Trump expresó su respaldo a la medida de manera directa durante su encuentro con al-Sharaa. "Creo que lo haré, sí", respondió cuando se le preguntó si revocaría la designación de Siria. "¿Por qué no lo haría? Ha hecho un gran trabajo... Creo que deberíamos. Sí, lo haré", según reportó Time.

El Secretario de Estado estadounidense Marco Rubio confirmó posteriormente que Trump había informado al Congreso de la intención de su administración de retirar a Siria de la lista. Rubio justificó la decisión en una declaración oficial: "Levantar las sanciones a Siria desbloqueará el comercio e inversión internacional, le dará a Siria la oportunidad de reconstruirse y abrirá un nuevo capítulo para el pueblo sirio. Un Siria estable y unificada en paz consigo misma y con sus vecinos beneficia no solo a la región, sino al mundo entero".

Rubio señaló que la decisión se fundamenta en "cambios positivos y acciones contra el terrorismo" realizadas bajo el liderazgo de al-Sharaa, quien según el Secretario de Estado ha hecho "garantías formales" de que su país "no apoyará actos de terrorismo internacional en el futuro".

La designación de Siria como patrocinador estatal del terrorismo data de 1979, durante el gobierno de Hafez al-Assad, padre del expresidente Bashar al-Assad que gobernó hasta su muerte en 2000. Estados Unidos intensificó las sanciones contra Siria en 2004 y nuevamente en 2011 tras el estallido de la guerra civil siria, lo que dejó a la población siria prácticamente aislada de la economía mundial.

El potencial económico de esta medida es significativo. Instituciones financieras estadounidenses han señalado que la designación de Siria como patrocinador del terrorismo representa "un obstáculo clave restante para la conectividad financiera de Siria, que es necesaria para facilitar la inversión del sector privado y miles de millones de dólares prometidos para la recuperación económica", según una carta bipartidista de legisladores estadounidenses citada por Time.

La carta, firmada por las senadoras demócratas Jeanne Shaheen de Nueva Hampshire, miembro de rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, y Elizabeth Warren de Massachusetts, así como por el representante republicano Joe Wilson de Carolina del Sur, enfatizó que "la designación de Siria como patrocinador del terrorismo representa el impedimento legal más significativo restante para la reconstrucción de Siria. Su eliminación podría crear nuevas oportunidades para inversión extranjera, desarrollo económico y fortalecimiento de capacidades para asegurar que los sirios sigan siendo socios capaces y dispuestos de Estados Unidos".

Sin embargo, la trayectoria de al-Sharaa presenta complejidades que han generado controversia. El presidente interino sirio fue previamente designado en listas de terroristas por Estados Unidos y las Naciones Unidas, junto con el grupo militante islamista que lideró durante la guerra civil, Hay'at Tahrir al-Sham (HTS). El grupo originalmente fue una filial de al-Qaeda bajo un nombre diferente antes de romper vínculos y establecerse como el grupo rebelde dominante en el noroeste de Siria, donde combatió contra las fuerzas de Assad, el Estado Islámico y facciones rivales.

A pesar de su papel en el derrocamiento del régimen brutal de Assad, ampliamente rechazado, la ascensión y permanencia de al-Sharaa como líder de Siria ha sido controvertida debido a su pasado. Además de los vínculos previos de HTS con al-Qaeda, la ONU y otras organizaciones han acusado al grupo de abusos contra los derechos humanos de mujeres y niños, así como de tortura y ejecución de detenidos.

Trump ya había avanzado en esta dirección previamente. En junio del año pasado, firmó una Orden Ejecutiva levantando la mayoría de las sanciones estadounidenses contra Siria, citando igualmente "acciones positivas tomadas por el nuevo gobierno sirio bajo el presidente Ahmed al-Sharaa". La orden también dirigió al Secretario de Estado a revisar la designación del país como patrocinador del terrorismo y otras sanciones.

Meses después, en noviembre, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas adoptó una resolución respaldada por Estados Unidos para levantar sanciones contra al-Sharaa. El Departamento de Estado removió a al-Sharaa de la lista de Terroristas Globales Especialmente Designados ese mismo mes, días antes de su visita a la Casa Blanca, la primera visita oficial de un presidente sirio a Washington desde que el país ganó su independencia en 1946.

El Congreso estadounidense aprobó en diciembre la derogación de la Ley de Protección de Civiles Sirios César, que fue promulgada durante la primera administración Trump e impuso sanciones generalizadas contra Siria bajo el gobierno anterior liderado por Bashar al-Assad.

Al-Sharaa, durante su intervención junto a Trump el miércoles, expresó su perspectiva sobre los avances logrados: "En el pasado año y medio, hemos logrado un gran logro en la unificación del país y en ponerlo en el camino correcto. Esto es gracias al fuerte pueblo sirio y a la decisión histórica tomada por Trump de levantar las sanciones a Siria. También es gracias a la ayuda de todos nuestros amigos en la región".

La retirada de la designación de patrocinador del terrorismo podría facilitar significativamente la reintegración de Siria en la economía global, abriendo la puerta a mayor inversión internacional, comercio y estabilidad en el país conforme se recupera de su prolongada guerra civil. Sin embargo, la medida también refleja una apuesta política sobre la capacidad y disposición del nuevo gobierno sirio para mantener compromisos de no patrocinar el terrorismo, considerando la historia del grupo que ahora lidera el país.