Alcaldesa de California renuncia tras admitir que operó como agente ilegal del gobierno chino

Eileen Wang, quien hasta este lunes ejercía como alcaldesa de Arcadia, una ciudad de aproximadamente 53.000 habitantes ubicada a unos 21 kilómetros al noreste del centro de Los Ángeles, ha renunciado a su cargo tras admitir que actuó ilegalmente como agente del gobierno de la República Popular China dentro de territorio estadounidense, según reveló el Departamento de Justicia.

La renuncia se produce en un momento de alta tensión diplomática, poco antes de una cumbre prevista entre el presidente Donald Trump y el mandatario chino Xi Jinping, según reportó El País.

Según el Departamento de Justicia, Wang operó entre finales de 2020 y 2022 un portal llamado U.S. News Center, presentado como un medio dirigido a la comunidad chinoestadounidense local. Los fiscales sostienen que el sitio difundía contenido favorable al gobierno de la República Popular China y respondía directamente a instrucciones de funcionarios chinos.

La investigación federal determinó que Wang trabajaba junto con Yaoning "Mike" Sun, un residente de California que ya se declaró culpable en octubre de 2025 de actuar como agente extranjero y actualmente cumple una condena de cuatro años de prisión federal, según informó Los Angeles Times. Sun también figuraba en los registros de campaña como tesorero de la campaña electoral de Wang en 2022.

Según el acuerdo judicial, Wang admitió que nunca notificó al fiscal general de Estados Unidos que actuaba en representación del gobierno chino, como exige la ley federal. Los documentos judiciales señalan que ella y Sun "recibieron y cumplieron instrucciones de funcionarios del Gobierno de la República Popular China para publicar contenido a favor de dicho país en el sitio web, y en ocasiones solicitaron la aprobación de dichos funcionarios para difundir otro tipo de contenido a favor de la República Popular China", según El País.

La fiscalía documentó varios episodios específicos de esta colaboración. En noviembre de 2021, cuando Wang buscaba publicar un artículo relacionado con China y Rusia, la entonces funcionaria escribió: "Esto es lo que el Ministerio de Relaciones Exteriores quiere enviar", según consta en el expediente judicial.

En otro caso ocurrido en junio de 2021, un funcionario gubernamental chino le envió a Wang un enlace a una carta al editor publicada en Los Angeles Times, escrita por el cónsul general de la República Popular China en Los Ángeles. El texto refutaba informes sobre la persecución, el trabajo forzado y el abuso de los uigures en la región china de Xinjiang, al afirmar: "Nunca ha habido genocidio en Xinjiang ni trabajo forzado en los campos de algodón de la región ni en ningún otro sector". A los pocos minutos, Wang compartió el enlace en su sitio de noticias, según Los Angeles Times.

Las autoridades también señalaron que Wang ayudó a republicar un ensayo redactado por funcionarios chinos que negaba las acusaciones de genocidio contra la minoría uigur en la región de Xinjiang, uno de los temas más sensibles en la relación entre China y Occidente. Estados Unidos y otros países han declarado que las políticas de Pekín contra los uigures equivalen a genocidio y crímenes de lesa humanidad.

Según Martí Noticias, Wang recibía instrucciones directas a través de la aplicación de mensajería WeChat, publicaba artículos preescritos que negaban violaciones de derechos humanos en Xinjiang y reportaba el alcance de las publicaciones a sus contactos en el gobierno chino.

El caso provocó fuertes reacciones dentro del gobierno estadounidense. El asistente del fiscal general para Seguridad Nacional, John A. Eisenberg, declaró: "Las personas elegidas para ocupar cargos públicos en Estados Unidos deben actuar únicamente en nombre de los ciudadanos estadounidenses a quienes representan". Añadió que "resulta muy preocupante que alguien que anteriormente recibía y ejecutaba instrucciones de funcionarios del Gobierno de la República Popular China ocupe ahora un cargo de confianza pública, pero lo es aún más porque esa relación con ese gobierno extranjero nunca se había revelado", según El País.

