Trump realizó la declaración el martes 21 de julio durante una reunión en la Casa Blanca con el presidente libanés Joseph Aoun, quien realiza la primera visita de un presidente libanés a la residencia presidencial estadounidense desde 2009. El mandatario estadounidense afirmó que la instalación de Pickaxe Mountain, declarada a la Agencia Internacional de Energía Atómica en 2020 como futuro centro para ensamblar centrífugas de enriquecimiento nuclear, será atacada próximamente, aunque reconoció que Estados Unidos no tiene constancia de que Irán haya trasladado centrífugas avanzadas al sitio.

"No lo tenemos registrado", dijo Trump cuando se le preguntó si creía que Irán había movido centrífugas nucleares al lugar. "No significa nada a menos que tengan el material. No tienen —seguimos el material, ahí es donde está la acción", agregó el presidente.

Según inteligencia israelí, Irán trasladó centrífugas avanzadas y parte de su reserva de uranio altamente enriquecido a la instalación subterránea fortificada después de la guerra de 12 días en junio de 2025, según una fuente israelí familiarizada con el asunto. La construcción y actividad en el sitio aumentaron tras ese conflicto. Durante la fase final de esa guerra, Estados Unidos realizó ataques a tres instalaciones nucleares iraníes —Fordow, Natanz e Isfahan— pero no golpeó Pickaxe Mountain.

La instalación representa un objetivo particularmente desafiante debido a su profundidad subterránea y su ubicación en el centro del país, lo que hace que una operación terrestre sea extremadamente complicada. Irán posee aproximadamente 440 kilogramos de uranio altamente enriquecido, y la eliminación de este uranio permanece como uno de los objetivos clave de la guerra tanto para Israel como para Estados Unidos.

El conflicto entre Estados Unidos e Irán se ha intensificado dramáticamente desde finales de febrero de 2026. Según el Pentágono, casi 100 miembros del servicio estadounidense han sufrido algún nivel de lesión desde el 7 de julio, aunque el Pentágono ha sido lento en divulgar ataques no fatales. El martes, el Pentágono identificó al sargento Michael Emmanuel Swinton, de Fayetteville, Carolina del Norte, como un soldado estadounidense muerto en acción en Irak. Swinton fue asesinado durante una "detonación controlada" de un sistema de dron iraní de un solo sentido el 19 de julio en Irak.

La escalada ha alcanzado a aliados estadounidenses en la región. Kuwait, Baréin y Jordania reportaron haber interceptado ataques aéreos el martes después de que Estados Unidos completara otra ronda de ataques contra objetivos iraníes. Irán atacó varias plantas de desalinización de agua y energía en Kuwait la noche anterior, según el gobierno kuwaití, en el cuarto día consecutivo de ataques a infraestructura clave en el país árabe. Los incendios que se desataron en algunas de estas instalaciones fueron controlados, aunque varios generadores fueron "sacados de servicio", según el Ministerio de Electricidad, Agua y Energía Renovable de Kuwait.

Mohammad Toutounchi, embajador iraní en Kuwait, fue formalmente convocado el martes por el gobierno kuwaití después de que reportara que un ataque a uno de sus petroleros causó lesiones a miembros de la tripulación. El ataque al petrolero Kifan ocurrió el lunes por la noche mientras cruzaba el Estrecho de Ormuz. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Kuwait condenó los ataques iraníes "inicuos" contra el país desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos e Irán.

En Baréin, la Fuerza de Defensa reportó que sus sistemas de defensa aérea "confrontaron, interceptaron y destruyeron" varios ataques aéreos iraníes. Jordania anunció que sus fuerzas armadas interceptaron y derribaron tres misiles iraníes dirigidos al reino el martes.

La amenaza se ha extendido al Mar Rojo, donde fuerzas respaldadas por Irán han advertido sobre una posible escalada. Fuerzas Houthi respaldadas por Irán en Yemen advirtieron a los buques saudíes que se abstengan de usar el Mar Rojo, en un mensaje transmitido el lunes a través de radio FM a la navegación en la vía acuática vital. El mensaje de 29 segundos en inglés concluyó: "En caso de incumplimiento de la decisión de las fuerzas armadas yemeníes, esos barcos estarán en nuestro objetivo".

Los Houthis también enviaron un correo electrónico a compañías navieras advirtiéndoles que no carguen ni descarguen carga en puertos saudíes, advirtiendo que los barcos podrían convertirse en objetivos "en cualquier ubicación". La advertencia marca "una escalada significativa del entorno de amenaza marítima regional, expandiendo la confrontación de la aviación y la presión política al dominio marítimo", según Marisks, una agencia griega de seguridad marítima.

