La jueza Patricia Nyaundi del Tribunal Superior de Nairobi prohibió específicamente a las agencias y funcionarios gubernamentales kenianos establecer, operacionalizar, facilitar, aprobar o permitir cualquier centro de cuarentena, aislamiento o tratamiento relacionado con el ébola vinculado a acuerdos con Estados Unidos o cualquier gobierno extranjero en Kenia, según informó la BBC. La orden judicial también impide a las autoridades admitir en Kenia a cualquier persona expuesta o infectada con ébola bajo el acuerdo propuesto.

El centro de aislamiento estadounidense estaba programado para comenzar operaciones este viernes y sería atendido por personal médico estadounidense, según declaró un funcionario estadounidense a la BBC. La instalación estaba destinada a tratar ciudadanos estadounidenses que se cree han estado expuestos al virus en la República Democrática del Congo y Uganda, según funcionarios estadounidenses.

La ubicación exacta del centro de tratamiento no fue revelada por las autoridades estadounidenses, pero legisladores del condado de Laikipia, en el centro de Kenia, han planteado objeciones después de que surgieran informes de que se establecería en su área, según la BBC. Múltiples medios informaron que la instalación estaría ubicada en la Base Aérea de Laikipia, aproximadamente 125 millas al norte de Nairobi, según DW. Imágenes satelitales de la base aérea en Laikipia muestran que un área de poco más del tamaño de tres campos de fútbol había sido despejada en algún momento entre el lunes y el viernes, aunque la razón de los trabajos de tierra no ha sido anunciada, según la BBC.

Los diputados del condado llamaron al gobierno a ser claro sobre los detalles, diciendo que no veían lógica en que Kenia o Laikipia albergaran la instalación médica, según la BBC. El gobernador del condado, Joshua Irungu, también se ha opuesto al plan.

La petición judicial fue presentada por el grupo de derechos Katiba Institute, que advirtió que el acuerdo planteaba riesgos graves e inminentes para la salud pública, según la BBC. El tribunal acordó que el interés público justificaba la emisión de órdenes provisionales mientras se escuchaba el asunto. La Sociedad de Derecho de Kenia también presentó una impugnación separada, pidiendo al tribunal que anule cualquier acuerdo firmado entre Estados Unidos y Kenia sobre el proyecto, citando riesgos para la salud pública y falta de participación pública, según DW.

El brote actual de ébola, centrado en el este de la República Democrática del Congo, se sospecha que ha causado al menos 220 muertes y más de 900 infecciones hasta ahora, según las autoridades congoleñas citadas por la BBC. También ha habido nueve casos y una muerte en Uganda, según la misma fuente. Según DW, hay más de 1.000 casos sospechosos en la RDC y la enfermedad se cree que ha causado la muerte de al menos 246 personas, según los últimos datos del Centro Africano para el Control y Prevención de Enfermedades.

El brote está centrado en una zona devastada por la guerra en el noreste de la RDC que limita con Uganda y Sudán del Sur, según DW. Uganda cerró su frontera esta semana después de que se confirmaran varios casos y se reportara una muerte en la capital, Kampala, según la misma fuente.

Una nota de optimismo llegó el viernes cuando la Organización Mundial de la Salud confirmó que un paciente de ébola en la RDC se había recuperado exitosamente. "Este es el primero" en ser dado de alta de un centro de atención "después de dos pruebas negativas", dijo Anais Legand, oficial técnico de la OMS sobre fiebres hemorrágicas virales, según citó la agencia AFP y reportó la BBC.

Kenia fue seleccionada debido a "su proximidad [a la ubicación del brote] y para garantizar que los estadounidenses puedan ser tratados de manera oportuna", dijo el funcionario estadounidense a la BBC. Refiriéndose a los planes de dotar de personal al centro de tratamiento en Kenia, un funcionario estadounidense dijo que "el primer grupo se ha desplegado. Estos individuos recibieron capacitación extensa en el uso de EPP [equipo de protección personal], en el uso de técnicas de cuarentena adecuadas". "Vamos a estar listos para cuidar a nuestros ciudadanos según sea necesario", agregó el funcionario.

