Las tensiones entre Etiopía y su vecina Eritrea se han intensificado significativamente después de que la policía etíope informara sobre la incautación de un camión cargado de municiones supuestamente enviadas desde Eritrea a los rebeldes Fano en el estado de Amhara, según reporta Deutsche Welle (DW).

En respuesta a estas acusaciones, el Ministro de Información de Eritrea, Yemane Gebremeskel, declaró a Reuters que el Partido de la Prosperidad del primer ministro etíope Abiy Ahmed está buscando un pretexto para atacar a Eritrea. "El régimen está creando falsas banderas para justificar la guerra que ha estado deseando desencadenar durante dos largos años", afirmó Gebremeskel, según la información recogida por DW.

Este último desarrollo ocurre en medio de una creciente disputa entre Eritrea y Etiopía sobre la falta de acceso al mar de este último país. La independencia de Eritrea en 1993 dejó a Etiopía sin acceso directo al Mar Rojo, una limitación estratégica que el primer ministro Ahmed considera fundamental para el segundo país más poblado de África.

Actualmente, aproximadamente el 95% del comercio marítimo de Etiopía se canaliza a través de Yibuti, una dependencia que los funcionarios etíopes argumentan deja al país expuesto a costos crecientes, cuellos de botella logísticos y alianzas geopolíticas cambiantes, según informan tanto DW como Horn Review.

El puerto de Assab, ubicado a solo 75 kilómetros de la frontera etíope, se ha convertido en el punto focal de estas tensiones. Para Asmara, Assab representa un pilar fundamental de la soberanía ganada a través de una larga lucha por la independencia, que incluyó una guerra con Etiopía entre 1998 y 2000 que dejó decenas de miles de muertos, según DW.

A principios de esta semana, el presidente eritreo Isaias Afwerki declaró a los medios estatales que el Partido de la Prosperidad de Ahmed había declarado la guerra a su país. Afwerki aseguró que Eritrea no quiere un conflicto, pero añadió: "Sabemos cómo defender nuestra nación", de acuerdo con la información de DW.

El año pasado, Afwerki afirmó que cualquier sugerencia de que Etiopía pudiera buscar acceso garantizado o influencia sobre los puertos eritreos constituye un desafío a esa autonomía duramente ganada. Los funcionarios eritreos también han acusado a Addis Abeba de albergar ambiciones expansionistas, lo que Etiopía niega.

Un comunicado publicado por el Partido de la Prosperidad calificó el deseo de Etiopía de acceso al mar como "justo" y "legítimo", añadiendo que "se ha ejercido una presión sostenida para apoderarse de los territorios marítimos de Etiopía y negarle el acceso al mar", según reporta DW.

La retirada de Eritrea de la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD) a mediados de diciembre de 2025 fue ampliamente interpretada como una reprimenda directa, reflejando la frustración con lo que Asmara considera un silencio selectivo dentro del bloque comercial regional.

En ese momento, el jefe de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, instó a ambas naciones a "volver a comprometerse con la visión de paz duradera y el respeto por la soberanía y la integridad territorial" bajo el Acuerdo de Argel, según informa DW.

El enfrentamiento revive los temores de una renovada inestabilidad en una región que apenas está emergiendo de conflictos superpuestos, incluida la devastadora guerra de Etiopía en Tigray. Una confrontación directa entre Addis Abeba y Asmara podría interrumpir las rutas comerciales, la cooperación en seguridad y las frágiles transiciones políticas en todo el Cuerno de África.

Bayisa Wak-Woya, ex diplomático de las Naciones Unidas de origen etíope, declaró a DW que a pesar de los duros intercambios, no cree que existan condiciones "para que Etiopía y Eritrea entren en una guerra total en esta etapa". Sin embargo, señaló que Assab sigue profundamente arraigado en la imaginación política de Etiopía, argumentando que el tema "nunca desaparecerá de la arena política", particularmente entre las generaciones mayores que continúan luchando con la realidad de la independencia de Eritrea.

Wak-Woya también afirmó que una toma militar de Assab sería "ilegal", según DW. Por su parte, Abiy Ahmed aseguró a los legisladores en diciembre de 2025 que un conflicto renovado no era su intención: "No tenemos intención de ir a la guerra, más bien creemos firmemente que el problema puede resolverse pacíficamente", dijo ante el parlamento etíope.

Mientras tanto, Etiopía ha tomado medidas para asegurar sus rutas comerciales a través de Yibuti. El 11 de enero de 2026, el primer ministro Abiy Ahmed llegó a Yibuti acompañado por una delegación de alto nivel centrada en seguridad y economía, que incluía al Ministro de Estado de Relaciones Exteriores Birhanu Tsegaye, al Ministro de Finanzas Ahmed Shide y al Director del Servicio Nacional de Inteligencia Redwan Hussein, según informa Horn Review.

