, según Bleacher Report. "Siempre estaré agradecido por eso. Lo que Curry Brand representa, lo que yo represento y mi compromiso con esa misión nunca cambiarán. Solo se está fortaleciendo".

Curry se une a una lista creciente de estrellas de la NBA que han firmado con marcas chinas, incluyendo a Dwyane Wade y Jimmy Butler con Li-Ning, y Klay Thompson y Kyrie Irving, que están asociados con Anta, según la BBC. Otros jugadores actuales de la NBA firmados con Li-Ning incluyen a CJ McCollum y D'Angelo Russell, según Bleacher Report.

Li-Ning, la empresa, fue fundada en 1990 por Li Ning, el gimnasta chino que ganó seis medallas, incluyendo tres de oro, durante los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1984, según Los Angeles Times. Varios jugadores de la NBA han firmado con la compañía a lo largo de los años, comenzando con el entonces escolta de los Cleveland Cavaliers, Damon Jones, en 2006, e incluyendo también al exjugador de los Clippers, Baron Davis, y a futuros miembros del Salón de la Fama como Wade y Shaquille O'Neal, según el mismo medio.

Anta, que solía fabricar zapatos para marcas internacionales, ha liderado un impulso global al comprar los derechos de firmas occidentales como Fila, según la BBC. Este año, también compró una participación clave en Puma, comprometiéndose a ayudar a la firma a crecer en China, según el mismo medio.

Muchas marcas occidentales han estado ansiosas por ganar terreno en China, pero enfrentan una competencia intensa de fabricantes locales que ofrecen productos más baratos, según la BBC. La demanda en China también se ha desacelerado debido al bajo gasto doméstico, según el mismo medio.

Curry dijo que el acuerdo le dará a su marca una "pista expandida de recursos" para hacer crecer sus carteras de baloncesto, golf y otras a nivel global, según la BBC. "Tenemos planes de lanzar tiendas Curry Brand juntos en China y Estados Unidos, mientras buscamos construir sobre el éxito que Li-Ning ya ha establecido, con aún más crecimiento", dijo.

Según Curry, Li-Ning abrirá tiendas Curry Brand en Estados Unidos y China, según Los Angeles Times. "Estaremos construyendo con orgullo Curry Brand en una futura compañía líder que dejará su huella en el baloncesto, en el golf y en todo el espacio de estilo de vida", escribió Curry. "Nuestro objetivo será crear productos que cambien el juego, lanzar plataformas elevadas y traer narrativas que inspirarán a niños y niñas jóvenes alrededor del mundo. Mi esperanza es que los jóvenes atletas encuentren el mismo propósito, alegría e impulso a través de los deportes que he disfrutado durante mucho tiempo a lo largo de este viaje".

La asociación de Curry con Li-Ning es "un paso más allá" de los acuerdos de patrocinio típicos que ponen un rostro famoso en los productos de una compañía, dijo el consultor de marketing de ropa deportiva Wei Kan, según la BBC. Las empresas chinas han firmado acuerdos de patrocinio con celebridades: el fabricante de electrodomésticos Dreame ha reclutado a la estrella del fútbol Cristiano Ronaldo, mientras que la marca de autos eléctricos premium de BYD, Denza, ha contratado al actor Daniel Craig, según el mismo medio.

La asociación de Curry va más allá, ya que confía su línea de productos de marca a Li-Ning, estableciendo "un verdadero marcador para la industria", dijo Kan a la BBC.

Curry, base de los Golden State Warriors, es uno de los nombres más conocidos en el deporte hoy, según la BBC. Es campeón de la NBA en cuatro ocasiones y ampliamente considerado como uno de los mejores tiradores en la historia de la liga. Ha pasado toda su carrera de juego con los Warriors y está bajo contrato hasta el final de la próxima temporada, según Los Angeles Times. Cuando comience su decimoctava temporada en la NBA en el otoño, lo hará con un nuevo acuerdo de calzado después de haber jugado sin uno desde noviembre de 2025.

Li-Ning también patrocina varios maratones, el equipo chino de tenis de mesa, un torneo de bádminton 3 contra 3 y trabaja con la Asociación China de Bádminton y la Superliga China de Bádminton, según Bleacher Report.