Tailandia ha decidido revertir una política de exención de visa implementada apenas diez meses atrás, afectando a turistas de más de 90 países que actualmente pueden permanecer en el país hasta 60 días sin necesidad de tramitar un visado.

La decisión fue aprobada el martes por el gobierno tailandés y reducirá el periodo de estancia sin visa a 30 días para la mayoría de nacionalidades afectadas, según informó el ministerio de Relaciones Exteriores del país. Entre los países cuyos ciudadanos verán reducido su tiempo de estancia se encuentran Reino Unido, España, Estados Unidos, China, Australia, Francia, Alemania, India e Italia.

La política de 60 días sin visa había sido implementada en julio de 2024 como parte de un esfuerzo gubernamental para impulsar la economía tailandesa tras la pandemia de COVID-19, según la fuente. El turismo representa un componente clave de la economía de Tailandia, una de las principales destinaciones vacacionales de Asia.

El primer ministro Anutin Charnvirakul justificó el cambio señalando que el gobierno encontró necesario revisar la política "para que sea más adecuada a la situación actual, tanto en términos de economía como de seguridad nacional", según declaró.

La nueva normativa establecerá periodos de exención de visa de manera individual para cada país, basándose en acuerdos recíprocos bilaterales. Esto significa que algunos países podrían tener periodos de exención más cortos o más largos que los 30 días estándar, dependiendo de los acuerdos específicos con Tailandia.

El ministerio de Relaciones Exteriores tailandés indicó que uno de los objetivos de la reforma es reducir los casos de múltiples exenciones de visa aplicables al mismo país "que confunden a los extranjeros".

La medida entrará en vigor 15 días después de su publicación en la Gaceta Real, el diario oficial donde se publican las notificaciones legales y regulatorias del país.

Preocupaciones de seguridad impulsan el cambio

El gobierno tailandés citó explícitamente razones de seguridad como uno de los motivos principales para la modificación de la política de visas. En los últimos meses, Tailandia ha registrado una serie de arrestos de alto perfil de ciudadanos extranjeros involucrados en diversos delitos.

Según la fuente, se han producido casos vinculados al tráfico de drogas y trata de personas. Entre los detenidos se encuentran ciudadanos británicos acusados de contrabando de drogas.

En abril de este año, la policía tailandesa realizó una redada en una escuela internacional sin licencia en Bangkok, la capital del país, y arrestó a 10 extranjeros que trabajaban allí sin permisos laborales, según reportaron medios locales en ese momento.

Impacto en el sector turístico

Tailandia recibió casi 40 millones de visitantes en 2019, antes de la pandemia. Este número cayó drásticamente durante la crisis sanitaria y solo se ha recuperado en los últimos dos años, según cifras oficiales.

Hasta mayo de 2026, casi 12 millones de personas ya han visitado el país este año, según muestran las cifras oficiales.

La decisión de reducir el periodo de exención de visa podría tener implicaciones para el sector turístico tailandés, aunque el gobierno parece priorizar las consideraciones de seguridad sobre el potencial impacto económico. Los turistas que deseen permanecer más de 30 días en el país deberán ahora solicitar una visa antes de viajar o durante su estancia, añadiendo un paso burocrático adicional al proceso de visita.

La medida representa un giro significativo en la política migratoria tailandesa, que había apostado por la liberalización del acceso turístico como estrategia de recuperación económica post-pandemia. Ahora, menos de un año después de implementar la exención de 60 días, el gobierno opta por un enfoque más restrictivo que busca equilibrar los beneficios económicos del turismo con las necesidades de control migratorio y seguridad nacional.