La Unión Europea enfrenta presiones crecientes para definir su papel en las negociaciones de paz entre Ucrania y Rusia, pero sus principales diplomáticos advirtieron el jueves que especular sobre quién debería liderar esas conversaciones es exactamente lo que Moscú quiere para desviar la atención de los temas de fondo.

'Es una trampa en la que Rusia quiere que caigamos, que discutamos quién habla con ellos, mientras ellos ya están eligiendo quién es adecuado y quién no. No caigamos en esa trampa', declaró Kaja Kallas, alta representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, a periodistas en Limassol, Chipre, donde los ministros de Relaciones Exteriores del bloque se reunieron para discutir la invasión rusa de Ucrania, según reportó la agencia Deutsche Welle.

La advertencia de Kallas llegó después de que el presidente ruso Vladimir Putin sugiriera al ex canciller alemán Gerhard Schröder como posible mediador, una propuesta rechazada rotundamente en Europa. Schröder es considerado un paria en la política europea convencional debido a sus continuas relaciones cordiales con Putin y su trabajo de cabildeo para varias empresas energéticas rusas, según informó Euronews.

'Europa decidirá el nombre del negociador, no el señor Putin', afirmó el ministro de Asuntos Exteriores italiano Antonio Tajani, según reportó Hürriyet Daily News.

Kallas enfatizó que las negociaciones son siempre un esfuerzo de equipo. 'Tienes policías buenos, tienes policías malos, tienes una estrategia. Por eso la sustancia es mucho más importante que quién', explicó según Deutsche Welle. La ex primera ministra estonia también descartó entre risas la posibilidad de convertirse ella misma en enviada especial, señalando que su descripción de trabajo ya está definida en los tratados de la Unión Europea.

Varios ministros de Asuntos Exteriores europeos respaldaron la posición de Kallas. La ministra sueca Maria Malmer Stenergard advirtió que la Unión Europea no debería dejarse 'distraer por hombres que quieren hacer historia', según Euronews. 'No deberíamos correr a la mesa de negociaciones y dejar que Rusia decida las condiciones', agregó Stenergard. 'En cambio, deberíamos asegurarnos de ejercer más presión sobre Rusia y aumentar el apoyo a Ucrania'.

El ministro de Asuntos Exteriores lituano Kestutis Budrys fue igualmente directo: 'Este no es un momento en el que estemos discutiendo quién va a tener las negociaciones. Tenemos que discutir qué estamos haciendo para ejercer presión adicional sobre Rusia', declaró según Hürriyet Daily News.

El ministro estonio Margus Tsahkna advirtió que la Unión Europea cometería un error al pivotar hacia un papel de mediador neutral en lugar de usar 'paciencia estratégica' para presionar por sus intereses y los de Ucrania. 'Por supuesto que podemos encontrar, si el momento es el adecuado, quién va a representar a Europa. Pero esta es una trampa ahora que Putin quiere traer a Europa', dijo según Hürriyet Daily News. 'Quien quiera ir ahora mismo, este tipo no va a tener un Premio Nobel, porque no habrá conversaciones serias'.

Entre los nombres que se han mencionado para el trabajo de alto riesgo están el presidente finlandés Alexander Stubb, el presidente del Consejo Europeo António Costa, el ex primer ministro italiano Mario Draghi y la ex canciller alemana Angela Merkel, según Euronews. La ministra de Asuntos Exteriores finlandesa Elina Valtonen dijo que Stubb era 'ciertamente una persona muy calificada para hablar con muchas gente, incluido Putin', pero señaló que las discusiones aún estaban en una etapa temprana y la prioridad debería ser definir la posición común.

El debate sobre conversaciones directas con Rusia ganó impulso a principios de mayo después de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, frustrado por el enfoque de la Casa Blanca en Oriente Medio, pidiera a los europeos que asumieran un papel activo en el proceso y seleccionaran una persona de contacto para la tarea, según Euronews. 'Es importante que tenga una voz fuerte y presencia en este proceso, y vale la pena determinar quién representará a Europa específicamente', escribió Zelenskyy según Deutsche Welle.

