Mamdani realizó estas declaraciones el sábado en un episodio del podcast "The Interview" del New York Times, reiterando posiciones que había expresado durante su campaña electoral exitosa el pasado otoño. "Creo que el primer ministro Netanyahu pertenece a La Haya", dijo Mamdani, refiriéndose a la ciudad holandesa sede de la Corte Penal Internacional, que emitió una orden de arresto contra Netanyahu en noviembre de 2024 por presuntos crímenes de guerra en Gaza.

La orden de la Corte Penal Internacional acusa a Netanyahu y otros líderes israelíes de crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad en Gaza, incluyendo "inanición como método de guerra, asesinato, persecución y otros actos inhumanos", según reportes de The Guardian.

Mamdani reconoció la incertidumbre legal sobre si posee la autoridad para ordenar al Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), que supervisa, detener a un líder extranjero como Netanyahu. Sin embargo, enfatizó que está explorando activamente esta posibilidad. "Sea lo que la ley me permita hacer en Nueva York, eso es lo que haremos. Pero no escribiremos nuestras propias leyes para ese fin", declaró según CNN.

Durante su campaña electoral, Mamdani caracterizó las acciones militares israelíes en Gaza como un genocidio y a Netanyahu como criminal de guerra. En septiembre pasado, le dijo al New York Times que ordenaría al NYPD arrestar a Netanyahu si pisaba la ciudad. También condenó los ataques de Hamás del 7 de octubre de 2023 contra Israel como un "crimen de guerra horrible".

Sin embargo, expertos legales citados por el New York Times en ese momento juzgaron que lograr el arresto de Netanyahu "sería prácticamente imposible" para Mamdani y podría llevarlo a un conflicto directo con el gobierno federal estadounidense. Estados Unidos no es parte de la Corte Penal Internacional y no reconoce su autoridad. En febrero de 2025, ya en su presidencia, Donald Trump ordenó sanciones económicas contra la corte, argumentando que carece de jurisdicción sobre Estados Unidos e Israel.

El secretario de Estado de Trump, Marco Rubio, prometió recientemente "desmantelar" la corte, acusándola de "librar una guerra contra nuestro país, no con balas o misiles" sino con "la fuerza de la llamada ley internacional", según CNN.

Netanyahu, quien enfrenta una difícil campaña de reelección en octubre, minimizó las amenazas de arresto de Mamdani en una aparición radial reciente, diciendo que no estaba preocupado. Aunque Mamdani lo niega, Netanyahu también alegó que el alcalde apoya a Hamás. "Está con los actores del terror", le dijo Netanyahu a la estación WABC de Nueva York. "Y creo que el problema es que no reconoce y no le importa que quienes odian a los judíos e Israel finalmente odien a América".

Danny Danon, embajador de Israel ante la ONU, acusó a Mamdani —el primer alcalde musulmán de Nueva York— de no confrontar el antisemitismo creciente en su ciudad. Mamdani ha respondido a tales acusaciones señalando que ha aumentado la financiación para una oficina dedicada a combatir crímenes de odio. "El primer ministro Netanyahu vendrá a Nueva York, se dirigirá a la Asamblea General de las Naciones Unidas con orgullo, y se parará ante el mundo para exponer la verdad de Israel y su derecho inquebrantable a defender a sus ciudadanos", dijo Danon según The Guardian.

Mike Waltz, embajador de Trump ante la ONU, también descartó la amenaza de Mamdani como "puro teatro político", señalando que Estados Unidos no es miembro de la Corte Penal Internacional.

Se espera que líderes mundiales de estados miembros de las Naciones Unidas viajen a Nueva York en septiembre para la sesión anual del organismo. Netanyahu ha participado frecuentemente en este evento en años anteriores.

Mamdani aclaró que su posición no se basa en una evaluación personal de Netanyahu. "No estamos hablando de una evaluación personal de Benjamin Netanyahu", dijo al podcast del Times. "Estamos hablando de la Corte Penal Internacional y del hecho de que tienen una orden de arresto contra este primer ministro, y creo que es importante hablar sobre el peso que esa acusación tiene y también, como alcalde de Nueva York, seguiré las leyes de Nueva York".

Las declaraciones de Mamdani llegan en un momento en que su postura sobre Israel se está volviendo menos marginal dentro del Partido Demócrata. Cerca de la mitad de los demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos votaron el miércoles para eliminar 3.300 millones de dólares en ayuda militar a Israel. Aunque la medida no pasó, significó un debilitamiento del apoyo incondicional a Israel, un cambio que también se refleja en encuestas de opinión pública.

Cuando se le preguntó sobre el peso político que asigna a Israel y al apoyo estadounidense hacia el país, Mamdani dijo que la guerra en curso en Gaza está motivando a votantes en todo el país, incluyendo cuando sus candidatos respaldados ganaron de manera arrolladora en carreras de la Cámara de Representantes en Nueva York en junio. "Es difícil encontrar un enfoque de política más quebrado que el que nuestro país ha adoptado hacia Gaza y Palestina", afirmó.