Kenia, la economía más grande de África Oriental, no había registrado ningún caso de ébola hasta el viernes, según la BBC.

La reacción del sector médico keniano ha sido contundente. El sindicato de médicos más grande de Kenia acusó al gobierno de participar en "negociaciones a puerta cerrada" y exigió la divulgación inmediata de cualquier acuerdo bilateral que respalde el plan, según la BBC. La Unión de Médicos, Farmacéuticos y Dentistas de Kenia (KMPDU) cuestionó por qué Kenia fue supuestamente seleccionada para albergar una instalación de cuarentena para ciudadanos estadounidenses expuestos, a pesar de no estar en el epicentro del brote.

El sindicato dijo estar "completamente disgustado" por lo que describió como la disposición del gobierno a comprometer la bioseguridad nacional de Kenia a cambio de ayuda extranjera, según la BBC. "Si es demasiado peligroso para Estados Unidos, es demasiado peligroso para Kenia", declaró el sindicato, haciendo referencia a lo que afirmó era la negativa de Washington a permitir casos de ébola en suelo estadounidense.

Davji Bhimji Atellah, secretario general de KMPDU, dijo que el sindicato "no se quedará de brazos cruzados y verá a Kenia ser tratada como una colonia de contención para un patógeno letal que no generamos", según la BBC. En la plataforma X, Atellah declaró: "Kenia es una república soberana, no una sala de aislamiento geopolítico", según DW.

El sindicato también objetó los informes que sugieren que la instalación podría ser atendida por funcionarios estadounidenses en lugar de profesionales de la salud kenianos. "No toleraremos un modelo de atención médica de apartheid en suelo keniano", advirtió KMPDU, según la BBC. El grupo médico dio al gobierno keniano un ultimátum de 48 horas para divulgar detalles de las negociaciones o arriesgarse a una acción industrial a nivel nacional. "Kenia es una república soberana, no una sala de aislamiento geopolítico", agregó.

El secretario de Estado estadounidense Marco Rubio dijo en una reunión de gabinete a principios de esta semana que Estados Unidos "no puede y no permitirá" que ningún caso de ébola ingrese al país, según DW. Durante el brote de ébola de 2014 a 2016 en África Occidental, varios ciudadanos estadounidenses que dieron positivo por ébola fueron tratados en suelo estadounidense, según la misma fuente.

Funcionarios estadounidenses recientemente bloquearon temporalmente a los titulares de la Tarjeta Verde o residentes permanentes de reingresar a Estados Unidos si han viajado a la RDC, Uganda o Sudán del Sur, según DW.

En una declaración después de reunirse con diplomáticos extranjeros en Nairobi el jueves, el presidente de Kenia, William Ruto, dijo: "Acordamos la importancia de la cooperación y evitar el aislacionismo, reconociendo que las amenazas a la salud pública no respetan fronteras y requieren acción regional y global coordinada. Kenia continuará actuando de manera transparente, responsable y decisiva para proteger vidas mientras contribuye a la seguridad sanitaria regional y global", agregó Ruto, según la BBC. Sin embargo, no se refirió directamente a los planes estadounidenses de establecer el centro de tratamiento de ébola.

El gobierno keniano no reveló discusiones sobre la instalación esta semana, pero dijo que estaba en contacto con el gobierno estadounidense sobre el apoyo para la preparación contra el ébola, según DW.

Rubio también habló con Ruto por teléfono el jueves, dijo el portavoz de Rubio en un comunicado, agregando que Washington tiene la intención de proporcionar 13,5 millones de dólares (10,7 millones de libras) en ayuda para financiar los esfuerzos de preparación contra el ébola de Kenia, según la BBC. La cantidad es parte de un compromiso estadounidense más amplio de 112 millones de dólares para la respuesta regional al brote.

El ébola se propaga entre personas a través del contacto con los fluidos corporales de una persona infectada u objetos contaminados, según DW. El caso judicial será escuchado el próximo martes, cuando el tribunal determinará si los acuerdos entre Estados Unidos y Kenia pueden proceder o si las preocupaciones de salud pública y soberanía nacional prevalecerán sobre los planes de cooperación internacional en la respuesta al brote.