Zambia celebrará elecciones generales en agosto con minerales críticos y empleo como ejes centrales

Las elecciones generales de Zambia están programadas para el 13 de agosto de 2026, según informó DW. Para la mayoría de los zambianos, las principales preocupaciones son la creación de empleo, particularmente para los jóvenes, y la inflación, que continúa en niveles de doble dígito exacerbando la crisis del costo de vida, según la misma fuente.

Catorce candidatos presidenciales han sido habilitados para competir en las elecciones, lo que subraya la escena política competitiva de Zambia, según DW. El presidente en funciones, Hakainde Hichilema, del gobernante Partido Unido para el Desarrollo Nacional (UPND), busca un segundo mandato. Su administración ha priorizado la reestructuración de la deuda y la disciplina fiscal, además de intentar atraer más inversión al sector minero, según la fuente. Los partidarios afirman que estas políticas están fortaleciendo la economía, mientras que los críticos sostienen que los beneficios aún no han llegado a los hogares comunes.

Entre los principales rivales del presidente Hichilema se encuentra Brian Mundubile, líder de la Alianza Tonse Pamodzi, quien hace campaña sobre el costo de vida, la creación de empleo y las reformas de gobernanza, según DW. Otros aspirantes incluyen a Fred M'membe del Partido Socialista y Harry Kalaba de Ciudadanos Primero. La ex legisladora Given Katuta es la única candidata mujer, según la misma fuente.

"Estas elecciones darán forma al futuro y la unidad de Zambia. La paz y la estabilidad son esenciales para el crecimiento económico y para mantener la confianza de los inversores en sectores clave como la minería", dijo a DW Bizeck Jube Phiri, historiador y analista político de la Universidad de Zambia.

Economía y supervivencia: las prioridades de los votantes

Para muchos zambianos, la elección se trata de supervivencia económica, según DW. Sydney Ngandu, partidario del partido gobernante, respalda la reelección de Hichilema. "El presidente Hichilema es disciplinado y trabajador. Se le debería dar otro mandato para continuar desarrollando la economía", dijo Ngandu a DW.

La frustración por el aumento de precios es generalizada, según la fuente. Richwell Mwambazi, guardia de seguridad y partidario de la oposición, dijo que los trabajadores necesitan alivio urgente. "La vida es difícil. Quiero líderes que mejoren los salarios, creen empleos y protejan a los trabajadores", dijo Mwambazi a DW.

Los votantes jóvenes también exigen cambios. Natasha Khazile, votante por primera vez, dijo a DW que su generación quiere líderes que comprendan sus luchas. "Esto se trata del futuro que estamos heredando. Quiero un líder que entienda los desafíos que enfrentan los jóvenes, especialmente el desempleo y el aumento del costo de vida", afirmó.

Charity Musamba, experta en desarrollo, dijo que abordar la asequibilidad debe ser la máxima prioridad. "El primer problema que esta elección debe abordar es la crisis del costo de vida. La gente quiere soluciones que les ayuden a pagar alimentos y otras necesidades", dijo Musamba a DW.

Minerales críticos y atención internacional

Más allá de los asuntos domésticos, la elección de Zambia está atrayendo una atención internacional inusual debido a su papel como segundo mayor productor de cobre de África, después de la República Democrática del Congo (RDC), según DW. El cobre es un componente esencial de los vehículos eléctricos, los sistemas de energía renovable y la infraestructura, lo que aumenta la importancia estratégica de Zambia en la transición energética global, según la misma fuente.

El gobierno zambiano busca aumentar la producción de cobre, posicionando al sector como motor del crecimiento económico y la inversión extranjera, según DW. La estabilidad después de las elecciones es crítica para lograr esos objetivos. "Los inversores quieren certeza. La estabilidad política y la coherencia de políticas serán críticas si Zambia quiere atraer inversión a largo plazo y lograr sus ambiciones de aumentar la producción de cobre", dijo a DW Nicholus Mainza, economista de la Asociación Económica de Zambia.

China sigue siendo uno de los principales socios económicos de Zambia, particularmente en minería e infraestructura, según DW. Lusaka recientemente aseguró un acuerdo energético de 1.500 millones de dólares (1.300 millones de euros) con la empresa estatal china China Machinery Engineering Corporation (CMEC), según la fuente. El acuerdo, que cubre proyectos solares, eólicos y de carbón, se espera que agregue 900 megavatios de capacidad eléctrica mientras Zambia lidia con escasez recurrente de electricidad vinculada a la sequía y su fuerte dependencia de la energía hidroeléctrica, según DW.

Al mismo tiempo, Estados Unidos ha profundizado su compromiso a través del Corredor de Lobito, un importante proyecto ferroviario y logístico que conecta Angola, la República Democrática del Congo y Zambia, según la fuente. La iniciativa pretende transportar minerales, especialmente cobre y cobalto, desde África Central hasta el puerto atlántico de Lobito en Angola para su exportación a los mercados globales, según DW.

El Corredor de Lobito también es un componente de un impulso occidental más amplio para asegurar cadenas de suministro de minerales críticos en medio de una creciente demanda global, según la fuente. "Lo que suceda en Zambia no solo importará a los zambianos. Importará a las potencias globales que compiten por el acceso a minerales críticos y buscan socios confiables en África", dijo a DW Anthony Mukwita, ex diplomático zambiano.

Las relaciones entre Lusaka y Washington se han tensado en los últimos meses, según DW. Un acuerdo propuesto de financiamiento de salud entre Estados Unidos y Zambia por valor de más de 1.000 millones de dólares se ha estancado en medio de desacuerdos sobre sus términos y preocupaciones más amplias de gobernanza, según la fuente. El impasse llega después de que Washington previamente recortara parte de su asistencia sanitaria por "robo sistemático" de medicamentos donados, exponiendo debilidades persistentes en el sistema de salud pública de Zambia, según DW.

Implicaciones regionales y globales

La influencia de Zambia se extiende más allá de sus fronteras, según DW. Como miembro de la Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC), desempeña un papel clave en el comercio regional y la diplomacia, según la fuente.

Mientras la campaña se intensifica, los votantes juzgarán a los candidatos principalmente por empleos, precios y condiciones de vida, según DW. Pero el resultado también será observado de cerca en Beijing, Washington y más allá, según la misma fuente.

Los partidos políticos se están movilizando a nivel nacional, centrándose en el desempleo, la pobreza, la escasez de electricidad y la atención médica, según DW. La competencia electoral refleja tanto las urgencias domésticas de un país que enfrenta desafíos económicos estructurales como las tensiones geopolíticas globales por el control de recursos estratégicos en un continente africano cada vez más disputado por las grandes potencias.