BBC revela identidad de traficante kurdo iraquí responsable de la mayoría de cruces ilegales del Canal de la Mancha

Una investigación de la BBC ha revelado la identidad real de uno de los principales traficantes de personas cuya red es responsable de la mayoría de los cruces ilegales del Canal de la Mancha en años recientes, según informó la cadena británica.

El hombre, identificado como Kardo Muhammad Amen Jaf, un kurdo iraquí de 28 años, ha operado durante varios años bajo el alias 'Kardo Ranya', manteniendo su nombre real como un secreto celosamente guardado que ha frustrado los esfuerzos de las agencias policiales para emitir una orden de arresto internacional, según la BBC. La falta de información sobre su identidad real también ha dificultado que las fuerzas policiales individuales en Europa rastreen su paradero o sigan pistas más allá de sus propias fronteras, añadió la investigación.

Los periodistas de la BBC utilizaron contactos en el mundo del tráfico de personas para seguir un rastro desde los campamentos de migrantes en la costa norte de Francia hasta el Kurdistán iraquí, obteniendo la identidad y detalles reales de Jaf y finalmente confrontándolo. La historia de esta búsqueda se cuenta en un nuevo podcast de BBC Radio 4 titulado 'Intrigue: To Catch A King'.

**La red de tráfico y sus operaciones**

Jaf opera una red de tráfico con rutas que se extienden desde Afganistán hasta el Reino Unido, según la investigación. Tomó su seudónimo de la ciudad de Ranya en el Kurdistán iraquí, de donde se cree que es originario. Esta es una región gobernada de forma autónoma 'plagada de redes de tráfico activas', según un informe de 2024 del grupo de expertos en asuntos internacionales Chatham House.

'Diríamos que la mayoría del modelo de negocio criminal de los botes pequeños está controlado por kurdos', dijo Dan Cannatella-Barcroft, subdirector interino de la Agencia Nacional contra el Crimen del Reino Unido (NCA, por sus siglas en inglés). Varios traficantes que han venido de Ranya o han operado allí han sido recientemente objetivo de la NCA, añadió.

Un traficante en un campamento de migrantes francés dijo a la BBC que la red que controla el comercio transfronterizo del Canal a menudo se conoce como los 'Ranya Boys'. El doctor Muthana Nader, un parlamentario kurdo que forma parte del comité de relaciones exteriores en el parlamento del Kurdistán iraquí, afirmó: 'Esta es una red poderosa que todo se remonta a Ranya. Si realmente atrapan a estos traficantes que están controlando las cosas desde Ranya, entonces tal vez puedan resolver el 70% del problema que ven con la migración en el Reino Unido'.

**Precios y promesas del servicio**

Aunque el nombre real de Jaf era un secreto, no ha sido reacio a mostrar su rostro al anunciar sus servicios como traficante en plataformas de redes sociales. También ha publicado videos que tientan a los clientes con imágenes de lujo en Londres y testimonios de clientes aparentemente satisfechos que ya han hecho el viaje al Reino Unido, según la BBC.

La red de Jaf cobra aproximadamente 17.000 euros (15.000 libras esterlinas) para transportar a un migrante desde Irak hasta el Reino Unido, según un ex traficante entrevistado por la BBC. Aunque este precio suele ser más alto que el de sus rivales, la red afirma ofrecer un viaje más seguro y un servicio VIP para quienes pueden pagar. '[Jaf] cobra más', dijo el ex traficante, 'pero aún así el migrante va con él'.

Sin embargo, el largo viaje a través de Medio Oriente y Europa es ilegal e inseguro en casi cada paso del camino y ha resultado fatal para muchos migrantes, señaló la investigación.

**El contexto de los cruces en bote pequeño**

Los cruces en bote pequeño se han convertido en la forma más común de que las personas sean detectadas entrando ilegalmente al Reino Unido desde 2020, según la BBC. Casi todos los que llegan de esta manera solicitan asilo, diciendo que no pueden vivir de forma segura en su propio país debido a persecución o violencia. Según el derecho internacional, esto significa que se les permite permanecer en el país mientras se considera su solicitud de asilo.

Casi todos los que hacen el viaje a través del Canal tienen menos de 40 años. Los hombres y niños representaron casi nueve de cada 10 llegadas en bote pequeño entre 2018 y 2025, según datos citados por la BBC. Había 103.426 personas en alojamiento de asilo en diciembre de 2025, incluyendo hoteles, casas de ocupación múltiple o antiguos sitios militares.

**El caso de Shwana y las víctimas mortales**

En un campamento de migrantes francés, la BBC escuchó la historia de un joven de Ranya llamado Shwana, quien había hecho el viaje desde el Kurdistán iraquí hasta el Canal de la Mancha el año pasado. El joven de 24 años llegó a la costa del norte de Francia en noviembre, donde fue una de aproximadamente 100 personas puestas a bordo de un bote apto para transportar a menos de 20. Los traficantes los empujaron al mar pero permanecieron en tierra ellos mismos, según un compañero de viaje.

La embarcación comenzó a hundirse a mitad del viaje. La mayoría de los pasajeros fueron recogidos por una patrulla de guardacostas y devueltos a Francia, pero cuatro personas parecen haberse perdido por la borda en la oscuridad, entre ellas Shwana. Su cuerpo nunca ha sido encontrado, según la BBC.

