Ucrania ha transformado radicalmente su capacidad de defensa aérea desde el inicio de la guerra, pasando de depender exclusivamente de armamento soviético obsoleto a construir un sistema multicapa que integra misiles Patriot occidentales, drones interceptores de fabricación local y software de inteligencia artificial, según reporta la BBC.

El avance se produce en medio de una escalada sin precedentes en los ataques aéreos rusos. Durante un asalto de 48 horas este mes, Rusia lanzó 1.500 drones y 56 misiles contra territorio ucraniano, matando a 24 civiles, incluidas dos hermanas de 12 y 17 años que ya habían perdido a su padre en el frente, según información de la BBC. Sin embargo, las defensas ucranianas lograron interceptar el 94% de los drones de largo alcance y el 73% de los misiles, según declaró el presidente Zelensky. En comparación, el 14 de mayo de 2025, las fuerzas de Kiev derribaron el 55% de los drones rusos lanzados a nivel nacional, lo que demuestra una mejora significativa en la capacidad defensiva.

"Ahora somos, desafortunadamente, los mejores del mundo", afirmó el teniente coronel Yuriy Myronenko, inspector general del Ministerio de Defensa de Ucrania, aunque admitió que derribar los misiles balísticos rusos "no es tan fácil", según declaraciones recogidas por la BBC.

En el corazón del sistema defensivo ucraniano se encuentra Sky Map, un software que utiliza radares, miles de sensores, transmisiones de video e inteligencia artificial para detectar amenazas y guiar las defensas aéreas. Inicialmente, Ucrania dependía de una red de teléfonos móviles instalados en postes telegráficos para detectar el sonido de drones que se aproximaban. Ahora el sistema emplea sensores mucho más sofisticados, según la BBC. La efectividad de Sky Map ha llevado a Estados Unidos a utilizarlo para proteger una de sus bases en Medio Oriente.

Los drones interceptores de bajo costo se han convertido en el arma más efectiva contra los drones rusos. Con forma de bala grande y propulsados por cuatro rotores en la base, Ucrania produce actualmente más de 1.000 de estos drones diarios. En marzo de 2026, destruyeron más de 30.000 drones rusos, según la fuerza aérea ucraniana citada por la BBC.

En un campo cerca de la ciudad de Jersón, el Regimiento de Sistemas No Tripulados del Cuerpo de Marines de Ucrania demostró el funcionamiento del interceptor P1-SUN. Desde un lanzamiento estático, este dispositivo puede alcanzar velocidades superiores a 300 kilómetros por hora con un alcance de más de 30 kilómetros. Welkos, el comandante de la unidad, lo describió como "un arma muy seria" que "muestra qué tan rápido podemos adaptarnos, cómo podemos mantener la línea y cuánto podemos desarrollar", según la BBC. El P1-SUN se fabrica mediante impresión 3D y cuesta aproximadamente 1.000 dólares (750 libras esterlinas), muy por debajo de los 50.000 dólares que cuestan los drones de ataque unidireccional Shahed de ala delta que está diseñado para destruir.

El sector privado se ha integrado al sistema de defensa nacional. Veinticinco empresas ya se han inscrito en el programa, con un incentivo obvio: proteger sus fábricas e infraestructura. Los ataques rusos a la red eléctrica de Ucrania durante el invierno dejaron a millones sin electricidad, según la BBC.

"Necesitamos cubrir toda Ucrania y ver todos los objetivos. Entonces, en consecuencia, usamos todos los recursos que tenemos", explicó Myronenko, quien supervisa la iniciativa.

Carmine Sky es una de las empresas privadas que ahora ofrece defensas aéreas para otros clientes del sector privado. Ya han construido una red de torres equipadas con ametralladoras controladas remotamente en la región de Járkov, cerca de la frontera con Rusia, según la BBC.

En su sala de control, ubicada en el sótano de un edificio, filas de pantallas muestran el Sky Map de Ucrania mientras rastrea drones y aviones rusos. Detrás de las pantallas hay civiles comunes: madres, taxistas y veteranos. Cada uno ha sido examinado y entrenado durante algunas semanas antes de poder operar una de las armas controladas remotamente.

Ruslan, portavoz de la empresa, describió su trabajo como "no difícil". Operar las ametralladoras remotas para derribar drones "es como un juego de computadora, como un Xbox o PlayStation", dijo a la BBC.

Ruslan describió su papel como "un suplemento a la estructura de defensa aérea del estado". "Estamos integrados en el sistema militar", afirmó. "Esto no es el Salvaje Oeste, así que seguimos las instrucciones y órdenes de los militares". Ruslan señaló que hay otras ventajas en involucrar al sector privado: "podemos escalar mucho más rápido que el sector público". Aunque es temprano, estas empresas privadas ya han derribado docenas de drones rusos, según la BBC.

Ucrania también ha intensificado sus propios ataques contra Rusia. Ataques recientes han causado incendios masivos en refinerías de petróleo rusas en todo el país y han alcanzado ciudades importantes como San Petersburgo y Moscú, lo que llevó al Kremlin a reducir la escala de su desfile del Día de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial en mayo por temor a un ataque ucraniano, según la BBC.

Como resultado, ambos bandos están ahora en una batalla por innovar lo más rápido posible para obtener ventaja en esta guerra. Rusia ha estado desarrollando drones más rápidos propulsados por motores a reacción y ahora vuela drones señuelo para identificar las ubicaciones de las defensas aéreas de Ucrania, según la BBC.

Sin embargo, persisten brechas significativas en las defensas aéreas ucranianas. Por un lado, hay escasez de interceptores de misiles sofisticados y costosos. Ucrania todavía necesita misiles Patriot fabricados en Estados Unidos, que hasta ahora son la única arma efectiva para derribar misiles balísticos rusos. Con la guerra de Estados Unidos en Irán, estos misiles escasean, según la BBC.

Más cerca de la línea del frente, Ucrania, al igual que Rusia, ha tenido dificultades para enfrentar la amenaza de los prolíficos drones pequeños de vista en primera persona (FPV), que los operadores guían remotamente hacia su objetivo. Estos siguen siendo la causa de la mayoría de las bajas, según la BBC.

A pesar de los avances técnicos en esta guerra, las redes sobre las carreteras, los rifles y las escopetas siguen siendo la última línea de defensa.

Defender los cielos de Ucrania nunca será fácil. El presidente Zelensky ha advertido que los ataques masivos de Rusia están diseñados para abrumar sus defensas aéreas. Al lanzar cientos de drones y docenas de misiles, es inevitable que algunos atraviesen las defensas, lo que significa que habrá más muertes trágicas como las de las hermanas Liubava y Vira, según la BBC.