El portavoz del canciller alemán Friedrich Merz descartó como "especulación" los reportes sobre maniobras internas para reemplazarlo, en medio de una crisis de popularidad que lo ha convertido en el canciller moderno más impopular de Alemania. "Tenían razón al llamar esto un rumor, al hablar de especulación, y por eso no lo comentaré", declaró Stefan Kornelius en una conferencia de prensa regular en Berlín, según reportó el medio irlandés RTE.

La controversia alcanzó su punto máximo esta semana cuando medios alemanes, incluidos Stern y Bild, reportaron discusiones dentro de la CDU/CSU sobre un posible cambio de liderazgo. Según Bild, estas conversaciones han tenido lugar "entre miembros de los principales órganos de liderazgo de la CDU y otros destacados demócratas cristianos", aunque no existen planes concretos en grupos grandes hasta el momento.

El nombre que circula con mayor fuerza como alternativa es el de Hendrik Wüst, de 50 años, primer ministro de Renania del Norte-Westfalia, el estado más poblado de Alemania. Wüst pertenece al ala más centrista de la CDU, alineada con la ex canciller Angela Merkel, rival política de larga data de Merz, según informó el medio suizo Bluewin.

La popularidad de Merz, de 70 años, se ha desplomado dramáticamente. Una encuesta de Forsa publicada esta semana mostró que solo 14% de los alemanes están satisfechos con su desempeño, mientras que 84% expresaron insatisfacción, según RTE. "Han tenido más de un año para poner en marcha políticas, y en las áreas principales... todavía no ha sucedido mucho", señaló Aiko Wagner, científica política de la Universidad Libre de Berlín, según la misma fuente.

El gobierno de Merz enfrenta críticas en múltiples frentes. Un prometido impulso de gasto para reactivar la economía alemana en dificultades ha avanzado lentamente, mientras que reformas necesarias en salud y pensiones están estancadas debido a disputas entre la CDU y su socio de coalición, el Partido Socialdemócrata (SPD), según RTE.

Además, Merz no ha logrado neutralizar la creciente amenaza de Alternativa para Alemania (AfD), el partido de ultraderecha que consistentemente encabeza las encuestas de opinión por delante del bloque conservador CDU/CSU, según la misma fuente. Una encuesta del instituto INSA para el periódico Bild am Sonntag reveló que 69% de los alemanes espera que la AfD tome el poder en al menos uno de los tres estados que celebrarán elecciones este otoño, con 28% esperando que la AfD gobierne en varios estados, según DW.

El entorno del canciller intentó inmediatamente sofocar cualquier debate interno emergente. Fuentes gubernamentales calificaron los rumores como "especulación salvaje" ante medios locales, utilizando en alemán el término "wueste Spekulation", un juego de palabras visto como una indirecta velada contra el posible retador de Merz, Wüst, según RTE. Estas fuentes advirtieron que la especulación muestra un "peligroso deseo de jugar con fuego" que pone en peligro la estabilidad en Alemania.

"Siempre es más fácil hablar de personal que tratar seriamente con las tasas del impuesto sobre la renta o la reforma del cuidado", señalaron círculos cercanos a Merz, según Bluewin. Estas fuentes agregaron que tal especulación "hace el negocio de la AfD y roba autoridad al centro político".

En un discurso el 27 de mayo en Arnsberg, su ciudad natal, Merz no mencionó el tema pero dejó clara su determinación: "Alemania tiene la fuerza para un nuevo comienzo. Y estoy personalmente decidido con todas mis fuerzas a hacer posible este nuevo comienzo con mi gobierno", enfatizó, según Bluewin.

Wüst no ha comentado directamente los rumores. Cuando se le preguntó si quería ser sustituto de Merz, supuestamente respondió solo que no era "un buen jugador de fútbol", sin emitir una negación firme, según RTE. Sin embargo, ha estado intentando aumentar su perfil; recientemente realizó un viaje oficial a Polonia, invitando a periodistas políticos con sede en Berlín, según la misma fuente.

La semana pasada, durante su viaje a Silesia y su primera visita al antiguo campo de exterminio alemán de Auschwitz-Birkenau, Wüst demostró que puede desenvolverse en un difícil escenario internacional, según Bluewin. El primer ministro de 50 años gobierna en coalición con los Verdes en Renania del Norte-Westfalia desde 2022, una experiencia que algunos en la CDU consideran valiosa dado que el partido podría necesitar a los Verdes como socio en el próximo gobierno federal.

Según las encuestas, la CDU bajo Wüst logra resultados de 32 a 34% en Renania del Norte-Westfalia, cifras que la CDU/CSU solo puede soñar a nivel federal, según Bluewin. Sin embargo, la coalición negro-verde en el estado también ha enfrentado problemas. La ministra de Familia y Refugiados Josefine Paul (Verdes) renunció en abril tras presión por su lenta comunicación respecto al ataque terrorista de Solingen en 2024, según la misma fuente.

Además de Wüst, otros nombres mencionados como posibles "cancilleres sustitutos" incluyen al primer ministro de Baviera y líder de la CSU Markus Söder, y al jefe del grupo parlamentario CDU/CSU Jens Spahn, según Bluewin.

