La Comisión Europea ha forzado a Meta a abrir su servicio de mensajería WhatsApp a los asistentes de inteligencia artificial de la competencia de forma gratuita, según anunció el Ejecutivo europeo este martes. La medida es provisional y permanecerá vigente mientras se completa una investigación antimonopolio contra la matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp.

La decisión busca "prevenir un daño serio e irreparable a la competencia en un mercado creciente por la actitud de Meta, que a primera vista está quebrando las normas del mercado de la UE", según indicó la Comisión Europea en su comunicado oficial.

Meta tiene hasta la próxima semana para restablecer las condiciones que aplicaban antes de octubre de 2025, cuando comenzó a restringir el acceso a asistentes de IA rivales en su plataforma de mensajería. Específicamente, la compañía debe reinstalar el acceso para asistentes de inteligencia artificial de propósito general de terceros a la API de WhatsApp para Negocios bajo los mismos términos y condiciones que estaban vigentes previamente, según estableció la Comisión.

CRONOLOGÍA DE LA INVESTIGACIÓN

El departamento que dirige la vicepresidenta de la Comisión, Teresa Ribera, ha actuado con celeridad inusual en este caso. A comienzos de diciembre de 2025 abrió una investigación sobre Meta por haber cambiado unas semanas antes, en octubre, las condiciones que imponía a la competencia sobre la aplicación de mensajería instantánea: les vetó el acceso a asistentes de inteligencia artificial de terceros.

Solo dos meses después, en febrero de 2026, Bruselas concluyó que había indicios suficientes como para acusar a Meta de que "probablemente está abusando de posición dominante en el mercado". Ahora, apenas seis meses después del inicio de la investigación, ya ha adoptado esta primera medida provisional.

La Comisión Europea señaló que comenzó su investigación en diciembre de 2025 después de que Meta prohibiera a asistentes de IA de propósito general de terceros el acceso a la API de WhatsApp para Negocios, según informó la BBC. Esto pareció constituir un abuso de la posición dominante de Meta en los mercados europeos, según el Ejecutivo comunitario.

FUNCIONAMIENTO DE LOS ASISTENTES DE IA EN WHATSAPP

El asistente de inteligencia artificial es una herramienta que aparece en la esquina inferior derecha de la pantalla del teléfono móvil nada más el usuario entra en la aplicación, según explicó El País. Es una circunferencia con un círculo azul o con puntos fucsia que, cuando se toca, da acceso a una sala de conversación digital en la que el consumidor puede hacer preguntas al asistente de IA.

Esa herramienta, por defecto, es la que proporciona Meta, que además no permite a su competencia ofrecer este servicio a los usuarios en WhatsApp desde octubre de 2025.

Ribera explicó en su comparecencia que Meta había anunciado que podría dar de nuevo acceso a la competencia a WhatsApp siempre que pagaran por ello. No obstante, no ha supuesto un cambio real, según argumentó la vicepresidenta española: "El problema es que la tarifa [que cobra la compañía que dirige Mark Zuckerberg] es tan alta que no es económicamente viable para los competidores. El resultado es que el acceso a WhatsApp permanece, en la práctica, bloqueado", según reportó El País.

JUSTIFICACIÓN DE LA MEDIDA PROVISIONAL

"En mercados en rápida evolución, la competencia puede desaparecer mucho antes de que se adopte una decisión definitiva", dijo Teresa Ribera, vicepresidenta ejecutiva de la Comisión para la transición limpia, justa y competitiva, según citó la BBC. "Por eso, estas medidas provisionales se mantendrán vigentes mientras dure la investigación, con el fin de evitar un perjuicio que sería casi imposible de reparar", añadió según El País.

Ribera agregó que la decisión "preserva la libertad de elección de los ciudadanos de toda Europa en cuanto a los asistentes de IA que desean utilizar con WhatsApp, sin que esa decisión se tome por ellos", según informó Politico.

La vicepresidenta también destacó que WhatsApp constituye "un punto de acceso clave para llegar a los consumidores en Europa", según reportó Politico.

AMPARO LEGAL Y LECCIONES DEL PASADO

Para dar este paso, la Comisión se ampara en el reglamento de mercados digitales (DMA, por sus siglas en inglés) que permite actuar con rapidez una vez se tienen indicios suficientes de que una de las grandes empresas con actividad electrónica, los llamados guardianes o gatekeeper en el argot, infringe la ley reguladora europea, según explicó El País.

