Andy Burnham gana elección parcial clave en Reino Unido y se perfila como sucesor de Starmer

El triunfo de Burnham en Makerfield se había convertido en una prueba decisiva para determinar quién podría reclamar el liderazgo del Partido Laborista, según The Guardian. La elección parcial adquirió dimensiones casi míticas dentro del partido, con Burnham emergiendo como "el elegido" tras demostrar que Reform UK es derrotable en territorios considerados favorables para la formación liderada por Nigel Farage.

La victoria marca la tercera derrota consecutiva de Reform en elecciones parciales potencialmente ganables, después de perder Caerphilly ante Plaid Cymru y Gorton y Denton ante los Verdes, lo que sugiere una tendencia más que un resultado aislado, según el análisis del medio británico.

**El colapso de Starmer y la transición pendiente**

Keir Starmer, quien llegó al poder hace dos veranos con promesas vagas pero entusiastas de cambio, enfrenta ahora el fin de su liderazgo. Los últimos leales comenzaron a abandonarlo poco después de la sorpresiva renuncia de John Healey como secretario de Defensa, provocada por otro fracaso del primer ministro para tomar decisiones, según The Guardian.

"Está terminado para Starmer, esencialmente", afirma el medio. A menos que se produzca un improbable respaldo masivo de los diputados laboristas hacia Wes Streeting, la cuestión ahora es cómo gestionar la transición hasta que Burnham esté preparado para asumir el cargo. Transformar el tipo de populismo de izquierda postindustrial que funcionó en Makerfield en un proyecto nacional coherente requerirá trabajo considerable.

**Perfil y valores de Burnham**

Burnham, de 56 años, proviene de un pueblo pequeño y una familia católica unida. Se casó con su novia de la universidad y mantiene algo del "monaguillo de ojos abiertos" que fue en su juventud, según describe The Guardian. Aunque su fe religiosa ha decaído —vota consistentemente a favor del derecho al aborto y los derechos LGBTQ+— la iglesia moldeó el sentido de responsabilidad social de su familia y le proporcionó seguridad en la infancia, junto con sus otras "religiones" del fútbol y la música.

Fue en 2009, como joven ministro del gabinete, cuando canalizó por primera vez todo esto en política. El impacto de ser abucheado en el aniversario del desastre de Hillsborough lo impulsó a luchar públicamente por una investigación, según el medio británico.

Sus valores no han cambiado en casi 30 años, según The Guardian, pero también posee las cualidades camaleónicas y la confianza ligeramente resentida del chico de escuela pública que llegó a Cambridge y tuvo que aprender a encajar en lugares donde aparentemente no pertenecía.

**Fortalezas y debilidades**

Su gran fortaleza es la empatía: es inusualmente sensible a las emociones subyacentes de las personas y no teme reflejarlas. Su reacción instintiva durante la pandemia, cuando Manchester fue repetidamente sometida a restricciones, se volvió viral porque capturó el sentimiento de ser castigado por tasas más altas de COVID impulsadas por desigualdades y fuerzas que la gente sentía impotente para controlar, según The Guardian. Si otros políticos lo encuentran ideológicamente difícil de interpretar, el público no.

Sin embargo, esa misma empatía significa que le cuesta decir que no. Cada facción rival del Partido Laborista ve algo que le gusta en Burnham, desde su comunitarismo con tintes de Blue Labour hasta su entusiasmo por la reforma electoral o su abrazo socialista de llevar los servicios públicos al control público, lo que no le impide defender retrospectivamente la iniciativa de financiación privada. Pero todas también ven oportunidades de cambiar su opinión, dejando demasiados cocineros peleando por remover el caldo, según el análisis.

**El modelo de Manchester y el desafío nacional**

En el norte de Inglaterra, Burnham resolvió las contradicciones a través de lo que llamó una "política del lugar", basada en conocer profundamente su comunidad —desde el cosmopolita centro de Manchester, pasando por sus suburbios más conservadores hasta las ciudades periféricas en dificultades— y dejando de lado las diferencias partidistas para reconstruir un sentido de orgullo y pertenencia.