Sin embargo, persiste la reticencia de Europa a asumir el papel de Washington como mediador neutral. Un diplomático de la Unión Europea confió a la agencia Reuters: 'Es difícil ver cómo la Unión Europea podría convertirse en mediador o intermediario en las conversaciones y sustituir a Estados Unidos, dado cuánto hemos apoyado a Ucrania'.

Kallas propuso que la Unión Europea adoptara un enfoque 'maximalista' en cualquier conversación con Rusia, incluso llegando a exigir restricciones sobre el tamaño de las fuerzas armadas rusas, según Deutsche Welle. 'Es un enfoque maximalista, pero también lo es el enfoque de Rusia hasta ahora', dijo a periodistas en Chipre, agregando que la Unión Europea también se negará a reconocer el control ruso sobre territorios tomados por la fuerza y exigirá que Moscú respete los acuerdos internacionales.

Kallas también insistió en que 'Europa nunca será un mediador neutral entre Rusia y Ucrania porque estamos del lado de Ucrania y estamos defendiendo nuestros propios intereses de seguridad fundamentales', según Deutsche Welle. No obstante, dijo que pensaba que era 'muy importante que presionemos a Ucrania y Rusia para que hablen entre sí', pero que 'un alto el fuego incondicional es un requisito previo para cualquier tipo de negociaciones de paz'. Desafortunadamente, agregó después de la reunión, 'Rusia todavía no muestra un interés genuino en la paz'.

El ministro alemán de Estado para Europa, Gunther Krichbaum, dijo que se están preparando sanciones adicionales de la Unión Europea contra Rusia. 'Rusia parece no tener ninguna intención de frenar su agresión, todo lo contrario', afirmó según Deutsche Welle, refiriéndose a los ataques con misiles balísticos e hipersónicos contra Ucrania esta semana. 'La presión sobre Rusia debe aumentar, y eso es tan importante'.

El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano Andrii Shyiiba, quien voló a Chipre para la reunión, dijo que el bloque debería centrarse en 'pasos precisos y factibles' que puedan complementar, en lugar de reemplazar, el proceso de paz liderado por Estados Unidos, entre ellos la liberación de detenidos civiles, la desmilitarización de la planta nuclear de Zaporizhzhia y el establecimiento de corredores humanitarios, según Euronews. 'No necesitamos comenzar eligiendo una persona o un grupo para liderar el esfuerzo', dijo. 'Necesitamos aclarar el mandato, y debe representar una voz europea unida'.

El ministro holandés Tom Berendsen dijo que 'lo más crucial' era que la Unión Europea tuviera un 'mandato claro' antes de elegir un enviado, mientras que el español José Manuel Albares enfatizó la necesidad de hablar con 'una sola voz' para evitar una cacofonía de 27 estados miembros, según Euronews.

La reunión informal en Chipre también incluyó la participación de los ministros de Asuntos Exteriores de India y Arabia Saudita, Subrahmanyam Jaishankar y Faisal bin Farhan Al-Saud, para discutir desarrollos en el conflicto en Oriente Medio, según Deutsche Welle. Kallas señaló que Irán y Estados Unidos se encuentran actualmente en una 'zona muy peligrosa' entre la paz y la guerra.

Mientras tanto, el presidente Zelenskyy se encontraba en Estocolmo, Suecia, donde anunció un acuerdo para que Ucrania compre 20 nuevos aviones de combate Gripen y Suecia done 16 modelos más antiguos. 'Gripen es la mejor y más óptima elección para Ucrania', dijo el primer ministro sueco Ulf Kristersson en una conferencia de prensa en las bases aéreas de Uppsala, al norte de Estocolmo, donde se exhibieron dos aviones Gripen, según Deutsche Welle.

