Donald Trump ha ordenado a Bill Pulte, el controvertido leal que instaló como máximo responsable de inteligencia del país, que despida "mucha gente" que supervisa las operaciones de espionaje del gobierno federal estadounidense, según declaraciones del presidente al Wall Street Journal.

Trump afirmó que Pulte, quien no tiene experiencia previa en el ámbito de la inteligencia, está "menos encadenado" porque solo ha sido nombrado director nacional de inteligencia de manera temporal, según el Wall Street Journal.

En medio de la preocupación bipartidista por su nombramiento, Trump dijo a Pulte que cree que la oficina del director nacional de inteligencia, que supervisa más de una docena de agencias y departamentos de inteligencia, es "innecesaria y/o demasiado grande", según declaró el presidente al Wall Street Journal.

"Me gustaría verla más pequeña", dijo Trump al Journal. "Creo que hay mucha gente ahí que no debería estar".

Cuando se le preguntó si estaba pidiendo a Pulte que despidiera gente, Trump respondió que quiere que su aliado "inicie el proceso", añadiendo que quien él nomine para ocupar el puesto de manera permanente puede continuarlo, según el Wall Street Journal.

Mientras Trump ha intentado en días recientes calmar la inquietud sobre el nombramiento de Pulte, insistiendo en que no iba a estar permanentemente en el puesto, el presidente sugirió el viernes que esto podría ayudar a Pulte a tomar acciones más drásticas. "Estás menos encadenado", dijo Trump al Journal. "De alguna manera te da más poder, sabes, por un período de tiempo algo limitado", según el Wall Street Journal.

Sus declaraciones fueron publicadas horas después de una votación muy observada en el Senado de Estados Unidos que subrayó la magnitud de la preocupación sobre la nueva posición de Pulte, incluso dentro del propio partido del presidente, según The Guardian.

Siete senadores republicanos se unieron a los demócratas la madrugada del viernes para bloquear la extensión de un poderoso programa de vigilancia gubernamental, según The Guardian.

La renovación había estado en duda en medio de la preocupación bipartidista sobre el nombramiento por parte del presidente estadounidense de Pulte, un importante donante republicano y heredero de una fortuna de construcción de viviendas, según The Guardian.

El líder de la mayoría del Senado, John Thune, un republicano de Dakota del Sur, dijo tras la votación de 47-52 que la cámara "lo intentará de nuevo" la próxima semana, pero expresó poca confianza en que la medida pasara, según The Guardian.

Los demócratas, dijo, habían tomado una "posición terriblemente irresponsable" al oponerse a la extensión de la sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA, por sus siglas en inglés), según The Guardian. El programa permite a las agencias de inteligencia estadounidenses recopilar comunicaciones de objetivos extranjeros que operan fuera del país sin una orden judicial, según The Guardian.

Los críticos dicen que una amplia gama de comunicaciones domésticas también pueden ser capturadas sin que nunca se solicite una orden judicial porque pueden pasar a través de servidores estadounidenses o involucrar contactos estadounidenses, según The Guardian.

El programa está programado para expirar la próxima semana, y la medida procesal del viernes por la mañana, si hubiera pasado, habría establecido una votación final del Senado sobre la extensión antes de una fecha límite del Congreso del 12 de junio, según The Guardian.

"El nombramiento de Pulte para esa posición, aunque el momento posiblemente no fue el mejor, todavía no creo que deba descarrilar algo que es tan importante", dijo Thune, según The Guardian.

No mencionó a los senadores republicanos que cruzaron el pasillo para unirse a los demócratas para votar contra la vía de extensión de FISA, según The Guardian.

Reflejó la amarga lucha interna en las filas republicanas en la Cámara de Representantes el mes pasado, antes del nombramiento de Pulte, sobre el programa de espionaje sin orden judicial, según The Guardian. Una extensión de 18 meses a la sección 702 fue derrotada 197-228 después de que 20 representantes republicanos se rebelaran, y la cámara finalmente se conformó con un período de "negociación" de 45 días, según The Guardian.

El descontento republicano en el Senado, mientras tanto, se centró en el avance de Trump de Pulte, quien lidera la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda (FHFA, por sus siglas en inglés), y ha utilizado su papel de supervisión de los prestamistas de vivienda Fannie Mae y Freddie Mac para hacer públicamente una serie de acusaciones extraordinarias contra los oponentes políticos y enemigos de Trump, según The Guardian.

