La Comisión Europea determinó que AliExpress incumplió sus obligaciones legales al no evaluar diligentemente los riesgos de productos ilegales, inseguros o falsificados en su plataforma. Según la investigación, los sistemas de detección de la empresa "no funcionaban correctamente", con muchos productos ilegales sin ser marcados mientras otros identificados permanecían en el sitio durante varias semanas.

Henna Virkkunen, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para la soberanía tecnológica, seguridad y democracia, declaró: "La propagación de ropa falsificada, juguetes inseguros, cosméticos peligrosos y otros productos ilegales y nocivos no es un costo inevitable de las compras en línea, es un fracaso de AliExpress en cumplir sus obligaciones bajo la Ley de Servicios Digitales. La escala no es una excusa; los riesgos deben identificarse y abordarse sistemáticamente para garantizar que los consumidores puedan comprar en línea de forma segura".

La investigación encontró que AliExpress asignó personal insuficiente para evaluar la legalidad de los productos, a menudo dándoles solo "decenas de segundos" para determinar si un producto cumplía con los estándares de la Unión Europea. La empresa tampoco hizo cumplir adecuadamente las sanciones contra vendedores que ofrecían bienes ilegales, y sus controles de cumplimiento de productos podían ser "fácilmente eludidos".

Según la Comisión Europea, muchos productos ilegales fueron promovidos a través de los sistemas de recomendación de AliExpress. La evaluación interna de riesgos de la empresa falló, permitiendo que millones de productos reaparecieran en línea después de ser marcados como ilegales, permaneciendo a veces más de un mes en la plataforma. La comisión también encontró que AliExpress operaba términos y condiciones que aparentaban cumplir con la ley de la Unión Europea, pero en la realidad los vendedores podían colocar fácilmente bienes no conformes en la plataforma, a menudo mediante "categorización incorrecta" de artículos falsificados como productos sin marca.

Investigaciones previas de la Unión Europea sobre una muestra de productos vendidos en grandes plataformas minoristas, incluyendo Shein, encontraron que el 65 por ciento de cosméticos, el 63 por ciento de suplementos alimenticios y el 60 por ciento de equipos de protección personal no cumplían con los estándares.

La multa de 550 millones de euros representa menos del 1 por ciento de los 122 mil millones de euros en ingresos globales que Alibaba generó el año pasado. Según la Ley de Servicios Digitales, la Comisión Europea podría haber impuesto una multa de hasta el 6 por ciento de los ingresos anuales globales de la empresa.

Esta es la sanción más alta jamás impuesta bajo la Ley de Servicios Digitales, superando la multa de 200 millones de euros impuesta a Temu en mayo por infracciones similares, y la multa de 120 millones de euros impuesta a la plataforma X de Elon Musk el año pasado por permitir que los usuarios pagaran por insignias de verificación azul de manera engañosa sin verificar adecuadamente la identidad de los titulares de cuentas.

AliExpress, que tiene 193 millones de usuarios en Europa, es significativamente más grande que Shein con 156 millones de usuarios y Temu con 130 millones de usuarios, lo que la convierte en el operador minorista en línea chino más grande de la Unión Europea.

La empresa respondió a la multa diciendo que la consideraba "desproporcionada" y que apelaría la decisión. En un comunicado, AliExpress afirmó: "Desde que la Ley de Servicios Digitales entró en vigor, la empresa ha estado y continúa estando firmemente comprometida con el cumplimiento de nuestras obligaciones. Hemos invertido recursos sustanciales en evaluación y mitigación de riesgos, seguridad de productos y protección del consumidor. Discrepamos con la decisión de hoy y la multa desproporcionada, que no refleja adecuadamente nuestro marco establecido y las mejoras significativas y proactivas que hemos realizado. Estamos revisando cuidadosamente la decisión y considerando todas las opciones disponibles".

Bajo la sentencia de la Unión Europea, AliExpress debe pagar la multa y presentar un plan de acción antes del 20 de octubre de 2026 que incluya las medidas que tomará para abordar los incumplimientos. Si la empresa no cumple, enfrenta sanciones periódicas adicionales.

La Ley de Servicios Digitales fue diseñada para mantener a los usuarios seguros en línea y detener la propagación de contenido nocivo que sea ilegal o viole los términos de servicio de una plataforma, como la promoción de genocidio o anorexia. También busca proteger los derechos fundamentales de los europeos, como la privacidad y la libertad de expresión.

El anuncio de la Comisión Europea llega menos de tres semanas después de que Alibaba, la empresa matriz de AliExpress, anunciara que pagaría 600 millones de dólares para resolver una disputa con el gobierno de Estados Unidos sobre acusaciones de que la empresa con sede en Hangzhou vendió e importó productos farmacéuticos ilegales, sustancias controladas, químicos regulados y equipos para fabricar píldoras en Estados Unidos.