Esta visita se produce apenas semanas después de la entrada asertiva de Egipto en los sectores de infraestructura y energía de Yibuti, lo que refleja la creciente presión geopolítica sobre una relación vital para el acceso de Etiopía y la estabilidad regional.

Históricamente, la asociación entre Etiopía y Yibuti se forjó en el vacío geopolítico creado por la guerra de 1998-2000 entre Etiopía y Eritrea. Antes de este conflicto, Etiopía dependía en gran medida de los puertos de Assab y Massawa. La ruptura abrupta de estas rutas transformó a Yibuti de un punto de tránsito secundario al principal pulmón marítimo de Etiopía, según Horn Review.

Actualmente, esta alineación está respaldada por estadísticas que ilustran una codependencia económica casi absoluta. Etiopía sigue siendo el país sin litoral más poblado del mundo, y su dependencia de Yibuti es casi total, con más del 95% de su comercio marítimo transitando por instalaciones yibutianas. En 2023, Etiopía exportó casi 128 millones de dólares en bienes a Yibuti, principalmente productos agrícolas como verduras (79,6 millones de dólares), lechuga y cebollas, según datos de Horn Review.

A su vez, la economía de Yibuti está anclada por su vecino más grande; las tarifas portuarias generadas por la carga etíope contribuyen significativamente a un PIB nacional de aproximadamente 4.100 millones de dólares. En 2023, Yibuti exportó 206 millones de dólares a Etiopía, dominados por aceite de palma (191 millones de dólares) y chatarra de hierro. Más allá del comercio, la integración se extiende a servicios esenciales: Yibuti importa más del 65-70% de su electricidad de la red etíope y depende de oleoductos transfronterizos para su suministro de agua dulce, según Horn Review.

Sin embargo, el equilibrio regional se vio alterado a finales de diciembre de 2025 cuando Egipto inició una sofisticada incursión diplomática y económica en Yibuti. Liderada por Kamel El-Wazir, Viceprimer Ministro de Desarrollo Industrial y Ministro de Industria y Transporte de Egipto, una delegación egipcia finalizó tres importantes acuerdos de cooperación el 28 de diciembre, según informa Horn Review.

Estos acuerdos incluyen el desarrollo de una terminal de contenedores multipropósito en asociación con Great Horn Investment Holding de Yibuti y el establecimiento de un centro logístico regional en la Zona Franca de Khor Ambado. De particular importancia estratégica son los acuerdos energéticos: la inauguración de una planta de energía solar en la región de Arta y el desarrollo de un proyecto solar de 23 megavatios en la Terminal de Contenedores de Doraleh por parte de la empresa egipcia Elsewedy Electric, proyectos diseñados para suministrar energía exclusivamente al puerto, alterando fundamentalmente la dinámica de poder del corredor, según Horn Review.

La repentina inversión de Egipto en los sectores energético y portuario de Yibuti es vista a menudo como una "Doctrina de Negación Logística" dirigida a Etiopía. Al ayudar a Yibuti a lograr redundancia energética mediante energía solar, Egipto está debilitando gradualmente el principal activo no monetario de Etiopía: el suministro de electricidad, según analiza Horn Review.

Para El Cairo, actualmente involucrado en una larga disputa con Addis Abeba por la Gran Presa del Renacimiento Etíope (GERD), establecer una presencia en el puerto de Doraleh proporciona un apalancamiento significativo. Si Egipto influye o controla la terminal que gestiona casi todo el comercio de Etiopía, puede introducir "revisiones de seguridad" u obstáculos logísticos que podrían dañar la economía etíope durante tiempos de tensión política, según el análisis de Horn Review.

En respuesta directa a estos eventos, Etiopía inició una contraofensiva diplomática de alto nivel para restaurar la importancia de su relación bilateral con Yibuti. Antes de la visita del Primer Ministro, se envió una fuerte delegación a Yibuti, que incluía a Adem Farah, Vicepresidente del Partido de la Prosperidad; Alemu Sime, Ministro de Transporte y Logística; y el Embajador Hadera Abera, Ministro de Estado para Asuntos Exteriores, según Horn Review.

La visita del Primer Ministro al Puerto de Doraleh esta mañana, apenas semanas después de los acuerdos egipcio-yibutianos, fue una demostración deliberada de "propiedad del corredor". Al estar físicamente presente en la terminal, el liderazgo etíope transmitió un mensaje claro a El Cairo y a la comunidad global: el puerto de Doraleh es una extensión de la economía etíope, y su gestión es un asunto de seguridad nacional etíope, según Horn Review.

El resultado de la visita, enfatizado tanto por el Presidente Guelleh como por el Primer Ministro Abiy, fue un compromiso para impulsar el comercio, la logística y el desarrollo. Esto indica que, si bien Yibuti puede continuar dando la bienvenida a la inversión egipcia, se le ha recordado la importancia crítica de su asociación con Addis Abeba, según concluye Horn Review.