"No necesitamos un director nacional de inteligencia 'armado'", dijo Thune a los reporteros el martes, advirtiendo que Pulte enfrentaría "un largo camino por delante" si fuera nominado permanentemente, según The Guardian.

Un día después, el demócrata de Virginia Mark Warner, vicepresidente del comité de inteligencia del Senado, dijo a NPR que Pulte solo fue seleccionado porque es "100% leal a hacer cualquier cosa y todo lo que el presidente Trump exija", según The Guardian.

Warner dijo que nombrar a una persona sin experiencia en inteligencia, aplicación de la ley o el Congreso equivaldría a "casi desarmarse unilateralmente" contra adversarios estadounidenses incluyendo Rusia, China e Irán, según The Guardian. "No tenemos idea de si el individuo siquiera tiene una autorización de seguridad", dijo, según The Guardian.

Un demócrata, John Fetterman de Pensilvania, se unió a 46 senadores republicanos en el lado perdedor de la votación del viernes, según The Guardian.

Punchbowl News reportó que Warner pidió personalmente a Thune que usara su influencia con la Casa Blanca para revertir el nombramiento de Pulte, con fuentes demócratas dejando en claro que un acuerdo bipartidista sobre la sección 702 podría colapsar si Trump se negaba, según The Guardian.

El jueves, Trump escaló las preocupaciones sobre lo que Pulte hará como director de inteligencia interino al sugerir que investigaría alegaciones infundadas de fraude electoral, según The Guardian. "Es un tipo muy inteligente", dijo Trump, "y puede que descubras algunas cosas sobre las elecciones amañadas, etcétera, etcétera", según The Guardian.

Trump alegó esta semana sin evidencia que los demócratas estaban haciendo trampa en las primarias de California, según The Guardian. También afirmó que la oficina del fiscal federal en Los Ángeles estaba investigando, según The Guardian. La oficina del fiscal federal dijo que no tenía comentarios, según The Guardian.

El nombramiento de Pulte como director nacional de inteligencia interino representa un punto de inflexión en la gestión de las agencias de espionaje estadounidenses. La posición supervisa más de una docena de agencias y departamentos de inteligencia, incluyendo la CIA, la NSA y otras entidades críticas para la seguridad nacional del país.

La controversia sobre Pulte ha generado una crisis política que amenaza con paralizar la renovación de herramientas de vigilancia consideradas esenciales por muchos legisladores de ambos partidos. La sección 702 de FISA ha sido defendida por funcionarios de inteligencia como crucial para prevenir ataques terroristas y monitorear amenazas extranjeras, aunque grupos de derechos civiles han expresado preocupaciones sobre su potencial uso para vigilar a ciudadanos estadounidenses sin orden judicial.

La votación del viernes en el Senado, con siete republicanos uniéndose a los demócratas para bloquear la extensión, demuestra la profundidad de la división dentro del Partido Republicano sobre el nombramiento de Pulte. Esta fractura interna complica los esfuerzos de Trump para consolidar su control sobre el aparato de inteligencia del gobierno federal.

Las declaraciones de Trump al Wall Street Journal sobre reducir el tamaño de la oficina del director nacional de inteligencia y despedir personal sugieren una reorganización significativa del sistema de inteligencia estadounidense. La oficina fue creada después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 para mejorar la coordinación entre las diversas agencias de inteligencia del país.

La situación plantea interrogantes sobre el futuro de la arquitectura de inteligencia estadounidense y la capacidad del país para responder a amenazas de adversarios extranjeros. Los comentarios de Warner sobre "desarmarse unilateralmente" contra Rusia, China e Irán reflejan las preocupaciones de muchos en la comunidad de inteligencia sobre las consecuencias de nombrar a alguien sin experiencia en el sector.

El Senado tiene hasta el 12 de junio para aprobar la extensión de la sección 702 antes de que expire. Thune ha indicado que intentará otra votación la próxima semana, pero el resultado permanece incierto mientras persista la controversia sobre Pulte. La capacidad de Trump para mantener a Pulte en el puesto, incluso temporalmente, dependerá en parte de si puede convencer a suficientes senadores republicanos de que separen la cuestión del nombramiento de la renovación del programa de vigilancia.