Advertencias sobre riesgo de vehículos SUV no disuaden a compradores en Reino Unido, revela estudio

Una serie de estudios ha demostrado que los vehículos utilitarios deportivos (SUV) y otros vehículos domésticos de gran tamaño, como las camionetas pickup, son más peligrosos que los automóviles estándar para peatones y ciclistas, según la investigación de la Universidad de Swansea. Gran parte del riesgo proviene de sus frontales más altos y contundentes.

Un metaestudio de investigaciones de seguridad existentes realizado a principios de este año encontró que si un peatón adulto es atropellado por un SUV, tiene un 44% más de probabilidades de morir que si el vehículo fuera un automóvil más pequeño, según los hallazgos. Esta cifra aumenta a 82% más en el caso de los niños.

Para probar cuánto afecta esto las decisiones de compra de las personas, el estudio tomó una muestra de más de 2.000 personas en todo Reino Unido, incluyendo conductores y no conductores, y los dividió aleatoriamente en dos grupos, según los investigadores.

A la mitad de la muestra se le mostró uno de tres anuncios simulados de SUV, que incluían una advertencia de que el vehículo en cuestión representaba un "riesgo significativamente mayor de fatalidad" para peatones y ciclistas. A los otros se les mostraron los mismos anuncios, pero sin las advertencias de seguridad.

Se hicieron preguntas a ambos grupos sobre su conocimiento de los riesgos de los SUV antes y después de ver los anuncios. Entre quienes vieron las advertencias, la conciencia aumentó del 35% al 54%, según el estudio.

Sin embargo, cuando se preguntó a las mismas personas si tenían la intención de comprar un SUV como su próximo automóvil, la proporción de quienes dijeron que lo harían cayó solo muy ligeramente. En comparación con el grupo que vio los anuncios estándar, tenían solo 3,7 puntos porcentuales menos de probabilidades de tomar la misma decisión después de haber visto las advertencias de seguridad.

El efecto general, como señalaron los autores, fue insignificante: el 95% de las personas que dijeron que querían comprar un SUV mantuvieron la decisión, a pesar de haber sido informadas sobre los riesgos.

Fue casi igual de mínimo incluso entre el subconjunto de la muestra que dijo que la seguridad de los usuarios vulnerables de la carretera era un factor importante en qué automóvil decidían comprar. De ellos, el 86% mantuvo sus planes de comprar un SUV, según los datos.

El profesor Ian Walker, psicólogo ambiental de la Universidad de Swansea y uno de los autores del estudio, ha estudiado de cerca la idea de lo que llamó "motornormatividad": la forma en que las personas juzgan los viajes en automóvil con métricas diferentes a otras áreas de su vida.

"Comprar el vehículo que nos gusta y conducirlo donde y cuando queramos sin tener que pensar en las consecuencias para otras personas se ha normalizado y arraigado en nuestra sociedad durante décadas", dijo Walker.

"Como tal, no es sorprendente que haya un creciente cuerpo de evidencia que dice que pedir o alentar a las personas a conducir de manera diferente no funciona, y que se necesitarán intervenciones más fuertes si los gobiernos quieren tomarse en serio el problema", añadió el investigador.

"Esto casi con certeza incluye tener una conversación más honesta sobre cómo conducir, sin importar cuán útil sea para la persona que lo hace, impone daños a otras personas", dijo Walker.

Con los SUV representando ahora casi el 60% de las ventas de automóviles nuevos en toda Europa, algunos lugares han comenzado a responder a las dificultades que plantean, que también incluyen mayores emisiones debido a su mayor peso, según el estudio.

París triplicó las tarifas de estacionamiento para SUV en 2024 después de una votación de los residentes. Transport for London está considerando si imponer cargos adicionales para SUV en la capital británica, en parte debido a los mayores riesgos que representan para otros, según los investigadores.

Los hallazgos de la investigación sugieren que las campañas de concienciación pública por sí solas son insuficientes para cambiar el comportamiento del consumidor en relación con la compra de vehículos grandes. Los psicólogos que lideraron la investigación indican que si los gobiernos desean reducir efectivamente el número de vehículos grandes y peligrosos en las carreteras, probablemente será necesario recurrir a penalizaciones financieras.

La investigación plantea interrogantes sobre la efectividad de las estrategias de información al consumidor en el sector automotriz y sugiere que las políticas públicas deberán adoptar enfoques más directos, como los implementados en París, para lograr cambios significativos en los patrones de compra de vehículos y mejorar la seguridad vial para peatones y ciclistas.