La epidemia de ébola causada por la cepa Bundibugyo del virus se expande sin control en África Central, con la República Democrática del Congo reportando 977 casos sospechosos y 228 muertes sospechosas, lo que representa una tasa de letalidad del 14,3%, según información compilada por Reliefweb. Uganda ha confirmado siete casos, incluyendo dos trabajadores sanitarios, y una muerte, con una tasa de letalidad idéntica del 14,3%, según la misma fuente.

Uganda anunció el cierre de su frontera con la República Democrática del Congo en un intento por contener la propagación del virus, según reportó el Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Minnesota.

El director general de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró que las condiciones en la República Democrática del Congo hacen casi imposible el rastreo de contactos y la contención, las únicas herramientas disponibles para los trabajadores sanitarios para limitar la enfermedad causada por la cepa Bundibugyo del virus. "En muchas áreas afectadas, las instalaciones de salud no funcionan o están operando bajo severas restricciones debido a la inseguridad", dijo Tedros. "Las malas condiciones de las carreteras restringen aún más el movimiento de bienes y asistencia humanitaria".

La cepa Bundibugyo es rara y solo ha causado cuatro brotes desde su descubrimiento en 2007, según la Organización Mundial de la Salud. No existen vacunas ni tratamientos terapéuticos que ataquen las infecciones causadas por esta cepa específica.

Al menos cuatro centros de tratamiento de ébola han sido atacados en días recientes en las provincias de Ituri y Kivu del Norte, donde continúa la violencia, según Tedros.

Estados Unidos implementa medidas sin precedentes

El gobierno estadounidense anunció un plan sin precedentes que envía a ciudadanos estadounidenses que viajaron a áreas donde se transmite el ébola a Kenia para observación y cuarentena, supervisados por oficiales especialmente entrenados del Servicio de Salud Pública y del Departamento de Defensa, según reportes del 3 de junio de 2026. Esta medida marca un cambio radical respecto a brotes anteriores de ébola, cuando los estadounidenses eran trasladados de regreso a Estados Unidos para cuarentena y vigilancia.

Durante una reunión de gabinete, el secretario de Estado Marco Rubio dijo al presidente Trump: "No podemos ni permitiremos que ningún caso de ébola entre a Estados Unidos".

El 18 de mayo de 2026, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Departamento de Seguridad Nacional y otras agencias federales anunciaron controles de viaje mejorados, restricciones de entrada y medidas de salud pública para prevenir que la enfermedad del ébola entre a Estados Unidos en medio de los brotes en curso en África Oriental y Central, según información oficial de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Bajo la autoridad otorgada por las Secciones 362 y 365 de la Ley de Servicio de Salud Pública, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron una orden implementando medidas de salud pública dirigidas a reducir el riesgo de la enfermedad del ébola causada por el virus Bundibugyo al prevenir su introducción en Estados Unidos. Esta orden estuvo en efecto por 30 días a partir del 18 de mayo de 2026.

El 22 de mayo de 2026, el Departamento de Salud y Servicios Humanos emitió una regla final interina que revisa la autoridad bajo el Código de Regulaciones Federales 42 Parte 71.40, limitando temporalmente la entrada de personas específicas a Estados Unidos para ayudar a detener la propagación de enfermedades peligrosas. La regla revisada ahora aplica la capacidad de suspender la introducción a Estados Unidos a residentes permanentes legales (titulares de tarjeta verde). Esto significa que los residentes permanentes legales que han estado en la República Democrática del Congo, Uganda o Sudán del Sur dentro de los últimos 21 días están impedidos de entrar a Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Esta es la primera vez que Estados Unidos prohíbe la entrada a residentes permanentes legales durante una emergencia sanitaria relacionada con ébola.

Controles en aeropuertos estadounidenses

El Aeropuerto Intercontinental George Bush se convirtió en el tercer aeropuerto estadounidense en realizar controles de salud para ébola, uniéndose a Dulles y Hartsfield-Jackson, según reportes del 3 de junio de 2026. Los pasajeros están siendo examinados para detectar fiebre y se les pregunta sobre sus viajes recientes durante los controles mejorados.