Este modus operandi busca evitar lo que sucedía con el reglamento general de Competencia de la UE, cuyos plazos son muy amplios. Esto provocaba que en muchas ocasiones cuando llegaba la decisión que pretendía subsanar el daño era imposible porque la competencia ya había desaparecido por ser inviable en esas condiciones o porque el mercado ya era otro, según la misma fuente.

"Hemos aprendido de las lecciones del pasado. El hecho de que las autoridades de Competencia no actuaran con la rapidez suficiente en algunos casos pudo dar lugar a que los operadores dominantes se afianzaran tanto como para evitar que los mercados fueran competitivos. Eso es lo que queremos evitar. No podemos permitir que ocurra con la inteligencia artificial", justificó Ribera según El País.

El DMA establece que serán designados gatekeeper las empresas que tengan, al menos, 45 millones de usuarios y una facturación mínima durante los últimos tres años en el espacio económico europeo (la UE más Noruega, Islandia y Liechtenstein) de 7.500 millones de euros en cada uno de los últimos tres años o un valor bursátil superior a los 75.000 millones, según detalló El País. Estas compañías, además, deben operar en la UE, lo que sucede cuando está presente en un mínimo de tres Estados miembros.

Ahora el DMA establece que los llamados guardianes tengan obligaciones adicionales para evitar que su gran presencia en el mercado acabe con facilidad en un abuso, según la misma fuente.

REACCIÓN DE META Y AMENAZA DE APELACIÓN

Meta ha reaccionado con dureza, acusando a la Comisión de "exceso regulatorio", según informó la BBC. La compañía dice que apelará la decisión.

"La Comisión Europea ha decidido que OpenAI y algunas de las empresas más grandes del mundo pueden usar el producto de pago WhatsApp Business de forma gratuita", dijo Meta en un comunicado según la BBC. "Esto es un exceso regulatorio subsidiado por las muchas empresas europeas que pagan. Apelaremos", añadió la compañía.

Meta argumentó que la decisión abre la puerta para que compañías de IA enormemente valiosas obtengan acceso a WhatsApp sin pagar, según reportó la BBC.

SANCIONES POTENCIALES

La Comisión Europea advirtió que si Meta no cumple con su decisión provisional, podría ser multada hasta con el 10% de su facturación total, según informó la BBC.

CONTEXTO DE TENSIONES REGULATORIAS

La disputa es solo el último ejemplo de las tensas relaciones entre los reguladores europeos y las grandes empresas tecnológicas estadounidenses, según señaló la BBC. Esto siguió a una multa impuesta a Meta la semana anterior, solo una de las muchas multas entregadas por la UE, que insiste en que está actuando en interés de los consumidores frente a empresas tecnológicas que buscan aprovecharse de su dominio del mercado, según la misma fuente.

Consciente de que desde Estados Unidos se acusa a la UE de utilizar el DMA y el reglamento de servicios digitales (DSA, por sus siglas en inglés) contra las compañías norteamericanas, Ribera quiso destacar que muchas de las denuncias que llegaron a Bruselas tras el veto de Meta procedían de empresas estadounidenses, según El País.

"En este caso, la mitad de las quejas proceden de compañías de inteligencia artificial de Estados Unidos, porque nuestras normas no son proteccionistas ni buscan cerrar el mercado", dijo Ribera según la misma fuente.

IMPLICACIONES PARA EL MERCADO DE IA

"Estas medidas provisionales salvaguardarán la competencia en el creciente mercado de los asistentes de IA, al preservar un punto de acceso clave para llegar a los consumidores en Europa —WhatsApp— y permitir que las empresas de IA innoven, crezcan y alcancen todo su potencial", explicó Ribera según El País.

La medida provisional permanecerá en vigor hasta que la Comisión Europea complete su investigación antimonopolio y adopte una decisión final sobre si Meta ha abusado de su posición dominante en el mercado europeo. El plazo de cinco días hábiles otorgado a Meta para cumplir con la orden marca el inicio de una batalla legal que podría redefinir el acceso a plataformas de mensajería para el desarrollo de tecnologías de inteligencia artificial en Europa.