Si pudiera traducir esta forma benigna de política de identidad de Manchester a Gran Bretaña en general, sería un logro extraordinario, según The Guardian. Pero por ahora, esa es una tarea sobrehumana que carece de un plan detallado. Habiendo hecho campaña literalmente en poesía —su video de campaña final fue una conmovedora recitación de "Anthem of the North" de Lemn Sissay, originalmente escrito para Newcastle— necesita un verano dedicado a los detalles técnicos.

**Preguntas pendientes sobre políticas clave**

Quedan interrogantes cruciales sobre la posición de Burnham en temas fundamentales. En Makerfield, respaldó las reformas de línea dura sobre inmigración de Shabana Mahmood. Pero ya se está gestando una revuelta laborista contra ellas, con Angela Rayner haciendo campaña particularmente vociferante contra la política de dificultar que las personas que vinieron al Reino Unido a trabajar como cuidadores se establezcan permanentemente.

¿Realmente quiere Burnham, cuyo genuino deseo de arreglar la atención social se remonta a asuntos pendientes como secretario de Salud en el gobierno de Brown, expulsar a los trabajadores de cuidados migrantes de un sistema ya precario?, pregunta The Guardian. ¿Cuál es su respuesta al argumento de su rival Streeting de que el Laborismo no debería temer hacer el caso positivo de la inmigración?

Grandes preguntas se ciernen sobre el endeudamiento, los impuestos, el gasto en bienestar y defensa frente a cero emisiones netas —especialmente si Ed Miliband se convierte en canciller— y qué significa exactamente el "socialismo amigable con los negocios" para, por ejemplo, regular las grandes tecnológicas, según el medio.

¿Burnham habla en serio sobre cumplir con las reglas fiscales y los compromisos tributarios de Rachel Reeves, y si es así, qué espacio le queda realmente para el radicalismo? Aunque tomar el control público del transporte, el agua y la energía fue la política más popular de Burnham en Makerfield, Starmer ya está renacionalizando los ferrocarriles e insinuando una posible toma de control de Thames Water con poca recompensa electoral, quizás porque la gente aún no ha sentido la diferencia en sus bolsillos, según The Guardian.

**Desafíos de gestión y gobernanza**

La operación de Burnham es relajada y libre, y él permanece suspicaz de los intentos de imponer más orden ahora. Pero mientras en Manchester ha confiado en un círculo pequeño y de confianza para elaborar los detalles de sus grandes ideas, en Downing Street tendría que gestionar miembros experimentados del gabinete con agendas propias, además de una maquinaria de Whitehall que requiere dirección cristalina para cumplir, según el análisis.

También necesitará ayuda para reconstruir puentes con los diputados, mientras pasa de años culpando a Westminster por no entenderlo a ser el que todos fuera de Westminster culpan, según The Guardian.

**Advertencias y expectativas**

"Nadie quiere aguar este desfile de esperanza", afirma The Guardian. Pero una coronación sin fricciones en la que el partido educadamente evite preguntas incómodas no hará ningún favor a Burnham en última instancia. Con o sin competencia, el Laborismo debe encontrar formas de poner a prueba sus ideas durante el verano, tapando agujeros que de otro modo podrían quedar dolorosamente expuestos en el cargo.

Y luego, crucialmente, en septiembre, debe hacer todo lo posible para que lo que quede funcione. Andy Burnham puede haber ganado para el Laborismo una segunda oportunidad de ser escuchado. Desperdiciar esa oportunidad significaría que no habrá una tercera, concluye el medio británico.

La campaña de buen carácter de Burnham también ayudó al país a ver otro lado de lugares como Makerfield, más allá de los bebedores diurnos que proporcionan a los periodistas visitantes citas escalofriantes: un lado donde los comentarios sexistas del candidato de Reform todavía le perjudicaron y donde personas con vidas difíciles aún podrían dar una oportunidad a un político convencional. Otro futuro sigue siendo posible, pero solo si Burnham demuestra que puede gobernar genuinamente tan bien como ganar, según The Guardian.