Los viajeros que lleguen desde la República Democrática del Congo, Sudán del Sur o Uganda tendrán sus vuelos redirigidos automáticamente para llegar a aeropuertos seleccionados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Las aerolíneas trabajarán con los viajeros afectados para reprogramar vuelos.

Los aeropuertos designados son: Aeropuerto Internacional Washington-Dulles, a partir del 20 de mayo de 2026 después de las 11:59 PM hora del este; Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta, a partir del 22 de mayo de 2026 después de las 11:59 PM hora del este; Aeropuerto Intercontinental George Bush, a partir del 26 de mayo de 2026 después de las 11:59 PM hora del este; y Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, a partir del 28 de mayo de 2026 después de las 11:59 PM hora del este.

Durante el control de entrada de salud pública, los viajeros pueden ser escoltados a un área de control designada, completar un breve cuestionario sobre historial de viajes y síntomas, tener su temperatura verificada usando termómetros sin contacto, y ser observados por signos de enfermedad por personal de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, según la agencia.

Los viajeros con fiebre u otros síntomas que podrían ser ébola recibirán evaluación adicional por un oficial de salud pública de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Si la evaluación muestra que un viajero puede estar enfermo con ébola, el viajero será transferido a un hospital para evaluación médica adicional y aislamiento.

El director interino de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Jay Bhattacharya, también ha solicitado al personal de la agencia que se ofrezca como voluntario para despliegue urgente para apoyar el control de ébola en puntos de entrada estadounidenses, según reportes de medios.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades utilizarán mensajes de texto automatizados para recordar a los viajeros que lleguen desde la República Democrática del Congo, Sudán del Sur o Uganda que monitoreen su salud y las acciones a tomar si se desarrollan síntomas. La información de contacto de los viajeros también será compartida con departamentos de salud estatales y locales para seguimiento adicional y apoyo.

Limitaciones del control

El control de entrada de salud pública no puede identificar a viajeros que están infectados pero aún no muestran síntomas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los síntomas de ébola pueden desarrollarse hasta 21 días después de la exposición. El control es una parte de un enfoque de salud pública más amplio y en capas que también incluye control de salida en el extranjero, reporte de enfermedades por aerolíneas y monitoreo de salud pública después de la llegada.

Los viajeros que hayan viajado a través de los países afectados deben monitorear síntomas consistentes con ébola, incluyendo fiebre, debilidad, vómitos, diarrea o sangrado inexplicable, dentro de los 21 días de viaje a áreas afectadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La agencia evalúa el riesgo inmediato para el público general estadounidense como bajo, pero continuará evaluando la situación en evolución y puede ajustar las medidas de salud pública a medida que información adicional esté disponible.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no reembolsan a los viajeros por gastos incurridos como resultado de la redirección, incluyendo vuelos perdidos u otros costos relacionados con viajes redirigidos. Los reembolsos, créditos u otras acomodaciones relacionadas con viajes son determinados por aerolíneas individuales, proveedores de viajes y compañías de seguros de acuerdo con sus propias políticas.

Contexto de la crisis

La cepa Bundibugyo del virus del ébola presenta desafíos únicos porque, a diferencia de otras cepas como Zaire o Sudán, no existen vacunas aprobadas ni tratamientos específicos disponibles. Los cuatro brotes anteriores causados por esta cepa desde 2007 han sido limitados geográficamente, pero el brote actual representa la propagación más amplia registrada de esta variante.

La combinación de violencia continua en las provincias afectadas de la República Democrática del Congo, infraestructura sanitaria colapsada y condiciones de carreteras deficientes crea un escenario que los expertos en salud pública consideran extremadamente difícil para contener. Los ataques a centros de tratamiento complican aún más los esfuerzos de respuesta, poniendo en riesgo tanto a pacientes como a trabajadores sanitarios.

Las medidas estadounidenses, particularmente la decisión de establecer cuarentenas en Kenia en lugar de en territorio estadounidense y la prohibición sin precedentes a residentes permanentes legales, señalan un cambio significativo en la política de respuesta a emergencias sanitarias internacionales. Esta estrategia busca crear una barrera adicional antes de que potenciales casos lleguen a suelo estadounidense, aunque plantea interrogantes sobre derechos de residentes legales y obligaciones internacionales.