Talibanes reprimen protestas en Afganistán tras arrestos masivos de mujeres en Herat

Las detenciones ocurrieron en Herat, ciudad del oeste de Afganistán, y afectaron principalmente al distrito de Injil, una zona predominantemente chiita que ya enfrenta inseguridad y discriminación bajo el régimen extremista sunita, según la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán (UNAMA).

Las fuerzas talibanes respondieron a las manifestaciones con disparos contra los manifestantes, según UNAMA y grupos de derechos humanos. Al menos dos personas murieron, incluido un niño, y más de 20 resultaron heridas. Los talibanes han rechazado los informes sobre los arrestos, pero la noticia ha generado indignación entre activistas de derechos de las mujeres y renovado la preocupación sobre el control cada vez mayor del régimen sobre las mujeres y los espacios públicos.

Dos miembros femeninas de la Red del Movimiento de Mujeres Afganas, que pidieron permanecer anónimas por razones de seguridad, describieron los arrestos como parte de un sistema más amplio de represión. "Cada mujer arrestada en Herat hoy es un símbolo del sufrimiento de millones de mujeres afganas que viven bajo la sombra del apartheid de género", dijo una de las activistas. "La libertad de las mujeres es su derecho. ¡No a los talibanes!"

Otra miembro de la red afirmó que los talibanes están criminalizando las decisiones más básicas de las mujeres. "Los talibanes están arrestando a mujeres por el crimen de elegir cómo vestirse", dijo. "Este comportamiento no es ni religioso ni humano. Es opresión de las mujeres y una clara violación de la dignidad humana".

Las protestas en Herat no fueron solo una respuesta al arresto de mujeres, sino que también demostraron que sectores de la sociedad afgana todavía están dispuestos a desafiar la autoridad talibán, a pesar de los riesgos. "Estas protestas también muestran la resistencia del pueblo afgano y las mujeres afganas", dijo Nigara Mirdad, ex diplomática afgana y activista de derechos de las mujeres. Agregó que también destacan "la solidaridad de los hombres afganos con las mujeres del país", lo que desafía la narrativa que los talibanes han impuesto a través de la fuerza y la tiranía durante los últimos cinco años, según Mirdad.

El incidente en Herat ocurre en un momento políticamente cargado. En agosto, los talibanes cumplirán cinco años desde su regreso al poder. Su primer período en el poder, de 1996 a 2001, también duró aproximadamente cinco años antes de colapsar tras la invasión liderada por Estados Unidos en respuesta a los ataques del 11 de septiembre.

Pocos observadores esperan un colapso similar ahora. Los talibanes controlan las instituciones estatales, el aparato de seguridad y la mayor parte de la vida pública. La oposición política ha sido aplastada. Los medios independientes han sido severamente restringidos. Sin embargo, la marca de cinco años tiene un peso histórico que recuerda al pueblo afgano que el gobierno talibán colapsó una vez antes, a pesar de parecer inquebrantable.

Mohammad Osman Tariq, erudito religioso y subdirector del Consejo de Investigación de Ulemas Afganos, afirma que las últimas medidas sugieren ansiedad dentro del sistema talibán. Los talibanes presentan muchas de sus restricciones sobre las mujeres como un asunto religioso, pero Tariq rechaza este encuadre y argumenta que la represión es principalmente para preservar el poder.

"Una razón por la que esta actual administración talibán está endureciendo el control y no permite que nadie, ni siquiera las mujeres, salga a protestar, y por qué incluso quieren prohibir los teléfonos inteligentes, es porque ven todo esto como una amenaza para su gobierno y existencia", dijo Tariq. "Por lo tanto, lo están evitando estrictamente".

Tariq afirmó que el estado de ánimo público en Afganistán ha cambiado desde los primeros años del gobierno talibán. Algunas personas que inicialmente apoyaron a los talibanes, o esperaban que hubieran cambiado durante la insurgencia de 20 años, ahora se han desilusionado, según Tariq. "Es natural que los talibanes teman por la continuación de su gobierno", dijo. "Entienden que, en última instancia, este es un régimen de opresión y colapsará. Incluso algunos de sus propios miembros creen que no puede durar".

La represión en Herat coincidió con otra medida draconiana: se ordenó a funcionarios y empleados gubernamentales talibanes que dejaran de usar teléfonos inteligentes. Videos que circulan en línea parecían mostrar a miembros talibanes destruyendo sus teléfonos en cumplimiento de la orden.

Muchos afganos ahora temen que las mismas restricciones puedan extenderse eventualmente a toda la población. En un país donde el periodismo independiente ha sido severamente debilitado y muchos reporteros enfrentan intimidación, los teléfonos se han convertido en instrumentos políticos. Los teléfonos inteligentes son una de las pocas herramientas restantes que las personas pueden usar para documentar abusos, compartir videos de protestas y enviar evidencia a medios y grupos de derechos fuera del país. La nueva prohibición de teléfonos inteligentes indica el deseo del régimen de controlar no solo lo que la gente hace, sino también lo que se puede ver.

Shinkai Karokhail, ex miembro del parlamento afgano, diplomática y activista de derechos, afirma que la represión de los talibanes también está vinculada a su fracaso para gobernar. "Desafortunadamente, el régimen talibán ha fracasado en satisfacer las necesidades de la gente, proporcionar servicios públicos o crear oportunidades de empleo", dijo Karokhail. "En consecuencia, ahora temen un levantamiento público contra ellos".

"En su opinión, la gente debe ser intimidada y suprimida de varias maneras para evitar que alcen sus voces", dijo Karokhail. "Para los talibanes, las mujeres son el objetivo más fácil y suave contra el cual pueden usar la fuerza para silenciarlas".

Los arrestos en Herat reflejan un patrón más amplio. Desde que regresaron al poder, los talibanes han emitido docenas de decretos que restringen los derechos de las mujeres. Han prohibido a las niñas la educación más allá del sexto grado, prohibieron a las mujeres asistir a universidades, restringieron el empleo de las mujeres, cerraron muchos espacios públicos a las mujeres e impusieron reglas estrictas sobre vestimenta y movimiento.

Mientras los talibanes defienden estas políticas como islámicas y culturalmente apropiadas, las activistas afganas de derechos de las mujeres las ven como herramientas políticas para borrar a las mujeres de la vida pública e incitar miedo.

Aparte del conflicto con Pakistán, los talibanes afganos enfrentan mucha menos presión del extranjero hoy que cuando tomaron el poder en 2021. Rusia ha reconocido oficialmente a las autoridades talibanes como el nuevo gobierno afgano, mientras que otras naciones mantienen un compromiso práctico a pesar de negarse al reconocimiento formal.

La ex diplomática Nigara Mirdad afirma que la atención del mundo se ha trasladado a otros temas y crisis. "Es imposible para ellos continuar con las políticas que han implementado durante los últimos cinco años", dijo, pero también señaló que el contexto internacional ha ayudado a los talibanes a permanecer en el poder más tiempo del que muchos esperaban.

Eso deja a los afganos en una posición difícil. Dentro del país, expresar la ira pública es peligroso. Fuera del país, el mundo está más preocupado por la seguridad, la migración y la estabilidad regional.

Los eventos en Herat muestran ambos lados de este momento. Los talibanes están endureciendo su control mientras el mundo mira hacia otro lado. Pero las protestas también muestran que el control no es lo mismo que la legitimidad.