El Dr. Hussam Abu Safiya, quien fuera director del hospital Kamal Adwan en el norte de Gaza, comunicó a su abogado a principios de julio que no ve posibilidades de sobrevivir su encarcelamiento. Según reportes, Abu Safiya fue capturado por fuerzas israelíes hace dieciocho meses y permanece detenido sin cargos ni juicio. Reporta haber sido golpeado con martillos y porras, sometido a palizas diarias y pérdidas de conciencia. Las imágenes recientes muestran a un hombre visiblemente más delgado que el que fuera portavoz de trabajadores sanitarios sitiados en Gaza.

En junio, Abu Safiya fue trasladado a la prisión de Rakefet, una instalación subterránea construida originalmente para albergar figuras del crimen organizado de alto nivel, que fue cerrada por considerarse inhumana y reabierta a finales de 2023 por el ministro de Seguridad Nacional de extrema derecha Itamar Ben-Gvir. En Rakefet, Abu Safiya y otros prisioneros palestinos nunca ven la luz del día, lo que constituye una violación de las Convenciones de Ginebra.

El sistema de detención administrativa palestina afecta a aproximadamente 3.500 prisioneros en los territorios palestinos e Israel, según documentación disponible. Estas detenciones pueden renovarse cada seis meses indefinidamente. Casi 200 de los detenidos bajo este régimen son menores de edad. Una vez que un palestino es detenido bajo estas normas, es esencialmente secuestrado por el estado, sin acceso a procedimientos legales ordinarios.

Ali al-Samoudi, periodista palestino, fue liberado a principios de 2026 en condiciones que lo hicieron irreconocible. Había perdido 60 kilogramos, aproximadamente la mitad de su peso corporal. Al-Samoudi declaró a la cadena CNN que "la prisión hoy es un infierno en todos los sentidos. Todo lo que practicaban con nosotros era castigo y venganza".

A principios de julio, una fotografía tomada por un soldado israelí fue publicada en redes sociales. La imagen muestra a un hombre palestino de Gaza boca abajo, desnudo excepto por ropa interior, atado con cuerdas a una tabla y una barra de hierro. El pie de foto decía "buenos días" en hebreo. La imagen evoca comparaciones con los abusos documentados en la prisión de Abu Ghraib, incluyendo la humillación sexualizada de prisioneros desnudos y la toma de fotografías como trofeo de abuso.

Según la organización de derechos humanos con sede en Israel HaMoked, estas no son incidencias aisladas ni medidas establecidas únicamente durante el conflicto actual, aunque se han acelerado durante el mismo. Las detenciones administrativas y los abusos forman parte de un sistema más amplio y de larga data que ha privado a los palestinos de derechos humanos fundamentales y parece diseñado para aterrorizar, quebrantar la moral y castigar colectivamente.

Durante décadas, el estado israelí ha practicado una política de retención de cuerpos de palestinos, negándose a entregarlos a sus familias para entierro. Algunos cuerpos están enterrados en tumbas numeradas en zonas militares selladas, otros se mantienen en congeladores. Entre estos se encuentran 100 palestinos que murieron bajo custodia israelí. No se ha proporcionado información sobre las causas de sus muertes.

HaMoked reporta casos de "desapariciones forzadas" según testimonios de testigos presenciales en Gaza que documentan detenciones por autoridades israelíes que nunca fueron registradas oficialmente. La organización intenta rastrear el paradero de casi 2.000 personas desaparecidas bajo estas circunstancias.

El patrón documentado sugiere un régimen de tormento en el cual los palestinos viven bajo un sistema diseñado para comunicar que sus vidas y hasta sus cadáveres pertenecen al estado israelí. La infraestructura práctica del abuso es alarmante, pero existe también una dimensión psicológica importante: un sofocamiento continuo de la noción de autonomía.

Entre los detenidos se encuentran personas con roles y perfiles que sugieren liderazgo o expresan valores comunitarios: periodistas, médicos y miembros de la sociedad civil. Estas personas forman parte de la red que sustenta un estado o sociedad, cuya destrucción parece comunicar que no existe tal cosa como Palestina o un pueblo palestino.

Lo notable es cuánto de esto ocurre a la vista del público. Cuán frecuentemente es mostrado claramente mediante fotografías, ya sea de metraje de prisioneros palestinos aparentemente abusados sexualmente o del hombre en ropa interior atado a una barra. Cuán documentado está por grupos de derechos, publicado por soldados israelíes, jactado por políticos israelíes. Y cuán poco es protestado dentro de Israel, o cuán raramente mueve a los aliados occidentales de Israel a expresar indignación real o exigir acciones concretas.

En el Reino Unido existe enfoque en la violencia de colonos, sanciones a colonos y, como sugirió recientemente Andy Burnham, prohibición del comercio con asentamientos ilegales. Sin embargo, esto parece un esfuerzo por ubicar el problema principal lejos del corazón del estado israelí.

El representante permanente adjunto del Reino Unido ante la ONU expresó recientemente preocupación por "la violencia sexual documentada perpetrada por fuerzas israelíes contra detenidos palestinos" y exhortó a Israel a investigar. Sin embargo, existe escepticismo generalizado sobre si tales investigaciones ocurrirán.

Lo que está ocurriendo no es una aberración ni una desviación, sino una norma que es promulgada y bendecida explícitamente por sucesivas generaciones de políticos israelíes y, aparentemente, por la sociedad israelí. Hasta que este hecho sea confrontado, los palestinos continuarán siendo detenidos, desaparecidos, torturados y abusados sexualmente, mientras se pide educadamente a los abusadores que se investiguen a sí mismos.