Los anticonceptivos hormonales han permitido a millones de mujeres en todo el mundo gestionar sus ciclos menstruales y controlar su futuro reproductivo. Sin embargo, como ocurre con cualquier medicamento, existen ventajas y desventajas que médicos y pacientes deben considerar cuidadosamente.

Aunque la evidencia sólida sugiere que los anticonceptivos hormonales proporcionan numerosos beneficios, algunos científicos argumentan que existen riesgos potenciales, como depresión o accidente cerebrovascular, que han sido "inadecuadamente abordados". El nuevo estudio de investigadores de la Agencia Danesa de Medicamentos representa un avance significativo en la comprensión de estos riesgos.

**El hallazgo principal del estudio danés**

La investigación nacional danesa es la primera de su tipo en demostrar que solo ciertos tipos de anticonceptivos están efectivamente vinculados a este tipo de tumor. Los investigadores analizaron 25 años de datos de salud en Dinamarca, cubriendo aproximadamente tres millones de mujeres.

La inyección anticonceptiva medroxiprogesterona mostró la asociación más fuerte con tumores de meningioma, con un aumento relativo del riesgo de aproximadamente cuatro veces. Según el estudio danés, existen asociaciones más débiles para los anticonceptivos orales combinados y la minipíldora, con un aumento del riesgo relativo de 1,5 veces.

De manera importante, estos riesgos solo persistieron mientras los participantes estaban usando activamente anticonceptivos. El riesgo elevado generalmente parece desaparecer dentro de cinco años después de dejar de usar un progestágeno anticonceptivo.

**Contexto del riesgo absoluto**

Aunque un aumento relativo de cuatro veces en el riesgo parece muy alto, el riesgo absoluto de meningioma es pequeño, según explica Paul Pharoah, epidemiólogo del cáncer de la Universidad de Ciencias de la Salud Cedars-Sinai en Estados Unidos.

Aproximadamente 5 mujeres por cada 1.000 desarrollarán un meningioma en su vida. Ese número solo aumenta a 6 mujeres por cada 1.000 mujeres que usan medroxiprogesterona entre los 25 y 44 años. "Estos aumentos muy pequeños en el riesgo deben equilibrarse contra los beneficios de diferentes formas de anticoncepción", señala Pharoah. "Es importante que las mujeres no dejen de usar sus píldoras anticonceptivas sin consultar a su médico".

**Características del meningioma**

Los tumores de meningioma no solo son raros, sino que cuando ocurren, son típicamente benignos en aproximadamente el 90 por ciento de los casos. En ocasiones, sin embargo, estos tumores pueden causar convulsiones y problemas cognitivos, por lo que se toman en serio. Los meningiomas generalmente se extirpan quirúrgicamente o se tratan con radioterapia.

Miles de mujeres que dicen haber sido diagnosticadas con un meningioma intracraneal después de recibir inyecciones de Depo-Provera han presentado demandas contra Pfizer desde 2024. En diciembre de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó una nueva etiqueta para la inyección que advierte a los clientes sobre una posible conexión con meningiomas.

**Perspectiva médica sobre riesgos y beneficios**

Gino Pecoraro, obstetra y ginecólogo de la Universidad de Queensland en Australia, reconoce que aunque quienes toman ciertas formas de anticoncepción pueden tener un riesgo muy pequeño aumentado de meningioma, también existen riesgos asociados con no usar anticoncepción.

Pecoraro señala, por ejemplo, que "el embarazo en Australia conlleva una tasa de mortalidad materna de 6,6 por cada cien mil, mientras que la tasa de supervivencia australiana de cinco años después del diagnóstico de meningioma es superior al 90 por ciento".

**El papel de la progesterona**

Aunque se desconoce qué causa los meningiomas, hay buenas razones para sospechar que las hormonas como la progesterona juegan un papel. En Estados Unidos y Dinamarca, las mujeres tienen más del doble de probabilidades de ser diagnosticadas con meningioma en comparación con los hombres.

Además, los tumores de meningioma tienden a crecer más rápidamente durante el embarazo o cuando un paciente está tomando terapias con imitadores similares a la progesterona.

"Hemos sabido durante algunos años que la exposición a dosis altas de ciertos medicamentos de progesterona aumenta el riesgo de meningioma", dijo Channa Jayasena, endocrinólogo reproductivo del Imperial College London, al Centro de Medios de Ciencia. "Los meningiomas son tumores del revestimiento del cerebro. La mayoría de los meningiomas tienen receptores que pueden 'escuchar' la progesterona en el cuerpo, por lo que es plausible que cualquier tipo de medicamento similar a la progesterona pudiera aumentar ligeramente el riesgo".

Los progestágenos son compuestos sintéticos que imitan la hormona natural progesterona. Se utilizan en algunas inyecciones anticonceptivas, dispositivos intrauterinos, píldoras anticonceptivas combinadas y píldoras de solo progestágeno, a veces llamadas "minipíldoras".

Durante años, los científicos han sospechado que esta hormona puede estar vinculada a meningiomas; sin embargo, estudios anteriores han arrojado resultados mixtos. A menudo, estos análisis no tuvieron en cuenta el uso anticonceptivo actual en comparación con el uso anticonceptivo pasado, lo que puede haber confundido los resultados.

El riesgo parece borrarse cuando se cesa la anticoncepción, al menos según este reciente análisis de datos danés.

**Perspectivas de expertos independientes**

Melanie Davies, ginecóloga que no participó en el estudio actual, dice que esta nueva investigación confirma una asociación entre progestágenos y algunos tumores cerebrales. Sin embargo, añade que, debido a que el meningioma es una condición tan rara, estos hallazgos "no deberían desalentar a las mujeres de usar progestágenos, que son tratamientos hormonales efectivos para condiciones debilitantes y se adaptan a muchas mujeres que requieren anticoncepción".

Jayasena también señala que este estudio no examinó la terapia de reemplazo hormonal, que utiliza dosis mucho más bajas de progesterona, y "por lo tanto no se espera que aumente el riesgo de meningioma". "Por lo tanto", enfatiza, "estos resultados no se aplican a las mujeres que toman TRH".

**Investigaciones en curso**

Una investigación sobre la asociación entre progestágenos y meningiomas está actualmente en curso en la Agencia Europea de Medicamentos.

"Los prescriptores ciertamente deben ser conscientes de la asociación", argumenta Pecoraro. "Esta es una evidencia adicional de la importancia de consultas anticonceptivas apropiadas que aborden los riesgos y beneficios de varios medios de anticoncepción, que tengan lugar entre prescriptores y mujeres, antes de escribir una receta o hacer una recomendación".

Las mujeres que han sufrido tumores cerebrales después de tomar las inyecciones argumentan que los pacientes deben ser advertidos de los posibles riesgos. El estudio ha sido publicado en JAMA Network Open.