La situación en Oleshky, una ciudad del sur de Ucrania bajo ocupación rusa, ha alcanzado niveles críticos. Hasta 2.000 personas permanecen atrapadas en la localidad, en su mayoría pensionistas y personas con movilidad limitada, aunque también hay casi 50 niños, según la Administración Militar de Oleshky. Antes de la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, Oleshky tenía 24.000 residentes y estaba situada en una popular zona vacacional.

La ciudad se convirtió en una trampa después de que el ejército ruso destruyera el puente de carretera de Antonivka sobre el río Dniéper en noviembre de 2022, tras retirarse de la orilla derecha del río y desplegarse en la orilla izquierda. Este puente conectaba previamente Oleshky con la capital regional Jersón, que permanece bajo control ucraniano. Cuando la presa cercana de Kajovka fue destruida en 2023, Oleshky primero se inundó y luego fue bombardeada. De las 13 localidades del distrito, cinco han sido completamente destruidas, según funcionarios.

Salir de Oleshky se ha vuelto casi imposible. La ciudad y todas las carreteras de acceso han sido minadas por el ejército ruso. "En Oleshky, la gente está muriendo por minas terrestres, ataques directos a sus hogares o metralla", dijo a DW Ksenia Archipova, ex residente de Oleshky que actualmente ayuda a evacuar personas regularmente. "El hospital funciona con generadores, pero prácticamente no hay combustible. Operaciones complejas, como amputaciones después de explosiones de minas, son imposibles", añadió.

Natalia, quien vivió bajo ocupación rusa durante casi 18 meses antes de irse tras la demolición de la presa de Kajovka, confirmó las condiciones extremas. "La gente apenas puede sobrevivir, no tienen acceso a electricidad ni agua. Prácticamente no hay suministros médicos, hay escasez de alimentos, y si hay algo, todos hacen largas colas para comprar algo, aunque tienen muy poco dinero. Los bordes de las carreteras están llenos de minas terrestres que pueden explotar cuando pasan ciclistas o peatones. Así es como mucha gente está muriendo", dijo a DW.

Natalia explicó que todavía tiene familiares y conocidos en la ciudad con quienes mantiene contacto. Debido a su proximidad a Jersón, Oleshky está dentro del alcance de la red de telefonía móvil de Ucrania. Sin embargo, es muy peligroso para las personas en Oleshky hablar con ella y otros en la Ucrania no ocupada, ya que las tarjetas SIM ucranianas están prohibidas en los territorios ocupados por Rusia, así como todo contacto con ucranianos. Pero la gente continúa asumiendo el riesgo, usando paneles solares de edificios parcialmente destruidos para cargar sus viejos teléfonos móviles.

La situación empeoró drásticamente el invierno pasado. El número de minas terrestres en las carreteras alcanzó tal nivel que muchos de los que transportaban suministros de alimentos desde otros territorios ocupados a la ciudad dejaron de hacerlo por temor a sus vidas. Esto casi llevó al colapso total del aprovisionamiento de alimentos en febrero, según Tetyana Hasanenko, jefa de la Administración Militar de Oleshky en la región de Jersón.

"Desde marzo, hubo efectivamente una hambruna en Oleshky, porque casi no había alimentos disponibles desde mediados de enero hasta febrero. El 4 de mayo, un camión con suministros llegó a Oleshky, pero no hubo más entregas después de eso. La gente no tiene electricidad, tienen que cocinar con fuego abierto, los refrigeradores no funcionan", dijo Hasanenko a DW.

Hasanenko explicó que ahora Kiev quiere ayudar a salvar a los residentes restantes de Oleshky. Varias autoridades están involucradas en los esfuerzos de evacuación, incluido el Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania, el comisionado de derechos humanos de Ucrania y también organizaciones internacionales de ayuda. Se están discutiendo corredores humanitarios, pero su establecimiento no depende solo de Ucrania, y Rusia actualmente está usando a los civiles de Oleshky como escudos humanos. "Estamos tratando con criminales de guerra rusos. Un corredor humanitario solo sería posible bajo la supervisión de misiones internacionales: las Naciones Unidas, la Cruz Roja u otras organizaciones", dijo.

