Gray entró en un acuerdo de declaración de culpabilidad no negociado, lo que significa que no habrá juicio. Al aceptar los cargos, renunció a sus derechos a un juicio con jurado y a una apelación, y reconoció la probabilidad de una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Durante la audiencia, Gray confirmó al juez Primm que comprendía las consecuencias de su declaración de culpabilidad. El adolescente también informó al tribunal que sufría problemas de salud mental para los cuales estaba tomando medicamentos.

Los cuatro fallecidos fueron identificados como Mason Schermerhorn, 14 años; Christian Angulo, 14 años; Richard "Ricky" Aspinwall, 39 años; y Cristina Irimie, 53 años. Además de los muertos, otro maestro y ocho estudiantes más resultaron heridos, siete de ellos por disparos de arma de fuego.

La escuela, ubicada aproximadamente 73 kilómetros al noreste de Atlanta, tenía 1.900 estudiantes en el momento del ataque.

**Declaraciones emotivas de víctimas y familias**

Durante la audiencia, familiares de los fallecidos y estudiantes sobrevivientes entregaron declaraciones de impacto de víctimas que duraron más de una hora, expresando ira y dolor, con la mayoría pidiendo al juez que sentenciara a Gray a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Breanna Schermerhorn, madre de Mason Schermerhorn, dijo que no perdona a Colt Gray. Aunque adultos a su alrededor pasaron por alto señales de advertencia, ella enfatizó que Gray decidió traer el arma y apretar el gatillo. "Esas decisiones fueron suyas y solo suyas. Mason merecía un futuro y todos merecíamos un futuro con Mason en él, y Colt le quitó eso a Mason y a todos los que lo amaban", declaró.

Shayna Aspinwall, esposa de Richard Aspinwall, lamentó que las vidas de sus hijas, quienes tenían 2 y 5 años cuando su padre murió, estarán "marcadas para siempre por su ausencia". "Es una sentencia de por vida de dolor y trauma para los que quedamos atrás", expresó.

Una estudiante adolescente que fue disparada recordó ese día, diciéndole al juez que recordaba sentirse "realmente asustada y confundida porque vi a Colt parado en la puerta con un arma". Explicó que se dio cuenta de que había sido disparada y pidió a una amiga que le sostuviera la mano. Pidió a otros amigos que llamaran a su hermano para informarle que había sido disparada y que no sabía si sobreviviría. Tuvo múltiples cirugías y no pudo caminar durante aproximadamente un año. "Después del tiroteo, luché con mucha ansiedad y sentí que mi vida estaba completamente terminada", dijo.

Ismael Angulo, hermano de Christian Angulo, le dijo al tribunal que el tiroteo "destrozó miles de vidas en un instante". "Aunque la ley lo exime de la pena máxima debido a su edad, no requiere que este tribunal le otorgue libertad nuevamente", expresó.

Sarah Beaver, madre del estudiante herido Jaxson Beaver, escribió una declaración de impacto de víctima en nombre de su hijo describiendo el daño físico y emocional duradero. "Ocho o nueve piezas de metal están permanentemente incrustadas en su muslo. Se ve obligado a cargar el peso literal de un tiroteo masivo dentro de su propia carne todos los días", escribió.

Jessica Rehberg, directora de la Escuela Secundaria Apalachee, dijo en la corte que las "acciones crueles" de Colt Gray merecen "las consecuencias más severas". "El trauma impuesto a este pueblo rural una vez tranquilo es antinatural. Las decisiones imprudentes y egoístas de Colt Gray merecen las consecuencias más duras", declaró.

**Evidencia de planificación detallada**

El investigador Jason Smith de la Oficina del Sheriff del Condado de Barrow testificó sobre la línea de tiempo del tiroteo basada en metraje de video. Gray le dijo a su maestro de segundo período poco antes de las 10 a.m. que necesitaba ver a un consejero de crisis, pero en su lugar fue a un baño para prepararse para el tiroteo. Emergió del baño a las 10:21 a.m. y, cuando no pudo entrar a su aula, fue al pasillo a otra aula donde abrió fuego y luego disparó a otras personas en el pasillo. Finalmente se rindió a los oficiales de la ley.

Smith testificó que Gray inicialmente le indicó que el tiroteo fue espontáneo, que fue algo de último minuto, que escuchó voces y en el camino al consejero de crisis "decidió hacer el tiroteo". Sin embargo, la investigación mostró que el tiroteo había sido planificado en detalle durante algún tiempo.

El investigador describió páginas de un cuaderno que Gray tenía que incluía un plan detallado paso a paso para prepararse en el baño con anotaciones como "No dispares a nadie en el baño. Alertarás a la gente". En una página escribió "No soy un asesino" e "Tengo miedo". En varias páginas, la palabra "por qué" fue escrita docenas de veces. También estimó el número de personas que mataría e lastimaría. En un lugar escribió "Sorprendido si lo logro".

