Cientos de manifestantes, mayormente jóvenes, se congregaron en las principales ciudades ucranianas el jueves por la mañana portando carteles que decían "Manos fuera de Fedorov" y "¡Dejen de sabotear la victoria!", mientras coreaban "¡Vergüenza!" según reportó la BBC.

Fedorov, de 35 años, fue designado ministro de Defensa en enero de 2026 y en apenas seis meses se convirtió en una figura popular dentro de la sociedad civil y las fuerzas armadas. Su gestión se caracterizó por una reestructuración agresiva del ministerio, que muchos en Ucrania consideraban atrapado en la burocracia y las actitudes heredadas de la era soviética.

Antes de asumir como ministro de Defensa, Fedorov se desempeñó como ministro de Transformación Digital y fue activo desde los primeros días de la invasión rusa a gran escala en 2022, cuando estableció el "Ejército de TI de Ucrania", una iniciativa de voluntarios para lanzar ciberataques contra Rusia. Posteriormente, lideró una campaña de recaudación de fondos exitosa llamada "Ejército de Drones" e introdujo elementos de "gamificación" en la guerra, diseñando un sistema que otorgaba créditos a las unidades militares ucranianas por destruir activos rusos.

Durante su breve mandato como ministro, Fedorov mantuvo su enfoque en drones, guerra de alta tecnología y adquisiciones. En las primeras semanas de su gestión, solicitó al fundador de SpaceX, Elon Musk, que impidiera que Rusia utilizara satélites Starlink para ataques con drones, una medida que causó disrupciones considerables en las operaciones rusas en primera línea. Su ministerio también jugó un papel significativo en los recientes ataques ucranianos contra la península de Crimea, ocupada por Rusia, donde el mes anterior Fedorov prometió "aislar" completamente la región de Rusia mediante ataques con drones de alcance medio.

Zelensky anunció que el general de división Yevhenii Khmara, jefe en funciones del Servicio de Seguridad (SBU), asumiría como ministro de Defensa interino. "Khmara ha adquirido una experiencia extensa y, en muchos aspectos, sin precedentes en operaciones de combate tecnológico", declaró Zelensky según la BBC.

Las tensiones subyacentes entre Fedorov y Syrskyi fueron confirmadas por ambos funcionarios. El jueves, Fedorov reveló que había sugerido a Zelensky que tanto Syrskyi como el jefe del Estado Mayor General, Andrii Hnatov, fueran reemplazados. Zelensky, en una conferencia de prensa con el primer ministro británico Keir Starmer, reconoció que el conflicto entre el Estado Mayor y el ministerio de Defensa había sido "sistémico" y ocurría "en varios niveles", y que Syrskyi y Fedorov solo podrían trabajar juntos con su mediación.

"Cuando el presidente dijo que no planeaba reemplazar a Syrskyi, yo... dije que aprendería a trabajar con él", declaró Fedorov en su propia conferencia de prensa. Sin embargo, agregó: "todas las iniciativas que propusimos fueron bloqueadas". Criticó directamente a Syrskyi, diciendo: "En lugar de encontrar una forma de derrotar a Rusia asimétricamente —que es el trabajo del comandante en jefe— encontró una forma de dividir nuestro país".

Syrskyi respondió con un mensaje breve en Telegram en el que expresó estar "orgulloso" de la operación defensiva montada alrededor de Kyiv en 2022 cuando las tropas rusas se acercaban, y dijo que continuaría enfocándose "en la guerra y en una estrategia efectiva", antes de desearle a Fedorov "continuo éxito".

Como parte de la reorganización de Zelensky, el parlamento aprobó el nombramiento de Serhiy Koretsky, jefe de la empresa estatal de petróleo y gas, como primer ministro, después de que Yuliia Svyrydenko renunciara a principios de semana. Zelensky también propuso a Ihor Klymenko, actual jefe del ministerio del Interior, como posible reemplazo de Fedorov, aunque aclaró que era solo uno de varios nombres siendo considerados y que ninguna propuesta oficial había sido presentada aún.

Fedorov reveló que Zelensky le ofreció permanecer en su equipo como asesor, pero rechazó la oferta. Explicó que no buscaba antagonizar al presidente, diciendo que estaba "confiado" de que Zelensky "escucha al pueblo ucraniano, sabe qué hacer, y la situación se resolverá al 100%". Agregó: "No creo que haya elegido un lado en el asunto de Syrskyi. Hablé con él hoy y le dije que estoy actuando según mi conciencia".

La reacción de la sociedad civil y las fuerzas armadas fue inmediata y negativa. Oleksandr, un soldado ucraniano, declaró a la BBC: "Este es el peor error que Zelensky ha cometido durante toda su presidencia". Explicó que se había alistado en el ejército a principios de año porque confiaba en el equipo y la visión de Fedorov, y agregó: "No conozco a nadie que apoye la decisión de reemplazarlo. Ni dentro del ejército, ni en la sociedad".

Maria Lavrynets, de 31 años, manifestante en la plaza Ivan Franko en el centro de Kyiv, expresó a la BBC: "Tengo muchos amigos en el ejército. Muchos de ellos murieron. No quiero que esto continúe. Vemos los resultados de Fedorov. Vemos la motivación de los soldados, deberíamos apoyarlos".

Cuando se le preguntó sobre las protestas, Zelensky respondió: "La gente quería salir, y eso es correcto. Entiendo, escucho, e incluso reacciono a lo que la sociedad está diciendo".

Prominentes figuras cercanas a Fedorov expresaron su descontento. El blogger Serhii Sternenko, a quien Fedorov trajo como asesor, lo elogió como "el mejor ministro de Defensa en toda nuestra historia" y lamentó los "obstáculos burocráticos y retrasos artificiales" que, según dijo, obstaculizaron reformas más profundas. Un antiguo asesor, un experto en tecnología apodado "Flash", describió trabajar en el equipo de Fedorov como "un honor" y agregó: "Tenía acceso a varios sistemas y podía analizar las acciones de nuestro enemigo. Podía predecir sus próximos pasos. Ya no podré hacer eso".

La protesta se extendió también a las fuerzas armadas. Pavlo Yelizarov, un reconocido comandante de unidad de drones, renunció a su posición de vicecomandante de la Fuerza Aérea Ucraniana en protesta por el despido de Fedorov, calificando el movimiento como "un gran mal para la capacidad defensiva del país".

En un comunicado en Facebook poco después de su destitución, Fedorov enumeró sus logros y dijo que continuaría "derrotando al enemigo a través de la asimetría, la velocidad de innovación y la fortaleza organizacional".

La destitución de Fedorov representa un punto de quiebre en la gestión de Zelensky durante la guerra contra Rusia. Mientras que el presidente intentó presentar el cambio como necesario para resolver conflictos internos, la reacción pública sugiere que amplios sectores de la sociedad ucraniana, incluyendo militares de alto rango, ven la decisión como contraproducente en un momento crítico del conflicto. Las tensiones entre el ministerio de Defensa y el Estado Mayor General, que Zelensky reconoció como sistémicas, permanecen sin resolver, y ahora el nuevo liderazgo defensivo deberá navegar estas aguas turbulentas mientras la guerra continúa.