Timor Oriental se une a la ASEAN en la primera expansión del bloque desde los años 90

"Hoy se hace historia", declaró el primer ministro Xanana Gusmao a los otros líderes mientras la bandera de Timor Oriental, también conocido como Timor Leste, se añadía a las otras 10 en el escenario durante una ceremonia formal en Kuala Lumpur, según informa clickorlando.com.

Esta incorporación marca la primera expansión de la ASEAN desde la década de 1990 y ha llevado más de una década en concretarse. "Para el pueblo de Timor Leste esto no es solo un sueño realizado, sino una poderosa afirmación de nuestro viaje, marcado por la resiliencia, la determinación y la esperanza", añadió Gusmao.

La ceremonia marcó la apertura de la cumbre anual de la ASEAN, que será seguida por dos días de encuentros de alto nivel con socios clave como China, Japón, India, Australia, Rusia, Corea del Sur y Estados Unidos.

TAILANDIA Y CAMBOYA FIRMAN AMPLIACIÓN DEL ALTO EL FUEGO

Poco después de su llegada el domingo, el presidente estadounidense Donald Trump participó mientras Camboya y Tailandia firmaban una ampliación formal del alto el fuego que él ayudó a negociar este verano para poner fin a su conflicto fronterizo.

"Hubo muchas muertes. Y luego lo detuvimos, muy rápidamente", afirmó Trump antes de que el primer ministro camboyano Hun Manet y el primer ministro tailandés Anutin Charnvirakul firmaran el acuerdo, según la misma fuente.

Los términos del acuerdo incluyen la liberación por parte de Tailandia de 18 soldados camboyanos prisioneros y que ambas partes comiencen a retirar armamento pesado de la zona fronteriza.

El acuerdo contiene pocos detalles sobre cómo se llevará a cabo, aunque establece que los líderes acordaron formar un equipo de observadores compuesto por estados miembros de la ASEAN "con el objetivo de garantizar la implementación plena y efectiva".

Tanto los líderes camboyanos como tailandeses calificaron el acuerdo como una "declaración conjunta" sobre el alto el fuego, mientras que Trump lo denominó los "Acuerdos de Paz de Kuala Lumpur".

"Esta declaración, si se implementa completamente, proporcionará los cimientos para una paz duradera", dijo Anutin. "Pero más importante aún, comenzará el proceso de reparación de nuestros lazos".

Hun Manet señaló que "hoy marca un momento histórico de profunda importancia para Camboya y Tailandia, un día en el que afirmamos nuestra convicción compartida de que la paz siempre es posible cuando las naciones tienen el coraje y la sabiduría para perseguirla juntas".

Trump indicó que había firmado acuerdos económicos con ambas naciones, y posteriormente también concluyó un acuerdo con Malasia.

Entre los más de una docena de líderes presentes se encontraban el primer ministro chino Li Qiang, el primer ministro canadiense Mark Carney y la recién inaugurada primera ministra japonesa Sanae Takaichi.

LA MEMBRESÍA EN LA ASEAN PODRÍA AYUDAR A UNO DE LOS PAÍSES MÁS POBRES DEL MUNDO A CRECER

La adhesión de Timor Oriental a la ASEAN proporciona al país, que cuenta con apenas 1,4 millones de habitantes y un PIB de alrededor de 2.000 millones de dólares, un mejor acceso a una comunidad económica de naciones con unos 680 millones de personas y una economía de 3,8 billones de dólares.

El primer ministro malasio Anwar Ibrahim, cuyo país ostenta la presidencia rotatoria del bloque, afirmó que la adhesión de Timor Oriental "completa la familia de la ASEAN, afirmando nuestro destino compartido y profundo sentido de parentesco regional".

Anwar añadió que el objetivo de la ASEAN es "perseguir un crecimiento que sea tanto resiliente como justo, y salvaguardar el bienestar de las generaciones venideras".

La integración de la nación más joven de la región, y una de las más pobres, demuestra la "inclusividad y adaptabilidad de la ASEAN, especialmente en un momento de fluctuación geopolítica", según Angeline Tan, analista del Instituto de Estudios Estratégicos e Internacionales de Malasia.

"En un momento en que el proteccionismo está en aumento, la expansión de la ASEAN demuestra su compromiso con el regionalismo, la apertura y la participación igualitaria", señaló Tan.

El último país en unirse a la ASEAN fue Camboya en 1999.

Timor Oriental, enclavado entre Indonesia y Australia, fue una colonia portuguesa durante más de cuatro siglos antes de declarar su independencia en 1975.

Indonesia invadió nueve días después, iniciando una brutal ocupación de 24 años que cobró decenas de miles de vidas a través del conflicto, el hambre y las enfermedades. Un referéndum supervisado por la ONU en 1999 allanó el camino para la independencia, que se restauró formalmente en 2002.

Hoy está liderado por dos héroes de la independencia: el primer ministro Gusmao y el presidente José Ramos-Horta, quien ganó el Premio Nobel de la Paz en 1996.

Ambos están tratando de abordar los altos niveles de desempleo, desnutrición y pobreza. Alrededor del 42% de la población del país vive por debajo de la línea nacional de pobreza. Casi dos tercios de sus ciudadanos tienen menos de 30 años, lo que hace de la creación de empleo juvenil una alta prioridad.

Su principal fuente de ingresos gubernamentales proviene de la industria del petróleo y el gas, pero con recursos que se agotan rápidamente, busca diversificarse.

Inicialmente, la idea de incorporar a Timor Oriental a la ASEAN fue recibida con escepticismo por varios otros miembros, y aunque eso se superó, Joanne Lin, coordinadora del Centro de Estudios de la ASEAN del Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur, señaló que añadir la nación "no está exento de desafíos".

"La capacidad administrativa e institucional de Timor Leste todavía está por detrás de la mayoría de los miembros de la ASEAN, y la participación plena requerirá un apoyo técnico y financiero sostenido de la secretaría y los estados miembros", dijo. "Pero su inclusión también aporta nuevas energías y perspectivas, especialmente en temas como el empoderamiento juvenil, la gobernanza democrática y la diplomacia de pequeños estados".

Para Timor Oriental, la membresía en la ASEAN le da acceso a los acuerdos de libre comercio del bloque, oportunidades de inversión y un mercado regional más amplio.

Timor Oriental solicitó la membresía en 2011 y se le concedió el estatus de observador en 2022.

"Para nosotros, este nuevo comienzo trae inmensas oportunidades en comercio, inversión, educación y economía digital; estamos listos para aprender, innovar y mantener un buen gobierno", afirmó Gusmao.

"Este no es el final de un viaje, es el comienzo de un nuevo capítulo inspirador".