Trump construye un salón de baile de 300 millones mientras el cierre del gobierno amenaza con dejar a millones sin ayuda alimentaria

En medio del segundo cierre gubernamental más largo de la historia de Estados Unidos, el contraste entre el proyecto de lujo presidencial y la creciente crisis social ha generado fuertes críticas por parte de la oposición y preocupación entre los ciudadanos afectados.

El 15 de octubre, Trump recibió a casi 130 donantes adinerados, aliados y representantes de grandes empresas para una cena en la Casa Blanca, donde les agradeció sus contribuciones prometidas para el nuevo salón de baile, cuyo costo se estima ahora en 300 millones de dólares, según informa The Guardian. La cena se celebró apenas dos semanas después del inicio del cierre gubernamental.

Entre los asistentes a la cena figuraban representantes de Amazon, Apple, Booz Allen Hamilton, Coinbase, Comcast, Google, Lockheed Martin, Meta Platforms y T-Mobile, además de la Fundación Familiar Adelson, fundada por los megadonantes republicanos Miriam Adelson y su difunto esposo Sheldon, según la misma fuente.

También estuvieron presentes el multimillonario petrolero Harold Hamm, el CEO de Blackstone Steve Schwarzman, la jefa de la Administración de Pequeñas Empresas Kelly Loeffler y su esposo, Jeff Sprecher, y los empresarios de criptomonedas gemelos Tyler y Cameron Winklevoss, de acuerdo con The Guardian.

El proyecto del salón de baile ha sido criticado no solo por su timing en medio de una crisis gubernamental, sino también por la forma en que se ha llevado a cabo. Trump demolió el Ala Este sin solicitar la aprobación de la Comisión de Planificación de la Capital Nacional, que supervisa la construcción de edificios federales, y despidió a los seis miembros de la Comisión de Bellas Artes, una agencia independiente que debía revisar el proyecto, según reporta The Guardian.

El presidente ha defendido la construcción argumentando que no costará dinero a los contribuyentes porque está siendo financiada de forma privada, según AOL. Sin embargo, un grupo de senadores demócratas liderados por Adam Schiff (California) ha expresado "serias preocupaciones" sobre el financiamiento del proyecto mediante donaciones privadas de personas y corporaciones "cuyos intereses comerciales están profundamente impactados por la administración y sus decisiones".

En una carta dirigida a la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, los senadores demócratas exigieron "una contabilidad completa de todas las donaciones al proyecto de construcción del salón de baile de la Casa Blanca" y información sobre cualquier condición subyacente a esas contribuciones, según informa AOL.

"Para evaluar posibles conflictos de interés y violaciones de la ley y las obligaciones éticas, el Congreso y el pueblo estadounidense merecen una transparencia significativa", escribieron los legisladores demócratas.

Los senadores señalaron que muchos de los donantes tienen negocios frecuentes con el gobierno federal y que algunas de las empresas donantes han recibido contratos federales por valor de millones de dólares. "Estas circunstancias arriesgan una corrupción flagrante, ya que estas empresas y sus partes interesadas buscan posicionarse en el favor del gobierno", advirtieron en la carta.

Mientras tanto, el cierre del gobierno amenaza con tener graves consecuencias para millones de estadounidenses. El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), también conocido como cupones de alimentos, está a punto de caducar para 42 millones de personas, lo que plantea el espectro de largas colas en los bancos de alimentos, según The Guardian.

El viernes, dos jueces federales dictaminaron que la administración Trump debe continuar financiando el programa con fondos de contingencia. Sin embargo, es probable que las decisiones enfrenten apelaciones y no está claro cuán pronto podrían recargarse las tarjetas de débito que los beneficiarios utilizan para comprar alimentos.

Otros programas en riesgo incluyen esquemas que proporcionan educación temprana para familias de bajos ingresos y viajes aéreos subsidiados a comunidades remotas. Al mismo tiempo, miles de empleados federales pronto perderán sus primeros cheques de pago completos desde que comenzó el cierre, lo que aumenta la posibilidad de escasez de personal en áreas como la seguridad aeroportuaria y el control del tráfico aéreo.

El momento es particularmente delicado porque el sábado también marca el inicio de la inscripción abierta para los planes de seguro médico bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Se espera que las primas se disparen, reflejando las dudas de las aseguradoras de que el Congreso renovará los créditos fiscales mejorados antes de que caduquen a fin de año, uno de los puntos clave de desacuerdo en el actual estancamiento.

En una encuesta de The Washington Post-ABC News-Ipsos publicada el jueves, solo el 28% de los estadounidenses dice que apoya el proyecto del salón de baile, en comparación con el 56% que se opone. La misma encuesta encontró que el 45% culpa a Trump y a los republicanos por el cierre del gobierno, mientras que el 33% responsabiliza a los demócratas.

Notablemente, los independientes culpan a Trump y a los republicanos por un margen de 2 a 1, lo que brinda una oportunidad a los demócratas de cara a las próximas elecciones para gobernador en Virginia y Nueva Jersey, ambos estados con importantes fuerzas laborales federales.

A diferencia de su primer mandato, cuando Trump canceló viajes y evitó jugar al golf durante el cierre del gobierno de 2018-2019, esta vez el presidente ha mantenido su agenda habitual. Actualmente se encuentra en una gira de seis días por Asia, después de una reciente visita relámpago a Oriente Medio, según AOL.

Los miembros del gabinete también han continuado con sus viajes. El vicepresidente JD Vance viajó a Israel, la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem fue a Oregón y el secretario de Defensa Pete Hegseth recorrió TOPGUN, la escuela de armas de combate de élite de la Marina de EE.UU. en Nevada.

Solo el 32% del personal de la Oficina Ejecutiva del Presidente debía ser suspendido durante el cierre actual, según un informe de contingencia de la oficina de presupuesto de la Casa Blanca. Eso es menos que el 61% durante el último cierre en 2018-19, en el primer mandato de Trump.

La administración ha optado por culpar a los demócratas por el cierre, mientras señala que está preparada para esperar, incluso advirtiendo sobre posibles retrasos en los viajes durante las vacaciones de Acción de Gracias.

"El presidente Trump continúa trabajando día y noche en nombre del pueblo estadounidense", dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson. "Toda la administración, incluido el presidente, continuará destacando a los trabajadores y familias que están sufriendo debido a la decisión de los demócratas de cerrar el gobierno".

Los demócratas, por su parte, exigen una extensión de los créditos fiscales que expiran y que han ayudado a millones de personas a pagar el seguro médico, mientras que los republicanos dicen que no negociarán hasta que el gobierno se reabra.

Mientras tanto, los estadounidenses están divididos sobre a quién culpar. Aproximadamente 6 de cada 10 dicen que Trump y los republicanos del Congreso tienen "una gran cantidad" o "bastante" responsabilidad por el cierre, mientras que el 54% dice lo mismo sobre los demócratas en el Congreso, según una encuesta reciente del Centro de Investigación de Asuntos Públicos AP-NORC.

A medida que el cierre se prolonga y sus efectos comienzan a sentirse más ampliamente, el contraste entre el lujoso proyecto presidencial y las dificultades que enfrentan millones de estadounidenses podría tener importantes implicaciones políticas para Trump y su partido de cara a las próximas elecciones.