El Mar Rojo se ha convertido en una salida importante para el petróleo saudí a través del puerto de Yanbu desde que el Estrecho de Ormuz fue efectivamente cerrado como resultado del conflicto entre Irán y Estados Unidos. Más de 4 millones de barriles de crudo diarios salieron de Yanbu el mes pasado. Entre el 15 y el 19 de julio, hubo 209 cruces verificados del punto de estrangulamiento de Bab el-Mandeb en el extremo sur del Mar Rojo, según el grupo de inteligencia marítima Kpler. Actualmente, 85 petroleros de crudo y productos operan activamente dentro del Mar Rojo.

Trump minimizó el impacto de la amenaza Houthi sobre el Mar Rojo. "Si hay algo así, simplemente tendremos que ocuparnos del negocio", dijo a los reporteros. "Hasta ahora, no ha sucedido. Podría suceder, pero nos ocupamos de las cosas. Hemos hecho eso con los Houthis antes y no hemos sabido de ellos en un tiempo desde que hicimos lo que hicimos originalmente", agregó, refiriéndose a 45 días de "acciones muy poderosas" contra el grupo.

Sin embargo, los precios del petróleo han subido en respuesta a la amenaza. El crudo Brent, el índice de referencia global, subió 1,8% a 90,85 dólares por barril poco antes de las 8:00 a.m. ET. El WTI, el índice estadounidense, subió en un margen similar a 83,97 dólares por barril. El Brent ha subido casi 20 dólares por barril este mes, a medida que los combates entre Estados Unidos e Irán se intensifican nuevamente.

Un gerente de riesgos de una empresa Fortune 500 dijo a CNN que el bloqueo ya está impactando el envío y dejando a las corporaciones ansiosas. Un petrolero que recientemente partió del puerto saudí occidental de Yanbu llevando petróleo a China se dio la vuelta en la frontera de Yemen bajo amenazas Houthi. El bloqueo de "efectos iniciales parece ser... dando pausa a los arreglos de envío alternativos que los saudíes han hecho con el Golfo Pérsico cerrado", según la fuente.

La Agencia Internacional de Energía advirtió el martes que la seguridad energética global se deterioraría aún más a menos que el Estrecho de Ormuz reabriera. Las interrupciones previas en el envío entre 2023 y 2025 costaron alrededor de 20 mil millones de dólares anuales, según estimaciones de la industria.

En cuanto a Líbano, Trump dijo que él y el presidente libanés Aoun discutirían "planes concretos" para que Estados Unidos ayude a Líbano a expulsar a Hezbollah, respaldado por Irán. Israel comenzó a retirarse parcialmente de fuerzas del sur de Líbano bajo un acuerdo de alto el fuego negociado por Estados Unidos, destinado a terminar los combates en el área. El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y Aoun han estado en desacuerdo sobre los términos del acuerdo.

Aoun, quien agradeció a Trump por su logro "histórico" de negociar un acuerdo trilateral entre Israel, Líbano y Estados Unidos, dijo que el "objetivo final" es terminar "el estado de hostilidad entre Líbano e Israel para siempre". Bajo el acuerdo, Israel se retirará de dos áreas en el sur de Líbano, transfiriendo los sitios al ejército libanés.

El lunes, las Fuerzas de Defensa de Israel anunciaron que habían transferido la autoridad de tres pueblos en el sur de Líbano al ejército libanés. El ejército libanés dijo el martes que había comenzado a desplegar a Zawtar al-Gharbiya, una ciudad en el sur del país después de que las fuerzas israelíes se retiraron.

Trump ha estado presionando por lo que sería una reunión histórica entre Aoun y el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu. Sin embargo, Aoun ha rechazado participar en tal reunión hasta que haya un retiro más amplio de las fuerzas israelíes del sur de Líbano. El lunes, un oficial militar israelí dijo que las Fuerzas de Defensa de Israel seguirían operando "para eliminar amenazas" en el sur de Líbano.

Trump dijo que estaría dispuesto a hablar con Hezbollah. "Hablaría con Hezbollah. Hablo con todos", dijo, agregando que si Aoun le pedía que hablara con Hezbollah, lo haría.

Cuando se le preguntó si creía que Teherán estaba tratando de afectar las elecciones de mitad de período mediante amenazas de acceso al Estrecho de Ormuz, Trump dijo a los reporteros: "No tendrán ningún impacto en mí. Solo voy a hacer lo correcto". Agregó: "No lo veo como 'Gee, tenemos una elección en un período de tiempo'. ... No, la elección — no puedo pensar que eso tenga que ver con esto".

El Secretario de Defensa Pete Hegseth compareció ante legisladores del Congreso el martes por primera vez desde la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán.

Arabia Saudita condenó el martes las "afirmaciones infundadas y acusaciones falsas" de los Houthis y denunció los ataques iraníes contra Kuwait, Baréin y Jordania, mientras pedía un cese inmediato de la escalada militar en toda la región. El gabinete saudí reiteró el apoyo del reino a Yemen y su gobierno internacionalmente reconocido, que se opone a los Houthis, y dijo que Arabia Saudita actuaría para proteger sus propios intereses en el mar.