Valve ha implementado uno de los aumentos de precio más significativos en la industria de hardware de videojuegos, elevando el costo de su consola portátil Steam Deck en más de 40%, lo que representa incrementos de hasta 210 libras esterlinas dependiendo del modelo, según anunció la empresa en una publicación oficial.

El modelo OLED de 512GB del Steam Deck ahora tiene un precio de 789 dólares (649 libras, 779 euros), lo que representa un aumento del 43% o 170 libras respecto al precio anterior. La versión de mayor capacidad, con 1TB de almacenamiento, costará 949 dólares (779 libras, 919 euros), un incremento del 46% equivalente a 210 libras, según detalló Valve en su blog corporativo.

En su comunicado, la compañía con sede en Estados Unidos justificó el ajuste señalando que "el Steam Deck en sí no ha cambiado" y que los cambios de precio reflejan "el estado actual de los costos de componentes y otros desafíos logísticos globales en toda la industria", según el texto publicado por Valve.

El Steam Deck OLED fue lanzado oficialmente en noviembre de 2023 como una revisión importante del hardware del modelo LCD original. Valve dejó de vender directamente sus modelos LCD más económicos, lo que significa que los clientes solo pueden adquirir la versión OLED si compran directamente a la empresa, según la información proporcionada por la compañía.

Los modelos más recientes habían estado agotados durante meses antes del anuncio de Valve, según reportó la BBC.

Chris Scullion, editor adjunto de Video Games Chronicle, declaró a la BBC que los aumentos en componentes como la memoria RAM significan que el Steam Machine "podría terminar siendo tan costoso de fabricar que Valve incluso podría reconsiderar lanzarlo", o la compañía podría esperar "hasta que la situación se resuelva, con suerte", según sus declaraciones al medio británico.

El aumento de precios de Valve se produce en un contexto de incrementos generalizados en la industria del hardware y las suscripciones de videojuegos. Las empresas del sector han citado frecuentemente aranceles sobre hardware, inflación continua y escasez de RAM, un tipo de chip de memoria utilizado en dispositivos informáticos, como razones para estos ajustes, según reportó la BBC.

Nintendo también anunció que el precio del Switch 2 aumentará globalmente a partir de septiembre, pasando de 449.99 dólares a 499.99 dólares en Estados Unidos, y de 469.99 euros a 499.99 euros en la mayoría de los países europeos. La compañía japonesa indicó que un precio revisado para el Reino Unido, donde actualmente el Switch 2 cuesta 395.99 libras, se confirmará en una fecha posterior, según la información publicada.

La situación refleja desafíos más amplios en la cadena de suministro global de componentes electrónicos, particularmente en lo que respecta a la memoria y el almacenamiento, que han experimentado aumentos de costos significativos en los últimos meses. Estos incrementos afectan no solo a fabricantes de consolas portátiles como Valve, sino a toda la industria de hardware de consumo.

La decisión de Valve de mantener solo los modelos OLED en su catálogo oficial, combinada con los meses de desabastecimiento previos al anuncio, sugiere que la compañía enfrentaba presiones tanto de oferta como de costos antes de implementar el ajuste de precios. El aumento del 43% al 46% representa uno de los incrementos más pronunciados en el mercado de consolas portátiles en años recientes.

Para los consumidores, esto significa que el Steam Deck OLED, que anteriormente competía en precio con otras consolas portátiles, ahora se posiciona en un segmento de precio significativamente más alto. El modelo de 1TB, con su nuevo precio de 949 dólares, se acerca al costo de consolas de sobremesa de gama alta, lo que podría afectar la percepción de valor del dispositivo entre los jugadores potenciales.

La industria de videojuegos enfrenta así un período de ajuste en el que los fabricantes de hardware deben equilibrar los costos crecientes de componentes con la demanda del consumidor y la competencia en el mercado. La respuesta de los consumidores a estos aumentos de precio, particularmente en un contexto económico global desafiante, determinará en gran medida las estrategias futuras de las empresas del sector.