Por su parte, Roman Rozhavsky, director asistente de la división de contrainteligencia y espionaje del FBI, afirmó: "Según sus propias palabras, Eileen Wang actuaba en secreto en beneficio del Gobierno chino".

Patrick Grandy, asistente a cargo de la oficina del FBI en Los Ángeles, declaró: "Todos los estadounidenses deberían alarmarse al enterarse de que una funcionaria electa difundía descaradamente propaganda en nombre del gobierno chino. El FBI está dedicado a erradicar a quienes actúan ilegalmente como agentes de un gobierno extranjero y cumplen las órdenes de los adversarios de Estados Unidos", según Martí Noticias.

El director del FBI, Kash Patel, añadió a través de su cuenta de X: "El FBI y nuestros socios federales continúan actuando con firmeza para erradicar este tipo de influencia en las instituciones estadounidenses".

Wang fue elegida para el Concejo Municipal de Arcadia en noviembre de 2022 y nombrada alcaldesa en febrero de 2026, según Martí Noticias. La ciudad cuenta con una importante población asiático-estadounidense; cerca del 59% de sus habitantes se identifican como asiáticos, según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos citados por El País. Arcadia tiene una alta concentración de residentes chinos, según Los Angeles Times.

Tras hacerse pública la acusación, el Ayuntamiento confirmó la renuncia inmediata de Wang y anunció que el Concejo Municipal elegirá próximamente a un nuevo alcalde. El administrador municipal Dominic Lazzaretto indicó en un comunicado que ni las finanzas ni el personal de la ciudad estuvieron involucrados. "Queremos ser claros: esta investigación se refiere a una conducta individual, y los cargos son por una conducta que cesó después de que la señora Wang juró el cargo en diciembre de 2022", afirmó, según Los Angeles Times.

La defensa de la exfuncionaria insistió en que las actividades investigadas no estuvieron relacionadas con sus funciones públicas. Sus abogados, Brian A. Sun y Jason Liang, aseguraron que el caso corresponde exclusivamente a "su vida personal", específicamente a la plataforma digital que operaba junto a una persona "quien creía su prometido", según El País.

En ese momento, Wang estaba comprometida con Sun, indicaron sus abogados. Ella ha dicho que esa relación terminó en la primavera de 2024. Su comunicado alude a "su confianza y amor por, al parecer, la persona equivocada, que finalmente la desvió del camino", según Los Angeles Times.

Los abogados de Wang dijeron en un comunicado que ella reconoce la gravedad del cargo y asume la responsabilidad por "errores personales del pasado". "Ella se disculpa y lamenta los errores que ha cometido en su vida personal. Su amor y devoción por la comunidad de Arcadia no han cambiado ni han flaqueado", declararon.

Wang también se comunicó con John Chen, quien igualmente se declaró culpable de ser agente del gobierno chino y fue condenado a 20 meses de prisión, según Los Angeles Times.

El cargo por actuar como agente extranjero no registrado contempla una pena máxima de hasta 10 años de prisión federal, según informaron funcionarios federales. Aunque el acuerdo judicial podría reducir la sentencia final, será un juez federal quien determine el castigo definitivo en las próximas semanas. Se espera que Wang comparezca ante un tribunal federal en el centro de Los Ángeles y se declare culpable formalmente en las próximas semanas, según Los Angeles Times.

Este caso no es un hecho aislado, sino que forma parte de un esfuerzo intensificado por parte del Departamento de Justicia de Estados Unidos para contrarrestar la influencia extranjera encubierta. Según informes recientes del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, entre febrero de 2021 y diciembre de 2024 se documentaron más de 60 casos relacionados con el Partido Comunista Chino que involucran espionaje, robo de secretos comerciales, operaciones de represión transnacional y obstrucción a la justicia, distribuidos en al menos 20 estados del país, según Martí Noticias.

El caso amenaza con alimentar aún más la desconfianza entre ambos países y reforzar las preocupaciones de Washington sobre posibles operaciones de influencia política impulsadas desde Pekín dentro de territorio estadounidense, previo a la reunión entre Trump y Xi Jinping, según El País.