El año pasado, los dos líderes firmaron una carta de intención allanando el camino para que Suecia venda hasta 150 nuevos aviones de combate Gripen modelo E/F a Ucrania. 'Necesitamos estos aviones y para nosotros esto es realmente una nueva página para Ucrania', dijo Zelenskyy, agregando que Kiev planeaba comprar los 150 aviones estipulados. 'Dios mediante, tendremos suficiente financiamiento para esto', explicó, señalando que el financiamiento provenía del préstamo de 90.000 millones de euros de la Unión Europea que fue ratificado formalmente por el parlamento ucraniano el jueves.

Pero con las entregas de los modelos más nuevos aún a varios años de distancia, Suecia también donará 16 modelos C/D más antiguos para ayudar a reforzar las defensas aéreas de Ucrania mientras tanto, según Deutsche Welle. Los aviones de combate Gripen son vistos como una alternativa rentable al F-35 estadounidense más avanzado. Son comparativamente fáciles y rápidos de mantener y pueden operar desde bases aéreas más variadas y flexibles, como carreteras ordinarias.

Suecia, miembro de la OTAN desde 2024, es uno de los mayores contribuyentes a Ucrania y ha donado 128.000 millones de coronas suecas (13.750 millones de dólares / 11.820 millones de euros) en ayuda militar y civil desde la invasión rusa a gran escala, según Deutsche Welle. También ha reservado 80.000 millones de coronas en ayuda para 2026 y 2027.

El jefe de la agencia de inteligencia del Reino Unido, GCHQ, afirmó el miércoles que Rusia está 'retrocediendo en el campo de batalla', citando nuevos datos que muestran que 'casi medio millón de soldados rusos han muerto desde que comenzó el conflicto', según Deutsche Welle. El Instituto para el Estudio de la Guerra, con sede en Washington, comentó en una evaluación del miércoles que 'las exitosas campañas de ataques con drones ucranianos de medio alcance y en la línea del frente están limitando la capacidad de Rusia para transportar personal a la línea del frente y para abastecer y sostener posiciones en la línea del frente'.

La experiencia ucraniana en drones ha tenido gran demanda en Oriente Medio desde que los estados del Golfo se convirtieron en objetivos de ataques de represalia iraníes, y Zelenskyy ha dicho que especialistas ucranianos también han ayudado a defender bases militares estadounidenses en la región, según Deutsche Welle.

Por su parte, el ministerio de Asuntos Exteriores ruso respondió el jueves a las acusaciones europeas de interferencia con señales GPS, exigiendo pruebas. 'Que primero presenten al menos alguna evidencia', dijo la portavoz del ministerio Maria Zakharova a periodistas cuando se le preguntó sobre las acusaciones, según Deutsche Welle. 'Entonces se puede discutir algo, se puede hablar de algo. Hasta ahora, estas son solo palabras, y no se puede confiar en su palabra'.

Desde la invasión rusa a gran escala de Ucrania en 2022, las naciones europeas han acusado con frecuencia a Moscú de interferencia electrónica, lo que el Kremlin niega. Esta semana, funcionarios lituanos afirmaron que Rusia puede falsificar señales GPS en lo profundo del territorio europeo en un radio de hasta 450 kilómetros desde su enclave de Kaliningrado debido a una capacidad ampliada, según Deutsche Welle.

El ministro de Asuntos Exteriores ruso Sergey Lavrov respondió el jueves al comentario de Kallas sobre exigir restricciones al tamaño de las fuerzas armadas rusas, calificándolo de 'idiota', según Deutsche Welle. Zakharova también advirtió que cualquier despliegue de tropas estadounidenses en Polonia sería considerado una 'escalada cualitativa' de las tensiones con Occidente y obligaría a Moscú a tomar 'medidas de represalia'.

La reunión informal del jueves tiene como objetivo ayudar a cerrar las divisiones entre los estados miembros y avanzar en la conversación antes de una cumbre de líderes de la Unión Europea a mediados de junio, según Euronews. Sobre el debate se cierne el reciente ataque a gran escala de Rusia contra Kiev y la amenaza explícita contra diplomáticos extranjeros con sede allí, que provocó una indignación generalizada.