Sin embargo, un cambio de canciller no sería sencillo. Merz tendría que despejar el camino para un nuevo canciller él mismo o ser persuadido de renunciar por presión de destacados colegas del partido. Junto con el SPD, los diputados de la CDU y CSU podrían entonces elegir un nuevo canciller, pero tal proceso no sería fácil dentro de la CDU/CSU, y no está claro si el SPD lo aceptaría, según Bluewin.

Dos prominentes políticos de la CDU rechazaron públicamente la especulación. El primer ministro de Hesse, Boris Rhein, declaró en un congreso del partido local: "No necesitamos menos Merz: necesitamos más Merz", según DW. El líder del grupo parlamentario de la CDU, Jens Spahn, calificó la especulación de "tontería" en el mismo evento, señalando los éxitos de la coalición liderada por conservadores y afirmando que Merz "tiene nuestro apoyo total".

La presión sobre Merz aumentará particularmente cuando se celebren elecciones estatales clave en septiembre en regiones orientales que son bastiones de la AfD, específicamente Sajonia-Anhalt y Mecklemburgo-Pomerania Occidental, según Bild citado por RTE. "Las cosas podrían ponerse difíciles para el canciller si los proyectos de reforma continúan estancados y la AfD triunfa en las elecciones", advirtió el diario.

La mayoría de los comentaristas no cree que Merz será destituido pronto, según RTE. Pero el drama subraya cuán inestable se ha vuelto la política alemana, que alguna vez fue estable, llegando menos de dos años después de que colapsara la coalición del ex canciller Olaf Scholz, precipitando elecciones anticipadas.

Peter Matuschek, analista político de la encuestadora Forsa, señaló sobre Wüst: "Con alguien de la política a nivel estatal que nunca ha estado activo en la política federal antes, naturalmente todavía hay cierta incertidumbre sobre hasta qué punto puede ganar popularidad a nivel nacional", según RTE.

Mientras tanto, otros eventos políticos se desarrollaron en Alemania durante el fin de semana. El presidente alemán Frank-Walter Steinmeier pidió un renovado compromiso cívico para proteger la democracia en las conmemoraciones del Festival de Hambach, un evento de 1832 visto como un hito clave en la tradición democrática alemana, según DW. Steinmeier advirtió contra dejar el legado del festival a quienes se oponen a los principios democráticos, una referencia implícita a la AfD, que frecuentemente ha intentado apropiarse políticamente del festival histórico.

En Hamburgo, se llevó a cabo un referéndum el 31 de mayo para decidir si la ciudad-estado debería presentar una candidatura para albergar los Juegos Olímpicos en 2036, 2040 o 2044, con 1.3 millones de personas elegibles para votar, según DW. En 2015, el plan de Hamburgo para presentar candidatura a los Juegos Olímpicos de 2024 fue cancelado después de que poco más de la mitad de los votantes rechazaran la propuesta en referéndum.

Miles de personas protestaron en el Paso del Brenner el 30 de mayo contra el creciente tráfico que utiliza el corredor de transporte que une el norte y sur de Europa. Según DW, unas 5,000 personas según organizadores (2,700 según la policía) se reunieron en la localidad austriaca de Matrei am Brenner portando carteles que decían "Ya es suficiente" y "Paz en el valle". El paso fue cerrado temporalmente en ambos lados de la frontera austro-italiana, con 219 camiones rechazados durante la protesta de varias horas. Según el operador de autopistas Asfinag, casi 11 millones de automóviles y alrededor de 2.5 millones de camiones utilizaron la autopista de peaje en 2025, convirtiéndola en el enlace más transitado de norte a sur en los Alpes.

Representantes alemanes y políticos de la AfD asistirán al foro económico del presidente ruso Vladimir Putin en San Petersburgo a principios de junio, después de cuatro años de ausencia debido a la invasión rusa de Ucrania, según DW. Entre los participantes alemanes se incluyen Stefan Dürr, productor lácteo que opera en Rusia con el Grupo EkoNiva, y Thomas Bruch, director gerente de Globus Holding. Matthias Schepp, presidente de la Cámara de Comercio Germano-Rusa, defendió la asistencia señalando que Alemania busca mantener el puente económico con Rusia y proteger más de 100,000 millones de euros en activos alemanes en Rusia. El volumen comercial entre Alemania y Rusia cayó por debajo de 10,000 millones de euros el año pasado, en comparación con 59,700 millones de euros en 2021 y 80,000 millones en su pico de 2012.

El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy agradeció a Alemania el 31 de mayo por un nuevo sistema de defensa aérea Iris-T, afirmando que Rusia había desplegado alrededor de 2,300 drones, 1,560 bombas planeadoras guiadas y 108 misiles contra Ucrania solo esta semana, según DW. Alemania ya había suministrado siete sistemas Iris-T a Ucrania hasta 2025.

En Osnabrück, expertos en desactivación de bombas neutralizaron dos bombas de la Segunda Guerra Mundial de 50 kilogramos cada una, con autoridades ordenando la evacuación de unas 1,600 personas durante el trabajo, según DW. Las bombas fueron encontradas en el sitio de una antigua terminal ferroviaria de carga donde se establecerá un nuevo distrito prácticamente libre de automóviles con potencial de vivienda para unas 3,500 personas.