El cuaderno dejado en el aula de segundo período de Gray contenía un plan detallado para el tiroteo del 4 de septiembre de 2024. Un extracto decía: "Así que dejaré mi bolsa, la abriré y me pondré el chaleco. Me tomará un momento o dos para mantenerme tranquilo y realmente pensar si quiero hacer esto".

Gray también tomó notas sobre asegurarse de que nadie más entrara al baño donde planeaba preparar su arma. También mencionó no disparar a nadie dentro del baño, por temor a alertar a la gente.

Smith testificó que las notas parecían haber sido escritas antes del día del tiroteo. Cuando se le preguntó "¿Finalmente, siguió ese plan?", Smith respondió "Sí, señora".

En varias páginas, Colt escribió la palabra "por qué" docenas de veces. También escribió "Animal", "No puedo esperar" y dibujos de armas de fuego en otras páginas. En la primera página del cuaderno escribió "¡Detente, tengo miedo! ¡No soy un asesino!" con un dibujo de una cara triste, y "¿Suicidio? ¿50/50 vivir? ¡Veremos!"

Los investigadores también encontraron un santuario en el dormitorio de Colt Gray dedicado a Nikolas Cruz, el tirador de la masacre de 2018 en la Escuela Secundaria Marjory Stoneman Douglas en Parkland, Florida. Cruz está cumpliendo una sentencia de cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional por matar a 17 personas.

**Obsesión con tirador anterior y problemas de salud mental**

En una entrevista poco después del tiroteo escolar, Colt Gray le dijo a un investigador que se "obsesionó" con Nikolas Cruz. "Me obsesioné con él a nivel emocional porque entendía algunas de las cosas por las que pasó. Disparó en su escuela, pero a nivel emocional podía entender el trauma y cosas por las que pasó", dijo Colt. Explicó que ambos fueron similarmente descuidados y acosados mientras crecían.

Durante una entrevista grabada aproximadamente 30 minutos después del tiroteo, Colt Gray describió brevemente reconsiderar sus acciones antes de abrir fuego. "Tuve un momento en el baño como, probablemente no debería hacer esto... lo siguiente que sé es que estoy disparando en un aula, tío", dijo, sollozando.

Gray fue extremadamente emocional en la grabación, llorando y jadeando mientras describía a una de las personas que disparó en el pasillo. "Ni siquiera lo sabía, tío. Estaba mirando hacia otro lado y solo le disparé".

En la entrevista, Gray también se enfocó en cómo accedió al arma de fuego, un rifle de estilo AR-15. "Solo agarré lo que estaba más cerca". Le dijo a los investigadores que su padre había planeado asegurar sus armas días antes del tiroteo, diciendo "Le dije que escondiera sus armas y lo hizo pero no sé cómo las encontré".

Gray dijo a los investigadores que había estado luchando mentalmente y había estado "pensando en ello durante años". "Solo ha empeorado. Finalmente llegué al punto donde quería comunicarme y obtener ayuda", dijo con respecto a que su padre le hizo una cita con el médico. "Estábamos tan cerca".

Durante su primera entrevista después del tiroteo, Colt Gray repetidamente le dijo a un investigador "esto es horrible" y que no estaba tratando de justificar sus acciones. "Oh Dios mío, esto es horrible tío... no teniendo control sobre estos impulsos que estaba haciendo", dijo Colt en la entrevista grabada. Agregó que no estaba tratando de usar su "confusión" para "justificar esto". "No estoy tratando de obtener remordimiento en absoluto. Esto es horrible".

Gray también expresó creencias paranoides y alucinaciones. "Creo que mis maestros están en mi contra... los veo susurrando entre ellos en el pasillo y conspirando contra mí", dijo. "Quería hacer algo para alejarlos de mí". Dijo que escuchaba voces en su cabeza "incitándolo" a cometer el tiroteo. "Esto es horrible. Me están diciendo que está bien y que hice lo correcto", dijo.

En un cuaderno amarillo encontrado en su dormitorio, Gray escribió súplicas de ayuda y planes para un tiroteo escolar y suicidio. "Sálvame de este mundo cruel. Te lo ruego. No me dejes inconsciente por toda la eternidad", escribió Colt en lo que parecía ser un poema. "Solo quiero ser sacado de este mundo cruel".

En otras partes del cuaderno, dibujó un retrato del tirador escolar de Florida Nikolas Cruz y un boceto de su mochila con un arma sobresaliendo. También dibujó bocetos de una persona, etiquetada como "Tú", disparando a un maestro y otros estudiantes antes de suicidarse. En la última página, escribió una oda a Cruz, llamándolo "el amor de mi vida".

