Apple pagará 250 millones de dólares a compradores de iPhone por publicidad engañosa sobre funciones de inteligencia artificial

Apple ha llegado a un acuerdo de 250 millones de dólares (184 millones de libras esterlinas) para poner fin a una demanda colectiva que acusaba a la empresa de engañar a los consumidores sobre las nuevas funciones de inteligencia artificial en sus dispositivos iPhone, según documentos presentados el martes ante el tribunal federal del Distrito Norte de California en San Francisco.

El acuerdo, que aún requiere aprobación judicial preliminar, cubriría aproximadamente 37 millones de dispositivos comprados en Estados Unidos entre el 10 de junio de 2024 y el 29 de marzo de 2025, según la presentación judicial. Los modelos elegibles incluyen todos los iPhone 16 y los iPhone 15 Pro y iPhone 15 Pro Max.

Los propietarios de estos dispositivos recibirán pagos de al menos 25 dólares por cada aparato, cantidad que podría aumentar hasta 95 dólares dependiendo del número de reclamaciones presentadas y otros factores, según el documento judicial. Los clientes serán notificados por correo electrónico o postal para que puedan presentar sus reclamaciones en un sitio web de liquidación.

Apple no admitió ninguna responsabilidad en el acuerdo. Una portavoz de la compañía declaró que la demanda se centraba en "la disponibilidad de dos funciones adicionales" dentro de una amplia gama de características lanzadas como parte de su despliegue de Apple Intelligence. "Resolvimos este asunto para mantenernos enfocados en hacer lo que mejor sabemos hacer: ofrecer los productos y servicios más innovadores a nuestros usuarios", dijo.

La demanda consolidada acusaba a Apple de publicidad falsa en torno a sus funciones de inteligencia artificial, que la compañía denominó Apple Intelligence, incluyendo una mejora de su asistente de voz Siri. Apple promocionó estas nuevas capacidades de IA cuando lanzó el iPhone 16 en 2024, como parte de actualizaciones de software que la empresa presentó bajo el nombre de "Apple Intelligence".

En una queja revisada presentada la semana pasada, los abogados de los compradores de iPhone argumentaron que el marketing de Apple en torno a las nuevas funciones de IA constituía publicidad falsa. "Apple promocionó capacidades de IA que no existían en ese momento, no existen ahora y no existirán durante dos o más años, si es que alguna vez existen, todo mientras las comercializaba como la innovación revolucionaria", escribieron los abogados.

Los abogados añadieron que Apple emprendió esta campaña en torno a la IA específicamente en un esfuerzo por ponerse al día en una carrera de las grandes tecnológicas por la nueva tecnología impulsada por nuevas empresas como OpenAI y Anthropic. El director ejecutivo saliente Tim Cook ha sido criticado a lo largo de los años por no ser lo suficientemente innovador con los productos de Apple.

La demanda alegaba que el marketing de Apple Intelligence como capaz de ofrecer a los clientes de iPhone una nueva y mejor versión de Siri que la transformaría de "una interfaz de voz limitada en un asistente personal de IA completo" era falso. "El iPhone 16 fue entregado a los consumidores sin 'Apple Intelligence', y el Siri mejorado nunca llegó", escribieron los abogados.

Según la presentación judicial, Apple fue tomada por sorpresa por el intenso interés de los consumidores en las funciones de IA de Siri. Los compradores se enfadaron después de descubrir que las nuevas funciones se lanzarían más tarde de lo esperado. Los consumidores "no habrían comprado los dispositivos elegibles o habrían pagado significativamente menos, si hubieran sabido que las funciones mejoradas de Siri no estaban disponibles", señala el documento.

Las funciones de IA de Apple permanecen en desarrollo incluso mientras rivales como Google y Samsung han estado implementando más de esta tecnología en sus propios dispositivos. Se espera que la compañía presente su actualización de Siri este año, muy probablemente en su conferencia anual de desarrolladores el próximo mes.

Apple declaró en su comunicado que ha "introducido docenas de funciones" desde que lanzó Apple Intelligence, como Visual Intelligence y Live Translations. La empresa, con sede en Cupertino, California, ha estado luchando por mantenerse al día con sus rivales tecnológicos en medio del auge de la inteligencia artificial.

Si es aprobado por un juez, este acuerdo sería uno de los más grandes en la historia de Apple. El caso representa un revés significativo para la compañía en un momento en que intenta recuperar terreno en el competitivo mercado de la inteligencia artificial, donde empresas más nuevas y ágiles han tomado la delantera en el desarrollo y despliegue de tecnologías de IA para consumidores.

La demanda subraya los riesgos que enfrentan las grandes empresas tecnológicas cuando promocionan agresivamente funciones que aún no están completamente desarrolladas o disponibles, especialmente en un campo tan competitivo y de rápido movimiento como la inteligencia artificial. Para los consumidores, el caso establece un precedente sobre las expectativas de transparencia en la publicidad de tecnologías emergentes.