Catar intensifica mediación entre Estados Unidos e Irán mientras tensión naval escala en el estrecho de Ormuz

Catar ha emergido como mediador clave en los esfuerzos diplomáticos para detener la guerra entre Estados Unidos e Irán, trabajando en paralelo con Pakistán, que ha sido visto como el mediador principal en las últimas semanas, según reportó Axios. Funcionarios estadounidenses consideran a los cataríes "especialmente efectivos en las negociaciones con Irán", según las fuentes consultadas por el medio.

La reunión del sábado en Miami entre Al Thani, Rubio y Witkoff se centró en el camino hacia un memorando de entendimiento que conduciría al fin de la guerra, según una de las fuentes. Al Thani había modificado sus planes originales de regresar inmediatamente a Doha tras reunirse el viernes con el vicepresidente estadounidense JD Vance, para continuar a Miami. Durante su estancia en esa ciudad, también habló con el ministro de Relaciones Exteriores saudí sobre el esfuerzo de mediación, según una fuente.

Washington continúa esperando la respuesta de Teherán a su última propuesta. "Los mediadores están instando a ambas partes a reducir la escalada y centrarse en lograr un acuerdo", dijo una de las fuentes a Axios, añadiendo que Catar, Pakistán, Turquía y Arabia Saudita están trabajando juntos para impulsar un acuerdo.

Sanam Vakil, directora del Programa de Medio Oriente y Norte de África del centro de estudios Chatham House con sede en Londres, dijo a DW que "Catar está desempeñando un papel vital entre bastidores". "Son clave para tender puentes entre Teherán y Washington a pesar de la guerra y los ataques iraníes", afirmó, agregando que Doha mantiene buenas relaciones con la administración Trump y está desempeñando efectivamente un papel de mediación complementario.

Anna Jacobs, analista del Golfo y miembro no residente del Instituto de Estados del Golfo Árabe con sede en Washington, señaló que "Catar tiene una historia y experiencia más larga de mediación entre Estados Unidos e Irán, así como un conocimiento íntimo del panorama de seguridad regional del Golfo de maneras que Pakistán simplemente no tiene". En su opinión, Estados Unidos querrá inclinarse más hacia la mediación catarí con Irán en el futuro.

La mediación exitosa entre Estados Unidos e Irán también proporcionaría ganancias domésticas para Catar. "Los esfuerzos de mediación de Doha priorizan la reducción de la escalada, así como alcanzar un acuerdo viable entre Estados Unidos e Irán que pueda mantener el estrecho de Ormuz abierto y seguro para el transporte comercial", dijo Jacobs a DW.

El pequeño estado del Golfo, un aliado cercano de Estados Unidos, fue fuertemente atacado por misiles y drones iraníes tras los ataques estadounidenses-israelíes contra Irán a finales de febrero. Catar ha albergado la Base Aérea Al Udeid, la mayor base militar estadounidense en Medio Oriente, en las afueras de Doha desde 2001.

Catar, el segundo mayor productor mundial de gas natural licuado, también tuvo que suspender la producción en marzo después de que Irán atacara su principal instalación de gas, Ras Laffan. Doha también permanece fuertemente afectada por el cierre iraní del estrecho de Ormuz, que ha detenido las exportaciones de petróleo de Catar, Baréin y Kuwait, y restringido drásticamente los envíos de Omán, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos.

Señales de que esos esfuerzos podrían estar aliviando las tensiones surgieron el domingo, cuando el Financial Times reportó que, por primera vez desde que comenzó la guerra el 28 de febrero, un petrolero que transportaba gas natural licuado catarí con destino a Pakistán había pasado por el estrecho de Ormuz, según la firma de análisis de materias primas Kpler. El martes, el medio catarí Doha News reportó que un segundo petrolero de GNL se acerca al estrecho de Ormuz en ruta a Pakistán. La agencia de noticias Reuters dijo que Irán aprobó la transferencia para generar confianza con sus mediadores Catar y Pakistán.

Mientras tanto, en medio de los intercambios de fuego en el estrecho de Ormuz en los últimos días, el comandante de la marina de la Guardia Revolucionaria fue citado en medios iraníes diciendo que cualquier ataque estadounidense contra petroleros iraníes o buques comerciales sería respondido con un "ataque severo" contra una de las bases estadounidenses en la región y contra "buques enemigos". "Nuestros misiles y drones están entrenados en el enemigo, y estamos esperando la orden de disparar", dijo.