**Rol del padre y antecedentes de negligencia**

Un jurado en marzo condenó al padre de Colt, Colin Gray, por cargos que incluyen asesinato en segundo grado y homicidio involuntario. Está programado para ser sentenciado la próxima semana. Los fiscales dijeron que le dio a su hijo el rifle de estilo asalto utilizado para abrir fuego en la escuela.

Los fiscales argumentaron que el padre era "la única persona que podría haber prevenido" el tiroteo y que sabía que su hijo "era una bomba a punto de explotar" cuando le dio el arma.

Un investigador testificó durante el juicio de Colin Gray que había sido consciente de que la salud mental de su hijo se había deteriorado y buscó ayuda de un servicio de asesoramiento semanas antes del tiroteo. Sin embargo, el padre nunca siguió adelante con obtener ayuda para su hijo.

La madre de Colt, Marcee Gray, quien estaba separada de Colin Gray, le dijo a los investigadores que lo había instado semanas antes del tiroteo a asegurar sus armas y restringir el acceso de su hijo a ellas. En su lugar, con el tiempo, Colin Gray compró al niño municiones, una mira de arma y otros accesorios de disparo.

Los diputados del sheriff habían entrevistado previamente a Colt y Colin Gray en mayo de 2023 sobre una amenaza en línea vinculada al hijo. Colt Gray negó haber hecho la amenaza.

**Contexto de negligencia sistémica**

Varios oradores notaron su empatía por la infancia difícil de Colt. "Es un producto de dos personas que no merecían el privilegio de traer vida a este mundo", dijo Lilianah Ahmed, la hermana mayor de Mason Schermerhorn.

Breanna Schermerhorn, madre de Mason, dijo que no tenía duda de que "si Colt hubiera asistido realmente a la escuela, como debería haber, Mason lo habría befriendado".

Sarah Beaver escribió en su declaración que Colt era tanto un adolescente de 14 años "fallido por las mismas personas y sistemas que se suponía debían protegerlo" como la persona que robó la infancia de otros.

**Impacto duradero en la comunidad**

Estudiantes sobrevivientes describieron el impacto duradero del tiroteo en sus vidas. Michaela Brown, una de las estudiantes dentro del aula donde Colt Gray disparó, discutió los miedos con los que ahora vive. "He sentido miedo incluso de ir a la oscuridad para sacar a mis perros. Los ruidos fuertes, como puertas que se cierran fuerte, me hacen saltar, porque me recuerdan lo que podría suceder. Es difícil sentirse relajado o normal cuando cosas como esa siempre están en la parte posterior de mi mente. También me pongo nervioso estando en casa solo porque estoy pensando que alguien va a entrar y lastimarme. No me siento tan seguro como antes", escribió.

Aryanna Norman dijo que el tiroteo masivo de la Escuela Secundaria Apalachee cambió cada parte de su vida, y el trauma la afecta todos los días casi dos años después. "El 4 de septiembre (de 2024) es un día que nunca volveré a mirar de la misma manera", le dijo a la corte. Aryanna dijo que la violencia dejó a la comunidad del Condado de Barrow lidiando con "caos, alta ansiedad y tragedia" y ha afectado profundamente su salud mental.

Dijo que ha sido prescrita medicación para la ansiedad debido a un miedo constante de que otra tragedia pudiera suceder. Aryanna describió pesadillas recurrentes que requirieron ayuda para volver a dormir y dijo que incluso meses después, actividades rutinarias como caminar por su vecindario la dejaban sintiéndose incómoda.

Aryanna dijo que ya no se siente segura en la escuela, explicando que constantemente mira sobre su hombro y se sobresalta por ruidos fuertes. Los fuegos artificiales, dijo, ahora suenan como disparos, dejándola ansiosa. Escanea rutas de escape dondequiera que vaya porque teme quedar "atrapada" nuevamente.

**Próximos pasos**

La audiencia se espera que se extienda hasta la próxima semana. El abogado defensor de Gray escribió en una presentación ante la corte que planea llamar a un psicólogo, un consejero en el centro de detención de menores donde ha estado detenido, y su abuela para testificar.

El juez Primm debe decidir si Gray debe ser elegible para libertad condicional después de escuchar todas las declaraciones de víctimas, evidencia y resúmenes de ambos lados del caso. El asesinato conlleva una sentencia mínima de cadena perpetua en Georgia.

Esta es la tercera vez que un padre estadounidense es procesado por un tiroteo llevado a cabo por su hijo, según los fiscales. El caso ha reavivado discusiones sobre la violencia armada en las escuelas estadounidenses y la responsabilidad parental en casos de acceso a armas de fuego.