El Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación realizó recientemente entrenamientos de búsqueda y ataque con varios aviones de patrulla antisubmarina sobre el Mar de la China Meridional, según informó la Flota del Mar del Sur. Los ejercicios no siguieron escenarios preestablecidos ni tácticas fijas, e incluyeron trabajo coordinado con otras unidades militares para misiones de patrulla marítima y antisubmarina.
Los equipos de entrenamiento incorporaron sorpresas como interferencia electromagnética y fallos de equipos, obligando a los pilotos a tomar decisiones rápidas y reaccionar en tiempo real, tal como lo harían en un combate real. Según la Flota del Mar del Sur, las misiones repetidas de búsqueda y ataque ayudan a las tripulaciones a mejorar su coordinación, conciencia situacional y capacidades antisubmarinas tanto de día como de noche. Las fotografías militares mostraron tanto aviones Y-8 como Y-9 en los ejercicios.
El avión Y-9 mejorado presenta cambios significativos respecto a la versión mostrada en el desfile del 3 de septiembre de 2025. Según Zhang Junshe, experto militar chino, la aeronave ahora lleva un nuevo radar de matriz en fase activa bajo el fuselaje. Este radar debe cubrir un área más amplia, detectar objetivos desde mayor distancia y realizar escaneos más amplios que el modelo anterior.
Zhang también señaló un detector de anomalías magnéticas rediseñado montado en la cola. Este diseño ayuda a reducir la interferencia del propio avión, facilita el mantenimiento y mejora la capacidad de encontrar submarinos bajo el agua. El detector de anomalías magnéticas es un sistema que identifica las perturbaciones en el campo magnético terrestre causadas por la presencia de submarinos metálicos.
La aeronave transporta numerosas boyas acústicas a lo largo de ambos lados de su fuselaje. Según Zhang, puede lanzar hasta 100 boyas acústicas en una sola misión, creando una red que cubre decenas de kilómetros para rastrear submarinos bajo el agua. Las boyas acústicas son dispositivos que detectan y transmiten sonidos submarinos, permitiendo la localización de objetivos sumergidos.
Comparado con el anterior Y-8, el Y-9 puede volar más lejos, cubrir un área más grande, transportar más peso y permanecer en el aire durante más tiempo. Estas mejoras fortalecen las capacidades de guerra antisubmarina de China.
Zhang indicó que la aparición del Y-9 mejorado en estos ejercicios demuestra que ha comenzado el entrenamiento operativo y ha alcanzado su primer nivel de capacidad de combate, incluyendo roles básicos de búsqueda y ataque de submarinos. Explicó que las misiones antisubmarinas en el Mar de la China Meridional son más difíciles que en el Mar de la China Oriental o el Mar Amarillo porque el agua es mucho más profunda, frecuentemente superior a 1.000 metros, lo que hace que los submarinos sean más difíciles de encontrar. La aeronave mejorada debería ser más efectiva en búsqueda, ataque y supervivencia en estas condiciones difíciles.
El avión de patrulla antisubmarina Y-9 fue mostrado al público por primera vez en el desfile del Día de la Victoria de China en 2025, junto con el avión de reconocimiento electrónico Y-9 y la aeronave de interferencia de radar. Según la Agencia de Noticias Xinhua, esta aeronave de fabricación nacional tiene varios sistemas de búsqueda y juega un papel clave en el monitoreo de los mares y el apoyo a la marina.