El Tribunal Federal de Justicia de Alemania en Karlsruhe falló que Hans-Werner Kusserow, hermano de Annemarie, tomó posesión del archivo sin autorización, según informó DW. El tribunal también estableció que en el caso de un "archivo singular e históricamente significativo", el Estado no puede simplemente confiar en las garantías de un vendedor y tiene el deber de investigar.

El caso ahora regresará al Tribunal Regional Superior de Colonia, que deberá determinar si Annemarie era la única propietaria de los documentos, cómo perdió la posesión de ellos y si se hicieron suficientes preguntas sobre el derecho de su hermano a vender el archivo, según la fuente.

"Saber que aquí había una familia que fue perseguida por los nazis y tienes una voluntad claramente expresada de Annemarie Kusserow, quien ella misma fue perseguida, sufrió, fue encarcelada, y ella declara claramente qué debería suceder con este archivo que recopiló meticulosamente, y moralmente está tan claro dónde debería estar este archivo", dijo Sebastian Stock, portavoz de los Testigos de Jehová en Alemania, según DW.

**La persecución nazi de los Testigos de Jehová**

La comunidad religiosa de los Testigos de Jehová fue uno de los grupos perseguidos por el régimen nazi durante el Holocausto. Entre 1933 y 1945, alrededor de 15.000 Testigos de Jehová fueron perseguidos en toda la Europa ocupada por los nazis, según la fuente. Aproximadamente 4.500 fueron enviados a campos de concentración donde fueron obligados a usar triángulos morados. Más de 1.800 fueron asesinados.

Los Testigos de Jehová son una rama del movimiento de Estudiantes Internacionales de la Biblia fundado en Estados Unidos en la década de 1870. Para 1933, más de 25.000 Testigos de Jehová vivían en el Reich alemán, y el estado oriental alemán de Sajonia albergaba la comunidad más grande de Europa, según DW.

Antes de que los nazis llegaran al poder en 1933, los Estudiantes de la Biblia fueron atacados por el movimiento etnonacionalista alemán "völkisch" que surgió a finales del siglo XIX, el cual veía al pueblo alemán como una comunidad "racialmente pura" vinculada a la tierra como parte de la llamada ideología de "sangre y tierra". Se difundió propaganda infundada de que la "judería mundial" o una conspiración judía internacional financiaba a los Testigos de Jehová, según la fuente.

Los nazis emitieron una prohibición nacional sobre los Estudiantes de la Biblia en 1935 después de que varios estados alemanes, entre ellos Prusia y Baviera, ya habían impuesto restricciones regionales. Sus miembros fueron despedidos del servicio civil, perdieron sus empleos y pensiones, y fueron sometidos a oleadas de arrestos masivos, según DW.

**La historia de Annemarie Kusserow**

Nacida en la ciudad alemana occidental de Bochum en 1913, Annemarie Kusserow era la mayor de 11 hijos que, junto con sus padres, serían todos encarcelados por el régimen nazi. En 1931, la familia se mudó a la cercana ciudad de Bad Lippspringe, donde el padre de Kusserow la alentó a documentar su persecución sistemática, según la fuente.

Para encontrar trabajo, Kusserow se mudó a Berlín, donde pudo visitar a su hermano menor Wolfgang, quien estaba en prisión por su negativa a unirse al ejército. Fue arrestada en Berlín el 25 de octubre de 1944 y fue sentenciada a cuatro años por discutir su fe y por poseer literatura del grupo. Su hermano Karl-Heinz Kusserow fue encarcelado en el campo de concentración de Dachau y murió a la edad de 28 años en 1946 como resultado del trato recibido allí, según DW.

Annemarie Kusserow, quien murió en 2005, legó su archivo privado a una rama de los Testigos de Jehová en Alemania. Sin embargo, en 2009, uno de sus hermanos vendió los más de 1.000 documentos al Museo de Historia Militar de la Bundeswehr en Dresde y dio garantías de que era el propietario legítimo. Los Testigos de Jehová han estado desde entonces en una batalla legal de años con el Estado alemán por la devolución del archivo, según la fuente.

