Los residentes de Washington DC respiraron aire contaminado durante horas tras la exhibición pirotécnica del Día de la Independencia realizada el sábado por la noche, con la capital del país registrando brevemente la peor calidad del aire de cualquier ciudad importante del mundo, según reportó The Guardian.

El espectáculo altamente contaminante, que el presidente Trump calificó como "espectacular", se produjo mientras su administración desmantela un número sin precedentes de controles de contaminación, según la fuente.

Las concentraciones horarias de material particulado aumentaron a 6,7 veces sus niveles previos a los fuegos artificiales, según un análisis del martes realizado por la empresa Clarity Movement basado en su red de 26 sensores de calidad del aire distribuidos por toda la ciudad en asociación con el departamento local de energía y medio ambiente. Cada uno de esos sensores alcanzó niveles de calidad del aire que la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) considera "no saludables para grupos sensibles" durante el evento, encontraron los investigadores, con algunos registrando niveles aún peores de emisiones.

Los niveles de material particulado alcanzaron su punto máximo a las 4 de la madrugada del domingo, aproximadamente cinco horas después de que concluyera la exhibición, según el nuevo análisis. Se mantuvo elevado durante aproximadamente cinco horas después de alcanzar su pico, encontraron los autores, con funcionarios de la ciudad emitiendo una alerta de Código Rojo.

"La calidad del aire exterior no es saludable para personas mayores, niños, personas con condiciones médicas", decía la alerta. "El público en general puede experimentar problemas de salud. Limite el tiempo al aire libre".

La región suroeste de Washington DC experimentó los niveles de contaminación más altos, encontraron los autores del informe, probablemente debido a su proximidad a uno de los sitios de lanzamiento de fuegos artificiales en el parque West Potomac, así como a las condiciones meteorológicas nocturnas que atraparon el humo sobre el área.

Ese aire altamente contaminado probablemente se desplazó hacia Arlington, Virginia, dijo David Lu, director ejecutivo y cofundador de Clarity Movement. "Desafortunadamente, no tenemos sensores allí para confirmarlo", dijo. "Esa es exactamente la razón por la que importa expandir el monitoreo de calidad del aire en tiempo real. Sin cobertura integral, las comunidades pueden estar expuestas a eventos de contaminación significativos que pasan desapercibidos".

La calidad del aire en toda la ciudad podría haber sido incluso peor después de la exhibición si no fuera por las tormentas eléctricas que azotaron la ciudad el domingo por la noche.

"A pesar de la escala de la exhibición de fuegos artificiales, la calidad del aire de la ciudad evitó un escenario del peor caso gracias a condiciones climáticas favorables y el momento del evento", dijo Lu.

El espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio, organizado por la organización sin fines de lucro Freedom 250 respaldada por Trump, comenzó a las 11 de la noche del sábado. Involucró más de 850.000 fuegos artificiales lanzados desde 10 sitios en toda la capital, dijeron los organizadores. Un espectáculo típico del Día de la Independencia en Washington DC involucra solo 17.000 proyectiles, según la fuente.

Trump en redes sociales llamó al espectáculo "el espectáculo de fuegos artificiales más espectacular que he visto jamás, y los he visto todos".

La fanfarria se produjo mientras la región se horneaba bajo una ola de calor extremo, que trajo temperaturas de tres dígitos a la ciudad horas antes. Durante un tiempo después del espectáculo de fuegos artificiales, la ciudad registró la peor calidad del aire de cualquier ciudad importante del mundo, según AirNow, el sitio web de la Agencia de Protección Ambiental que reporta mediciones de calidad del aire de sus estaciones de monitoreo.

Consultado para comentar, un portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, dijo: "¡Fue la exhibición de fuegos artificiales más grande y grandiosa en la historia de nuestro país para celebrar apropiadamente el 250 aniversario de Estados Unidos! Cada año, los fuegos artificiales del 4 de julio causan picos a corto plazo en la calidad del aire en todo Estados Unidos, incluido Washington DC. Esto no fue exclusivo de las celebraciones del 250 aniversario en la capital de nuestra nación".

The Guardian contactó a Freedom 250 para obtener comentarios, pero no se reportó respuesta en la fuente.

Los estadounidenses disparan casi 300 millones de libras de fuegos artificiales a la atmósfera cada año, según la Asociación Estadounidense del Pulmón, liberando gases dañinos para los pulmones como dióxido de azufre, dióxido de carbono y monóxido de carbono.

La administración Trump ha, desde que volvió a asumir el cargo, participado en un asalto de amplio alcance contra los controles de contaminación, eximiendo a instalaciones contaminantes de regulaciones de emisiones, impulsando la energía de carbón y deteniendo la consideración del valor de las vidas salvadas al restringir el material particulado fino y el ozono. El 4 de julio, el presidente también indultó a nueve individuos condenados por violaciones relacionadas con la Ley de Aire Limpio, incluidas personas que se encontró que habían manipulado equipos de control de emisiones en automóviles o vendido piezas para eludir los estándares de contaminación del aire, según la fuente.