Unión Europea confía en cerrar negociaciones de adhesión con Montenegro en 2026

Montenegro tiene "una oportunidad muy realista de poder cerrar todos estos capítulos antes de que termine este año", afirmó Martin el 2 de julio en Cork, su ciudad natal, según El País. El jefe del Gobierno irlandés, cuyo país preside el Consejo de la UE en la segunda mitad de 2026, señaló que el objetivo es completar las negociaciones "sin presión".

Costa respaldó esta posición, indicando que la UE busca "dar una señal tangible" de que "dentro de un proceso basado en normas es realmente posible cumplir los criterios y llevarlo a cabo", según declaraciones recogidas por El País. Los principales destinatarios de esta señal son el resto de países candidatos en los Balcanes occidentales y, especialmente, Ucrania y Moldavia, que hace apenas dos semanas vieron cómo los líderes de la UE aprobaban por unanimidad abrir negociaciones para su adhesión, un paso bloqueado durante años por el primer ministro húngaro Viktor Orbán.

El proceso de negociación para entrar en la UE es extenso y complejo. Existen 33 capítulos sobre los que dialogar, en los que el país candidato debe avanzar para cumplir con las reformas requeridas en áreas como anticorrupción, independencia del poder judicial, asuntos comerciales y mercado único, según El País. Con Montenegro, las negociaciones comenzaron hace 14 años y hasta ahora se han cerrado 16 capítulos, lo que significa que quedan 17 por concluir.

Sin embargo, la finalización de las negociaciones no implica la entrada inmediata en la UE. Una vez concluido este proceso, el Estado candidato debe firmar el tratado de adhesión y ratificarlo, algo que también deben hacer el resto de miembros de la Unión, lo que puede llevar tiempo considerable, según El País. En el caso de Croacia, el último país en ingresar en 2014, transcurrió año y medio desde el cierre oficial de las negociaciones hasta su integración en el club comunitario.

La ampliación de la UE ha estado estancada durante años, principalmente por la experiencia de la gran ampliación de la primera década del siglo XXI: en 2004 entraron 10 países y en 2007 Bulgaria y Rumania, seguidos por Croacia en 2013, según El País. A partir de ese punto todo se frenó, pese a que el resto de países de los Balcanes occidentales son candidatos oficiales, algunos como Macedonia del Norte desde 2005. Desde la última ampliación incluso se produjo una salida sin precedentes: la del Reino Unido con el Brexit.

La agresión rusa a Ucrania desatascó este proceso y lo aceleró a una velocidad nunca vista, según El País. El país invadido se convirtió en candidato en 2022, pocos meses después de haberlo solicitado. Este movimiento también ayudó al resto de candidatos a avanzar y llevó a la UE a replantearse la situación y hacer reformas internas para estar lista y recibir a nuevos miembros.

Ucrania se ha convertido en el país clave de todo este proceso. Su presidente, Volodímir Zelensky, no deja de presionar para avanzar. El 1 de julio, en Dublín, durante la inauguración de la presidencia irlandesa del Consejo de la UE, reclamó la apertura de más capítulos de negociación, concretamente cinco, que se sumarían al que ya se acordó abrir, según El País. Zelensky vinculó el proceso con la seguridad del continente: "Si Ucrania consigue una membresía real y la consigue rápido, Rusia perderá una de sus principales razones para intentar desestabilizar tanto a Ucrania como a Europa", dijo.

Costa respondió de forma institucional: "Hemos iniciado las negociaciones sobre el primer capítulo y deseamos iniciar las relativas a los demás lo antes posible", según El País. El presidente del Consejo Europeo fue más allá de Ucrania: "Debemos aprovechar este nuevo impulso en el proceso de adhesión y trabajar juntos para lograr avances sustanciales en las negociaciones con todos los países candidatos durante la presidencia irlandesa", añadió.

Martin asumió este compromiso el 2 de julio: "Queremos abrir todos los capítulos relacionados con Ucrania y Moldavia, y quizás también otros en lo que respecta a los Balcanes Occidentales para avanzar hacia la adhesión", según El País. "Es algo en lo que queremos ponernos manos a la obra bastante pronto", se comprometió el líder irlandés.

La posible conclusión de las negociaciones con Montenegro en 2026 marcaría un hito en el proceso de ampliación de la UE y establecería un precedente para otros candidatos. Sin embargo, el camino hacia la adhesión plena seguirá siendo largo, con el proceso de ratificación pendiente en todos los Estados miembros. La experiencia de Croacia sugiere que, incluso en el mejor de los casos, Montenegro no se convertiría en miembro pleno hasta 2028 como mínimo.