Kuwait anunció que interceptó drones hostiles en su espacio aéreo, coincidiendo con un incidente marítimo frente a Catar, donde un buque de carga fue alcanzado por un proyectil desconocido que causó un incendio limitado, según reportó Ontime Brief. El anuncio del ejército kuwaití de que detectó y trató con drones coloca a Kuwait en una posición sensible. No es parte directa de la guerra, pero se encuentra dentro del círculo de presión aérea y naval que Irán utiliza para enviar mensajes, especialmente con bases e intereses estadounidenses en la región.

En paralelo, la Guardia Revolucionaria de Irán continúa elevando el techo de amenazas en el estrecho de Ormuz. Reportes iraníes e internacionales hablan de advertencias a buques que pasan de que deben seguir rutas determinadas por Irán, en un claro intento de imponer un hecho consumado de navegación dentro de uno de los corredores energéticos más importantes del mundo. Nuevas declaraciones iraníes añaden una dimensión más peligrosa, con una amenaza de no permitir que ningún envío de petróleo pase por el estrecho de Ormuz si Irán es atacado.

La marina de Irán afirma que tiene submarinos furtivos de fabricación local operando en el estrecho de Ormuz y en el lecho marino, según reportó Ontime Brief. Sin embargo, estas afirmaciones iraníes requieren cautela. Hasta ahora, ninguna verificación independiente ha confirmado la escala de estas capacidades o su efecto real en el equilibrio de poder naval dentro del estrecho.

Reportes marítimos indican que el tráfico a través del estrecho de Ormuz ha disminuido drásticamente desde el inicio de la crisis, y que Irán está intentando convertir el control práctico sobre el paso en un hecho consumado definiendo carriles seguros, incautando o amenazando buques, y usando botes, drones y submarinos como cartas de presión, según Ontime Brief.

Según evaluaciones actuales de inteligencia estadounidense, el líder supremo de Irán Mojtaba Khamenei está "desempeñando un papel crítico" en dar forma a la estrategia de guerra junto a altos funcionarios iraníes, reportó CNN el sábado, citando varias fuentes familiarizadas con la inteligencia. Los reportes indican que la división de autoridad dentro del liderazgo de Irán, descrita como "fracturada", no está clara. Aún así, los funcionarios creen que Khamenei probablemente está ayudando a guiar cómo Irán conduce las negociaciones con Estados Unidos para poner fin a la guerra.

El Khamenei más joven no ha sido visto públicamente desde que resultó gravemente herido en el ataque que mató a su padre y otros altos funcionarios en el golpe inicial de la Operación Furia del León. Desde entonces, múltiples reportes han circulado sobre su condición médica y su papel en la nueva estructura de liderazgo de la República Islámica. Fuentes que hablaron con CNN dijeron que la comunidad de inteligencia estadounidense aún no ha podido confirmar visualmente la ubicación actual de Khamenei. Fue declarado sucesor de su padre el 8 de marzo. The Times of London reportó el mes pasado que Khamenei había sido hospitalizado en condición grave en la ciudad de Qom.

Una fuente dijo a CNN que parte de la incertidumbre proviene del hecho de que Khamenei no usa ningún medio electrónico para comunicarse. En cambio, interactúa solo con aquellos que pueden visitarlo en persona, o a través de mensajes entregados por mensajeros. Las fuentes dijeron que Khamenei permanece aislado mientras continúa recibiendo tratamiento médico por sus heridas, que incluyen quemaduras graves en un lado de su cuerpo que afectan su rostro, brazo, parte superior del cuerpo y pierna.

El presidente iraní Masoud Pezeshkian dijo a medios estatales iraníes la semana pasada que había mantenido una reunión de dos horas y media con Khamenei. Si es cierto, señaló CNN, sería la primera reunión cara a cara reportada entre un alto funcionario iraní y el líder supremo. Fuentes familiarizadas con la inteligencia estadounidense actual dijeron que lo que los funcionarios estadounidenses saben sobre la condición de Khamenei se basa en información recopilada de personas que se comunican con él.

