Centro Europeo de Control de Enfermedades publica guía para gestionar pasajeros de crucero afectado por brote de hantavirus Andes

El Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) emitió una guía técnica para el manejo de pasajeros potencialmente expuestos al virus Andes durante un brote registrado en un crucero, según anunció la agencia europea. El documento proporciona asesoramiento especializado para profesionales de salud pública en la Unión Europea y el Espacio Económico Europeo que gestionan individuos potencialmente expuestos a la infección por el virus Andes.

La guía establece criterios específicos para clasificar contactos según el nivel de exposición, incluyendo contacto cercano y prolongado con individuos sintomáticos, según el ECDC. El documento detalla procedimientos para la identificación, manejo y monitoreo de contactos, incluyendo recomendaciones sobre pruebas diagnósticas.

El ECDC recomienda medidas apropiadas de prevención y control de infecciones para gestionar pasajeros y tripulación repatriados, casos sospechosos y confirmados, y sus contactos tanto en entornos de atención médica como comunitarios, según la guía publicada. El documento también aborda comunicación de riesgos, participación comunitaria y gestión de desinformación.

España solicitó apoyo a través de la Fuerza de Tarea de Salud de la Unión Europea, lo que resultó en el despliegue de un experto adicional del ECDC y dos becarios del Programa Europeo de Formación en Epidemiología de Intervención, según informó la agencia. Este despliegue se suma a un experto del ECDC ya presente a bordo del barco.

El experto adicional apoyará la coordinación con los becarios y actuará como enlace entre el ECDC y las autoridades nacionales y regionales de España y las Islas Canarias, además de proporcionar apoyo técnico en actividades de preparación y respuesta según sea necesario, según el ECDC. La agencia europea está colaborando estrechamente con autoridades nacionales de salud pública y la Organización Mundial de la Salud, y continuará proporcionando actualizaciones conforme haya más información disponible.

Para pasajeros con síntomas, el ECDC recomienda priorizar la evaluación médica y pruebas diagnósticas al llegar. Dependiendo de su condición y decisiones operativas, pueden aislarse en Tenerife o ser evacuados médicamente para aislamiento médico en su país de origen, según la guía. Si una prueba resulta positiva, la atención médica y medidas de aislamiento deben continuar. Si resulta negativa, las medidas de cuarentena y monitoreo pueden aplicarse hasta seis semanas como precaución, según el ECDC.

Los pasajeros sin síntomas actualmente se consideran contactos de alto riesgo como medida de precaución, según la agencia europea. Serán repatriados para autocuarentena en su país de origen utilizando transporte especialmente organizado por sus respectivos países y el Mecanismo de Protección Civil de la Unión Europea. No utilizarán vuelos comerciales regulares, según el ECDC.

Si se desarrollan síntomas, deben seguirse pruebas diagnósticas y evaluación médica. Al desembarcar, los pasajeros todavía se consideran de alto riesgo, según la guía. Sin embargo, en los últimos dos días, el equipo de salud pública a bordo realizó entrevistas con todos los pasajeros. Basándose en esta información, no todos los pasajeros necesariamente serán considerados de alto riesgo al regresar a sus países de origen y podrían esperar medidas de cuarentena menos estrictas, según el ECDC.

Para personal de respuesta y trabajadores de la salud, el ECDC recomienda precauciones basadas en transmisión para proteger al personal de gotas, incluyendo guantes, batas, respiradores FFP2 y protección ocular durante interacciones médicas, según la guía. También se recomiendan mascarillas médicas, ventilación, medidas de limpieza y desinfección. A todos los pasajeros también se les pedirá usar una mascarilla médica facial, según el ECDC.

El hantavirus Andes es un patógeno transmitido por roedores que puede causar síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad respiratoria grave. A diferencia de otros hantavirus, el virus Andes puede transmitirse de persona a persona en casos de contacto cercano y prolongado, lo que explica las estrictas medidas de control implementadas en este brote.

La situación representa un desafío sanitario significativo debido a la naturaleza cerrada del entorno del crucero, que facilita la transmisión entre pasajeros y tripulación. Las autoridades sanitarias europeas están implementando protocolos de respuesta coordinada para minimizar el riesgo de propagación comunitaria tras el desembarco de los pasajeros.

La repatriación de pasajeros mediante transporte especialmente organizado y no comercial refleja la seriedad con la que las autoridades sanitarias europeas están abordando el brote. El período de monitoreo de hasta seis semanas corresponde al período máximo de incubación del virus Andes, durante el cual los individuos expuestos podrían desarrollar síntomas.

La colaboración entre el ECDC, las autoridades españolas, las autoridades de las Islas Canarias y la Organización Mundial de la Salud demuestra la respuesta coordinada internacional ante emergencias sanitarias transfronterizas. El despliegue de expertos y becarios especializados en epidemiología de intervención subraya la importancia de la capacidad técnica especializada en el manejo de brotes de enfermedades infecciosas emergentes.

Las medidas de comunicación de riesgos y gestión de desinformación incluidas en la guía reconocen la importancia de mantener informada a la población mientras se combate información falsa que podría generar pánico innecesario o comportamientos que dificulten los esfuerzos de salud pública.