El cruce había sido coordinado a través de un grupo de WhatsApp, según el compañero de viaje de Shwana, quien mostró a la BBC un número de teléfono móvil utilizado por los traficantes. También era un número que aparecía en uno de los anuncios de redes sociales de Jaf.

La BBC pudo hablar posteriormente con la familia de Shwana en la ciudad de Ranya. Dicen que había sido influenciado por anuncios como estos, que colgaban la idea de una vida más próspera en el Reino Unido.

**El contexto socioeconómico en el Kurdistán iraquí**

Las altas tasas de desempleo y la falta de perspectivas en el Kurdistán iraquí han facilitado que las bandas tienten a los jóvenes a apostarlo todo en un viaje a Europa continental y el Reino Unido, según la investigación.

'La voz de los traficantes es más fuerte que la voz de los medios y la voz del gobierno', dijo el doctor Hemn Merany, director general del Diwan en el Ministerio del Interior del Gobierno Regional del Kurdistán.

Sin embargo, hay muchas familias en Ranya como la de Shwana que están de luto por un ser querido perdido, y hay alguna evidencia de que las personas están cada vez más dispuestas a hablar en contra del comercio de tráfico.

Un pequeño museo se ha establecido en la ciudad, dedicado a recordar a todas las personas locales que han muerto en cruces en bote. Sus paredes están cubiertas con cientos de fotos. El dueño del museo, Bakra Ali, ahora necesita protección policial las 24 horas debido a amenazas de muerte de traficantes locales, pero permanece desafiante, según la BBC.

**La confrontación con Jaf**

Cuando la BBC le mostró una foto de Jaf, Ali lo reconoció instantáneamente. Dijo que no conocía el nombre real del hombre, pero proporcionó detalles de contacto para algunos traficantes de bajo nivel que dijo que podrían saberlo.

En WhatsApp, los periodistas enviaron un mensaje a uno de ellos. Respondió primero por texto y luego por teléfono. Afirmó que él y Jaf eran más cercanos que hermanos. Después de unos días de intercambio, uno de los periodistas recibió un mensaje de texto: '¿Estás listo?'. La pantalla se apagó y permaneció así durante 15 minutos. Luego se iluminó. Apareció un documento con la foto de Jaf, su fecha de nacimiento y, lo más importante, su nombre real: Kardo Muhammad Amen Jaf.

Durante la investigación, la BBC había recibido un número de WhatsApp en el que se decía que Jaf y sus asociados estaban dirigiendo su negocio. Un traductor de la BBC llamó al número y fingió ser un posible migrante que tenía el dinero para volar a toda su familia al Reino Unido.

Habló con alguien por teléfono que dijo que el costo del servicio VIP sería de 160.000 libras esterlinas. El vuelo iría a un aeropuerto fuera de Londres, aparentemente por razones de seguridad. Alguien luego recogería a la familia y los llevaría a donde necesitaran.

El traductor dijo que pensaría en la oferta pero dijo que su esposa estaba nerviosa. Dejó el número de la BBC, esperando que el señuelo de una gran venta pudiera tentar a Jaf mismo a devolver la llamada. Unos días después, eso fue exactamente lo que sucedió.

Cuando Jaf devolvió la llamada, la BBC lo confrontó con lo que había encontrado sobre su negocio. Negó ser un traficante y dijo que solo había aconsejado a las personas sobre cómo salir de Irak, añadiendo que no creía haber cometido ningún delito.

La BBC luego preguntó a Jaf sobre su participación en el cruce del Canal en el que Shwana había desaparecido. Admitió que sabía que una de las personas en el bote no había sido encontrada pero afirmó que no tenía nada que ver con él. Jaf luego colgó. El número en el que llamó ha sido desconectado desde entonces, según la BBC.

**Arrestos y condenas relacionadas**

Mientras tanto, uno de los colaboradores de Jaf ha recibido recientemente una sentencia de prisión de 10 años en Francia. Como Jaf, Noah Aaron era miembro de los Ranya Boys y había estado activo enviando migrantes ilegales al Reino Unido desde 2019.

Aaron fue declarado culpable de varios delitos, incluido el lavado de dinero y la organización de 'la entrada, movimiento o estancia ilegal de un extranjero'. A pesar de ser buscado en más de un país y estar vinculado a dos muertes en el Canal de la Mancha, había logrado moverse entre el Reino Unido y Europa sin ser notado durante varios años, según la BBC.

**Desafíos en el intercambio de información post-Brexit**

Desde el Brexit, obtener acceso a cierta información sobre posibles criminales ha sido más difícil, según el Sindicato de Servicios de Inmigración del Reino Unido.

'Ya no estamos en Europa, ya no tenemos un acuerdo de intercambio de datos con muchos de los países de Europa. Así que no vemos registros criminales de nivel inferior', dijo Lucy Moreton del sindicato a BBC Radio 4. 'Tampoco vemos sus registros de inmigración. Donde una vez sabríamos si alguien había solicitado asilo en otro lugar de Europa y no había tenido éxito, o incluso había tenido éxito... ya no tenemos acceso a esos datos'.

**Situación actual de Jaf**

Cruzar fronteras sin ser notado puede ser mucho más difícil para Jaf en el futuro, ahora que su nombre real ha sido revelado por la investigación de la BBC. Actualmente es buscado para interrogatorio por al menos una fuerza policial europea, aunque su paradero actual es desconocido, según la cadena británica.