**Objetores de conciencia ejecutados**

Los nazis atacaron a los Testigos de Jehová porque no estaban dispuestos a jurar lealtad al Estado nazi y a Adolf Hitler. Creen que su lealtad principal es a Dios y no a ningún gobierno o líder humano. Los Testigos de Jehová se negaron a dar el saludo de Hitler, no se convirtieron en miembros de ninguna organización o institución nazi, y se negaron a unirse al ejército basándose en su pacifismo religioso. Fueron el grupo unificado más grande que se negó al servicio militar en el Tercer Reich, según DW.

Casi 300 hombres jóvenes fueron ejecutados por los nazis por negarse a luchar, incluidos dos de los hermanos de Annemarie. El hermano menor de Kusserow, Wilhelm, fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento en 1940. "A los 25 años, imagina a este joven que estuvo allí y que dio su vida por su convicción de no matar a otros", dijo Stock, según la fuente. En 1942, su hermano de 20 años Wolfgang fue ejecutado en la guillotina.

Las ejecuciones de objetores de conciencia son una razón por la cual el derecho a rechazar el servicio militar ahora está consagrado en la Ley Fundamental de Alemania. "Mis hermanos murieron por negarse a participar en el servicio militar. No me parece apropiado que esta herencia se almacene, de todos los lugares, en un museo militar", dijo Paul-Gerhard Kusserow, el hermano menor, al New York Times en 2022, según DW.

**Nuevo memorial y controversia**

El fallo llegó solo dos días después de que se inaugurara un nuevo memorial a los Testigos de Jehová que fueron perseguidos y asesinados por los nazis en Berlín. La estela de bronce de casi cinco metros de altura se encuentra en el parque Tiergarten de la capital, donde grupos de Testigos de Jehová se reunían para organizar actividades de resistencia. Los miembros fueron arrestados por la Gestapo en el estanque de peces dorados del parque en 1936, según la fuente.

El nuevo memorial en Berlín ha provocado críticas. El destacado historiador Tim B. Müller escribió un artículo de opinión para el periódico Frankfurter Allgemeine. Argumenta que los Testigos de Jehová perseguidos por los nazis no tienen representación legítima hoy. El movimiento de Estudiantes de la Biblia estuvo marcado por varios cismas y, según Müller, no hay una continuidad directa entre los perseguidos por los nazis y los Testigos de Jehová posteriores. Müller escribe que el memorial presenta una "narrativa unilateral" donde "voces bien organizadas ahogan la pluralidad histórica, y algunas de las víctimas no están representadas", según DW.

La autora Stefanie de Velasco también ha criticado el memorial. Ha escrito extensamente sobre su crianza entre los Testigos de Jehová, que describe como una secta "totalitaria". "Los Testigos de Jehová fueron víctimas de los nazis; no lo dudo. Pero hubiera preferido un memorial que se centrara en la individualidad de las víctimas y su sufrimiento involuntario, no en su heroica firmeza", escribió en la revista de noticias Der Spiegel, según la fuente.

**Persecución continuada en la RDA**

La persecución de los Testigos de Jehová no terminó con la Segunda Guerra Mundial en 1945. Continuó en la Alemania ocupada por los soviéticos y se intensificó en la República Democrática Alemana (1949-1990). Los Testigos de Jehová en la Alemania ocupada por los soviéticos inicialmente pudieron llevar a cabo servicios religiosos. Aquellos que habían sido encarcelados o retenidos en campos de concentración nazis también recibieron documentos oficiales que los reconocían como víctimas del fascismo, según DW.

"Eso cambió alrededor de 1947 y luego se introdujo una prohibición en 1950 sobre la comunidad religiosa en la RDA. El estatus oficial de víctimas del fascismo fue entonces revocado", dijo el historiador Falk Bersch a DW. "Incluso me he encontrado con casos en los que el tiempo pasado en campos de concentración nazis fue contado por las autoridades de la RDA como un delito penal previo".

Un total de 6.740 Testigos de Jehová fueron encarcelados en la zona de ocupación soviética y posteriormente en la RDA. Sesenta y cinco murieron bajo custodia, alrededor de la mitad de los cuales habían pasado tiempo en campos nazis. "Conocemos a más de 600 hombres y mujeres que fueron perseguidos tanto por el régimen nazi como por el de la RDA. Alrededor de 400 estuvieron en campos de concentración o encarcelados bajo ambos regímenes", dijo Bersch, según la fuente.