La situación en El Obeid, ciudad estratégica ubicada entre las áreas controladas por las RSF en la región occidental de Darfur y las regiones orientales bajo control del ejército, se ha deteriorado dramáticamente en las últimas semanas. Fatima, una voluntaria de ayuda humanitaria cuyo nombre ha sido cambiado por temor a represalias, describió los ataques del pasado fin de semana como los más violentos hasta la fecha, matando a más de 20 personas, incluidos estudiantes, según reportó.

"Durante los últimos meses, ver 40 o 45 drones es la norma. Literalmente puedes contarlos", dijo Fatima. La trabajadora humanitaria agregó que ha perdido la cuenta del número de ataques con drones sobre la ciudad sitiada.

El grupo de monitoreo de conflictos Acled registró 27 ataques con drones el mes pasado alrededor de El Obeid, el total mensual más alto desde el inicio del conflicto en 2023, según Nohad Eltayeb, asistente senior de investigación de la organización.

La ciudad, que alberga una división de infantería de las SAF, una base aérea y aproximadamente 100,000 refugiados desplazados por la violencia, se ha convertido en un campo de batalla clave en la guerra entre las Fuerzas Armadas Sudanesas y las Fuerzas de Apoyo Rápido paramilitares. El ejército lucha por evitar que el grupo paramilitar establezca otro bloqueo después de un asedio en febrero del año pasado.

**Infraestructura civil bajo ataque sistemático**

Un informe publicado el lunes por el Laboratorio de Investigación Humanitaria de Yale encontró daños a la generación eléctrica, instalaciones de almacenamiento de combustible y el mercado principal que eran "consistentes con el bombardeo intencional de infraestructura civil necesaria para el sustento de la vida".

Un ataque la semana pasada golpeó la principal planta de energía de la ciudad, causando apagones en la mayor parte de El Obeid, según Fatima. Los drones también han atacado a personas que se reúnen para compartir conexiones de internet Starlink cuando las redes de telecomunicaciones están caídas, agregó.

"No puedo comenzar a describir lo terrible que es la situación ahora mismo", dijo Fatima en un diario de audio para el grupo de defensa de derechos humanos Avaaz. "Incluso la forma en que la gente habla en los funerales es diferente. En lugar de rezar por el difunto, estarían hablando sobre cómo murieron".

Ahlam, otra trabajadora humanitaria cuyo nombre también ha sido cambiado, dijo que los residentes se han acostumbrado al dolor, la pérdida y el miedo por los constantes ataques con drones. "En solo las últimas dos semanas, casi todos los servicios esenciales y piezas de infraestructura crítica han sido golpeados", dijo.

Según Fatima, los comerciantes han aumentado los precios, diciendo que sus mercancías son atacadas por drones en el camino a El Obeid desde otras partes del país o simplemente saqueadas. Los ataques a estaciones de combustible han elevado los precios, haciendo el transporte mucho más caro, lo que ha impedido que algunas personas consideren abandonar la ciudad.

**Advertencias de la ONU sobre catástrofe inminente**

El viernes, Volker Türk, alto comisionado de la ONU para los derechos humanos, se dirigió a los delegados en Ginebra durante un debate urgente del Consejo de Derechos Humanos de la ONU convocado por el Reino Unido y respaldado por Alemania, Irlanda, Noruega y los Países Bajos.

"Las señales de El Obeid son claras e inconfundibles: otra catástrofe de derechos humanos se está desarrollando en Sudán", dijo Türk. "Esto no es un simulacro. Es una alerta roja que necesita llegar a los escritorios de los jefes de estado y gobierno de todo el mundo. Sus teléfonos deberían estar ardiendo en los próximos días y semanas, con ideas sobre cómo prevenir crímenes atroces en El Obeid y en otros lugares de Kordofán".

El informe de Yale también señaló un aumento de más de 700 estructuras temporales en campamentos de personas desplazadas internamente en El Obeid en un mes, lo que es "consistente con una afluencia reciente de poblaciones civiles altamente vulnerables a la ciudad".

Los expertos han destacado concentraciones significativas de tropas de las RSF alrededor de la ciudad y advierten sobre una ofensiva terrestre inminente. El informe indicó que las SAF han construido aproximadamente 30 millas (50 kilómetros) de posiciones defensivas, lo que sugiere que esperan un asedio.

**Temores de repetición de masacre de El Fasher**

Hay temores crecientes de una repetición de la masacre en la ciudad de El Fasher el año pasado, cuando combatientes de las RSF se desataron después de capturar la ciudad al final de un asedio de 18 meses.

Amnistía Internacional publicó un informe el miércoles diciendo que las RSF habían cometido limpieza étnica y crímenes contra la humanidad en su campaña para capturar El Fasher. Una misión independiente de investigación de hechos para la ONU ya había dicho que la toma de la ciudad por parte de las RSF mostraba las "características de genocidio" contra comunidades no árabes.

Sin embargo, Will Davies, director para Sudán en Avaaz, dijo que los ataques con drones habían creado una situación "extremadamente grave" en El Obeid. Señaló que la ciudad carece de las dinámicas étnicas que fueron un factor en los asesinatos de El Fasher y que es poco probable que haya una ofensiva terrestre importante porque "la evidencia no está ahí en términos de una fuerza lo suficientemente grande para hacerlo".

Ahlam teme consecuencias devastadoras si el conflicto se intensifica, señalando el ya enorme número de personas desplazadas en la ciudad.

**Contexto del conflicto**

La guerra comenzó en abril de 2023 cuando una lucha de poder entre las SAF encabezadas por el general Abdel Fattah al-Burhan y las RSF lideradas por el general Mohamed Hamdan Dagalo estalló en violencia en la capital, Jartum.

Los combates han matado a cientos de miles de personas y desplazado a muchas más. Ha sido alimentado por potencias extranjeras con intereses creados que están apoyando a los bandos en el conflicto.

El lunes, el Centro Raoul Wallenberg para los Derechos Humanos y una coalición de organizaciones civiles remitieron a funcionarios de alto nivel con sede en los Emiratos Árabes Unidos, Irán, Turquía y Egipto a la Corte Penal Internacional "por ayudar e instigar crímenes atroces" en Darfur. Los acusaron de suministrar armas, mercenarios, equipos, financiamiento y apoyo logístico.

**Llamados a la acción internacional**

Mohamed Badawi, director del Centro Africano para la Justicia y los Estudios de Paz, pidió un alto el fuego y que la comunidad internacional presione por la creación de corredores seguros para que las personas huyan de El Obeid.

La situación en El Obeid representa otro capítulo en la crisis humanitaria que se desarrolla en Sudán, donde la población civil continúa pagando el precio más alto en un conflicto alimentado por rivalidades internas y apoyo externo. Con infraestructura crítica destruida, servicios esenciales interrumpidos y una población cada vez más vulnerable atrapada en medio de los combates, la comunidad internacional enfrenta presión creciente para actuar antes de que se materialice otra atrocidad masiva.