Desde 2022, los pastores de renos en Finlandia han reportado un aumento alarmante en los ataques de lobos, con 2,124 renos muertos en 2025, lo que ha llevado a especulaciones sobre la influencia de la guerra en Ucrania en la población de lobos en la región.
Juha Kujala, un pastor de renos de 54 años, ha visto cómo su forma de vida se ve amenazada por un aumento en los ataques de lobos en la frontera entre Finlandia y Rusia. Desde que comenzó la guerra en Ucrania, los pastores han encontrado un número récord de esqueletos de renos en el bosque, lo que ha llevado a Kujala a sospechar que los lobos que atacan a sus animales provienen de Rusia. En 2025, la Asociación de Pastores de Renos de Finlandia reportó que 2,124 renos fueron asesinados por lobos, una cifra que podría ser solo una fracción del total real, ya que muchos cadáveres no son encontrados. Kujala, quien vive a 38 kilómetros de la frontera rusa, afirma que los rastros de los lobos son visibles en la nieve. A pesar de las sospechas de los pastores, las autoridades finlandesas han indicado que es difícil determinar la causa exacta del aumento en la depredación, dado que hay escaso contacto entre Finlandia y Rusia. Hasta junio de 2025, el lobo era una especie estrictamente protegida en la Unión Europea, pero su estatus de conservación fue degradado tras un aumento en su población, que pasó de 11,193 a 20,300 entre 2012 y 2023. En respuesta a la situación, Finlandia levantó la prohibición de caza de lobos a principios de 2026, implementando un sistema de cuotas de caza para controlar el crecimiento de la población. Ilpo Kojola, especialista en lobos del Instituto de Recursos Naturales de Finlandia, señala que la población de lobos en Finlandia era de aproximadamente 430 el año pasado, y que la guerra en Ucrania podría haber influido en el aumento de la población de lobos en Rusia, que se estima en 60,000. Sin embargo, no se puede concluir con certeza que la mayoría de los lobos que atacan a los renos en Finlandia provengan de Rusia, según Mia Valtonen, científica del mismo instituto. Kujala y otros pastores piden un equilibrio en la protección de sus rebaños, enfatizando que su forma de vida depende de la salud y fortaleza de los renos.