California otorga 20 millones de dólares a General Atomics para instalación de pruebas de energía de fusión
General Atomics recibió un crédito fiscal de 20 millones de dólares del estado de California para desarrollar una instalación de pruebas de componentes de fusión nuclear en San Diego, según anunció la corporación estadounidense de energía y defensa. La Instalación de Pruebas de Componentes de Manto (BCTF, por sus siglas en inglés) probará sistemas a escala completa que capturan energía de reacciones de fusión y generan combustible de tritio, uno de los principales obstáculos de ingeniería para construir plantas de energía de fusión operativas.
El crédito fiscal California Competes, otorgado a través de la Oficina del Gobernador de Desarrollo Empresarial y Económico (GO-Biz), apoyará el diseño y construcción de la instalación propuesta en San Diego, según informó General Atomics en un comunicado de prensa.
"Este apoyo ayudará a la inversión continua de General Atomics en la investigación y las capacidades necesarias para acercar la fusión a la realización, al tiempo que fortalece nuestro futuro de energía limpia", explicó Anantha Krishnan, vicepresidente senior del Grupo de Energía de General Atomics. "Instalaciones como la BCTF son donde comienza la investigación de fusión, acercándose a la energía del mundo real", añadió.
La tecnología de manto representa uno de los principales desafíos de ingeniería para la energía de fusión comercial viable, según afirma la corporación. Los componentes de manto recubren el interior de un recipiente de reactor de fusión, capturan energía de las reacciones y generan combustible de tritio para sostener el proceso.
El proyecto BCTF se basa en un anuncio reciente de que General Atomics está colaborando con el Departamento de Energía de Estados Unidos en diseños conceptuales, según la fuente. Los socios incluyen el Laboratorio Nacional de Idaho, la Universidad de California en San Diego y otras instituciones industriales y académicas.
La instalación serviría como un recurso compartido para investigadores del sector público y privado para validar diseños de mantos y tecnologías relacionadas, apoyando el desarrollo de la fuerza laboral y posicionando a San Diego como un centro de innovación en fusión, según el comunicado.
Contexto de la energía de fusión
La fusión nuclear fusiona núcleos atómicos ligeros para liberar energía, reflejando el proceso que alimenta al sol, según explica General Atomics. A diferencia de la fisión nuclear convencional, la fusión no produce desechos radiactivos de larga duración. También podría producir electricidad prácticamente ilimitada y libre de carbono.
General Atomics ha sido líder en investigación de fusión en Estados Unidos desde que estableció su programa en 1957, según la fuente. La compañía actualmente opera la Instalación Nacional de Fusión DIII-D en San Diego, la instalación de usuario de fusión magnética más grande de Estados Unidos.
Apoyo estatal a la fusión
"Al invertir aún más en el sector de fusión, estamos ayudando a garantizar que California siga siendo un líder mundial tanto en las industrias de hoy como en las tecnologías transformadoras del mañana", dijo Dee Dee Myers, asesora principal del gobernador Gavin Newsom y directora de GO-Biz, según el comunicado.
El estado ha ampliado el apoyo a la fusión en los últimos años, según la fuente. El Proyecto de Ley del Senado 80 estableció la Iniciativa de Innovación en Investigación y Desarrollo de Fusión de California, mientras que el SB 86 extendió las exclusiones fiscales a las tecnologías de fusión.
"Con el creciente apoyo de líderes federales, estatales y locales, estoy más optimista que nunca sobre el futuro de la energía de fusión y el papel que California, San Diego y GA pueden desempeñar para ayudar a hacer avanzar esta industria", añadió Krishnan.
El programa de Crédito Fiscal California Competes se dirige a empresas que impulsan la inversión, la creación de empleo y el crecimiento económico, según la fuente. Para General Atomics, el financiamiento acelerará el progreso hacia su objetivo a largo plazo de energía de fusión comercial.