Al mismo tiempo, analistas de inteligencia estadounidenses están cuestionando si ciertas figuras en Irán pueden estar afirmando tener acceso a Khamenei para apropiarse de su autoridad y avanzar sus propias agendas. Mientras las evaluaciones de inteligencia indican que Khamenei está involucrado en ayudar a dar forma a la estrategia de negociación de Irán para un fin diplomático de la guerra, una fuente familiarizada con la última inteligencia dijo a CNN que también hay evidencia de que está bastante alejado del proceso de toma de decisiones y es accesible solo "raramente".

Burcu Ozcelik, investigadora senior del centro de estudios británico Royal United Services Institute, dijo a DW que "se necesitan dos para bailar tango: el presidente Trump se ha enfrentado a un régimen iraní fuertemente golpeado pero resistente, y quizás uno operando en tiempo prestado, pero Teherán ha convertido la Operación Furia Épica en un estancamiento incómodo". Agregó que actualmente, los intentos de mediación han chocado contra un muro.

"La dinámica binaria de la guerra ha impuesto restricciones estructurales a los pacificadores diplomáticos regionales como Catar", dijo Ozcelik. Cree que el fracaso de Islamabad y Doha para navegar una salida de este atolladero no se debe a falta de buena intención, sino más bien a que el éxito y el fracaso están siendo disputados por Estados Unidos e Irán en una confrontación histórica que ha estado gestándose desde 1979.

"Esto revela las limitaciones de lo que los actores regionales y las potencias medias aspirantes pueden lograr para mover la aguja en un conflicto que está dominado militar, estratégica y económicamente por Estados Unidos e Irán", dijo a DW, agregando que el predicamento es que para que cualquier acuerdo bilateral entre Estados Unidos e Irán se mantenga, la aceptación regional será esencial, especialmente por parte de los estados del Golfo.

"Esto significa que asegurar que los intereses y preocupaciones del Golfo se reflejen en las conversaciones es esencial para la estabilidad a largo plazo después de cualquier acuerdo que surja", dijo Ozcelik.

Washington, por su parte, está intentando combinar presión militar con negociación. El bloqueo naval sobre Irán continúa, mientras la administración Trump trabaja a través de Catar y Pakistán para extraer una respuesta iraní que permitiría un alto el fuego más amplio. Pero cada nuevo incidente en Kuwait, frente a Catar o en Ormuz debilita las posibilidades de la vía diplomática, según Ontime Brief.

Catar se está convirtiendo en un actor dual: un mediador político por un lado, y un estado del Golfo directamente dentro del círculo de peligro marítimo por el otro. Kuwait, a su vez, representa la advertencia más clara para los estados más pequeños del Golfo. Los drones que entran en el espacio aéreo no necesariamente significan el inicio de una guerra directa, pero sí significan que el margen de seguridad del Golfo se está reduciendo, y que la guerra alrededor de Irán ya no está confinada a Irán, Israel y Estados Unidos.

Catar ha posicionado la diplomacia y la mediación como pilares de su estrategia regional e identidad nacional durante décadas. Doha tiene lazos cercanos con Washington, una sólida relación de trabajo con Teherán, que respalda a Hamás en Gaza, Hezbolá en Líbano y los hutíes en Yemen, así como con los talibanes en Afganistán, la Hermandad Musulmana en Egipto, milicias libias y actores no estatales en Siria.

"Catar ha mantenido lazos con estados rebeldes, grupos terroristas y otros actores no estatales durante muchos años, a menudo a petición de Estados Unidos", argumentó recientemente Anna Jacobs en un artículo de opinión en el sitio web del Instituto de Estados del Golfo Árabe.

Sin embargo, a pesar de años de experiencia y rondas pasadas de éxito, en última instancia depende de Estados Unidos e Irán poner fin al conflicto actual, dijo Jacobs a DW. "Y esto todavía parece lejano", afirmó.

La línea de fondo es que Catar está intentando abrir la puerta a la política, Kuwait está probando el costo de la seguridad, e Irán está señalando que la batalla en Ormuz ya no está solo en la superficie. Entre estas tres líneas, Washington enfrenta una pregunta decisiva: ¿es suficiente la presión naval para forzar a Teherán a un acuerdo, o lo está empujando a expandir la guerra por toda la región?