El comisionado de Derechos Humanos de Ucrania, Dmytro Lubinets, describió la situación como un "desastre humanitario". "No hay suficiente comida, medicina ni agua potable", dijo a DW. A principios de marzo, recibió llamadas de ayuda de residentes de la ciudad ocupada, tras lo cual se dirigió al Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). Simultáneamente, mantuvo conversaciones con su homóloga rusa en ese momento, Tatyana Moskalkova.

Según Lubinets, el CICR anunció a finales de abril que estaba listo para suministrar tantos autobuses como fueran necesarios para evacuar a la gente de Oleshky. Medios de comunicación ucranianos citaron a Lubinets diciendo que funcionarios ucranianos habían coordinado entonces los detalles técnicos de una posible evacuación de Oleshky y otras localidades en la orilla izquierda del Dniéper. En total, hay unos 6.000 civiles, incluidos 200 niños, que están esperando salir del área. Actualmente, Kiev está esperando la confirmación de Moscú de una fecha para una tregua, para poder comenzar la evacuación.

Mientras tanto, Lubinets ha estado tratando de atraer la atención de la comunidad internacional a la situación en Oleshky. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ucrania también ha anunciado que Kiev tiene la intención de plantear la precaria situación humanitaria ante las Naciones Unidas y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE). "Instamos a la comunidad internacional a tomar medidas inmediatas y concretas para salvar a nuestros ciudadanos en la región ocupada de Jersón", dijo el ministerio en un comunicado.

Algunas personas han tomado el asunto en sus propias manos y están tratando de irse por su cuenta. Archipova está ayudando: "Para llegar a ellos, avanzamos 100 metros a la vez, verificando el área en busca de minas, antes de dar luz verde a un vehículo, y así es como avanzamos paso a paso. Cada semana, evacuamos de siete a 12 personas", dijo, añadiendo que hay apoyo financiero de la organización de ayuda ucraniana Save Ukraine. Archipova explicó que las personas son llevadas inicialmente a la ciudad de Skadovsk ocupada por Rusia y luego a través de Rusia hasta la frontera ucraniano-bielorrusa. Esta es actualmente la forma más segura de salir de los territorios ocupados por Rusia y llegar al territorio controlado por Kiev.

"Sin embargo, solo las personas con documentos de identidad pueden salir de Oleshky por esa ruta", enfatizó Archipova. Aquellos que no tienen ninguno o los han perdido tienen que esperar a que los ocupantes emitan un reemplazo, añadió. "Las personas sin documentos, cuyas pertenencias completas fueron quemadas durante los ataques, no pueden pasar los puntos de control. Por eso les aconsejo que obtengan pasaportes rusos, solo para permitirles huir. Para esto, sin embargo, los rusos exigen que tres vecinos verifiquen su identidad. ¿Cómo van a encontrar a esos?", dijo.

Mientras tanto, muchos permanecen en Skadovsk. Por ejemplo, familias con niños que también están esperando un pasaporte ruso.

Y para aquellos que solo tienen documentos ucranianos, se ha vuelto casi imposible salir de las áreas controladas por Rusia. "Aquellos que lo intentan soportan controles terribles que duran de seis a siete horas", dijo Archipova.

Las autoridades de ocupación rusas han elevado sistemáticamente las barreras para las personas sin ciudadanía rusa, de modo que los titulares de documentos ucranianos únicamente están en gran medida atrapados.

La crisis humanitaria en Oleshky representa uno de los casos más graves de población civil atrapada en territorio ocupado durante el conflicto entre Rusia y Ucrania. La combinación de minado extensivo, destrucción de infraestructura crítica, hambruna y falta de atención médica ha creado condiciones que las autoridades ucranianas califican como crimen de guerra. La respuesta de la comunidad internacional y la disposición de Moscú a permitir evacuaciones humanitarias determinarán el destino de miles de civiles, incluidos niños, que permanecen en condiciones cada vez más desesperadas.