El accidente ocurrió el jueves por la noche en la aldea de Chekwatit, en el distrito de Kapchorwa, ubicado en el este de Uganda, según la Fuerza de Policía de Uganda. El autobús Suzuki pertenecía a la King David Junior School, una escuela primaria con sede en Kampala, la capital del país. El vehículo transportaba a alumnos de primaria que regresaban de una visita educativa a las cataratas Sipi, ubicadas en la región de Kapchorwa, cerca del parque nacional Mount Algon.

Según investigaciones preliminares de la policía, el conductor perdió el control del autobús mientras regresaba de la excursión. El vehículo se salió de la carretera, chocó contra una roca grande ubicada al costado del camino y volcó. La policía indicó que la información era preliminar y que la causa exacta del incidente estaba bajo investigación.

El saldo de víctimas fue devastador. Al menos 20 niños y un adulto murieron en el accidente, según confirmó el oficial de enlace comunitario de la Fuerza de Policía de Uganda, Michael Kananura. El adulto fallecido parecía ser el fundador y director de la escuela, según informó el ministro ugandés de Gobierno Local, Balaam Barugahara Ateenyi.

Los sobrevivientes fueron trasladados a varios hospitales de la región. Más de 28 niños estaban siendo atendidos en hospitales, nueve de ellos en estado crítico, detalló Barugahara en un comunicado. Además de los menores heridos, tres adultos también sufrieron lesiones en el accidente.

Video de la Cruz Roja de Uganda mostró los cuerpos de las víctimas en medio y alrededor de los restos del autobús cuando personas llegaban para ayudar tras el siniestro nocturno. Algunos sobrevivientes fueron trasladados a hospitales en una camioneta pick-up. Fotografías de la policía mostraban el vehículo volcado sobre un costado con el techo completamente arrancado, los asientos expuestos y algunos destrozados. Maletas y ropa yacían esparcidas por la carretera.

La aldea donde ocurrió la volcadura está ubicada a unos 300 kilómetros (aproximadamente 190 millas) de Kampala, cerca de la frontera entre Uganda y Kenia, en una región escasamente poblada.

En respuesta a la tragedia, el gobierno ugandés tomó medidas inmediatas. El ministro de Educación, John Muyingo, anunció que el gobierno había suspendido todas las excursiones y recorridos escolares en todo el país de aproximadamente 45 millones de habitantes. El Ministerio de Obras y Transporte de Uganda confirmó que esta suspensión entraría en vigor inmediatamente y permanecería vigente hasta nuevo aviso.

Los accidentes de tráfico son frecuentes en Uganda y en toda la región de África Oriental. Estos incidentes suelen atribuirse al mal mantenimiento de los vehículos, al exceso de velocidad y al mal estado de muchas carreteras, problemas recurrentes en todo el continente africano que se ven exacerbados en regiones más aisladas. A principios de julio de 2026, al menos 14 personas murieron cuando un autobús chocó contra un camión en una zona remota del norte de Uganda. En octubre de 2025, 46 personas fueron asesinadas en un accidente en una carretera principal entre Kampala y la ciudad norteña de Gulu.

El contexto de seguridad vial en África es alarmante. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Naciones Unidas, África tiene el peor historial de seguridad vial del mundo en términos per cápita, con alrededor de 26 muertes por cada 100.000 habitantes anuales. El continente registra más de 300.000 muertes anuales en carreteras. En comparación, Europa, que tiene mucho más tráfico vial, registra alrededor de 20.000 muertes al año y nueve muertes por cada 100.000 personas, aproximadamente un tercio de la tasa africana.

Padres y familiares se apresuraron a llegar a las instalaciones de la escuela primaria en Kampala el viernes por la mañana buscando información sobre sus seres queridos. Las identidades de varios sobrevivientes aún estaban siendo establecidas al momento de los reportes iniciales.