China se posiciona como salvadora energética de Asia mientras guerra entre EE.UU. e Irán paraliza suministro de combustible

La guerra entre Estados Unidos e Irán ha desencadenado una crisis energética que sacude al sudeste asiático, con gobiernos implementando medidas de emergencia mientras China capitaliza la situación para fortalecer su influencia regional.

Filipinas declaró el 24 de marzo un estado de emergencia energética nacional que permanecerá vigente durante un año, advirtiendo de un "peligro inminente" para el suministro energético del país, según reportó DW. Manila ya había trasladado las oficinas gubernamentales a una semana laboral de cuatro días y ordenado a las agencias reducir el consumo de energía.

El gobierno filipino también implementó ayuda en efectivo para trabajadores del transporte mientras advierte que la escasez de combustible para aviones podría eventualmente dejar en tierra parte de su flota aérea. Vietnam ya recurrió a su fondo de estabilización de precios de combustible y ordenó a las aerolíneas prepararse para recortes, con importadores advirtiendo que el suministro de combustible para aviones solo podría garantizarse hasta marzo, según la información disponible.

Indonesia prometió absorber parte del impacto a través del presupuesto estatal y mayores subsidios. Tailandia está considerando nuevos alivios mientras los precios disparados del diésel golpean sectores como la pesca, donde las tripulaciones afirman que muchos barcos podrían verse obligados a permanecer en puerto. Malasia, por su parte, aumentó el gasto en subsidios para mantener estables los precios en las gasolineras.

Incluso países como Malasia y Brunéi, productores y exportadores de petróleo y gas, permanecen vulnerables al impacto inflacionario más amplio y al shock en la cadena de suministro que se extiende por la región, según el reporte.

Los gobiernos también están buscando suministros provisionales más allá del Golfo Pérsico. Reuters reportó la semana pasada que Asia estaba en camino de importar un volumen récord de combustible ruso en marzo, con el sudeste asiático como el mayor receptor esperado.

China ha utilizado la crisis para "proyectarse como un actor responsable y estabilizador, llamando a la desescalada en Medio Oriente y prometiendo trabajar con países del sudeste asiático para aliviar la escasez de energía", dijo a DW Li Mingjiang, profesor asociado en la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de Singapur.

"China está dispuesta a fortalecer la coordinación y cooperación con los países del sudeste asiático para abordar conjuntamente los problemas de seguridad energética", declaró Lin Jian, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, en una conferencia de prensa la semana pasada.

Beijing se ha mantenido cercano al consenso del sudeste asiático sobre Irán, instando a la diplomacia. Similar a los países de la región, el gobierno chino quiere ver el Estrecho de Hormuz reabierto lo antes posible, mientras permanece cauteloso de ser arrastrado directamente al conflicto, dijo a DW Chin-Hao Huang, codirector del Centro sobre Asia y Globalización en la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew.

"En la medida en que ha hecho alguna reacción pública, ha sido emitir llamados a la moderación, alto al fuego y diálogo; estos son todos puntos de común denominador para la mayoría de los gobiernos en el sudeste asiático", añadió Huang.

La crisis también alimenta la narrativa de Beijing de que China es ahora la única superpotencia que defiende la paz, el libre comercio y el multilateralismo, pintándose como el héroe que confronta a Estados Unidos agresivo y egoísta.

"La intervención militar de EE.UU. e Israel en Irán es muy impopular en varios países del sudeste asiático. China no necesita hacer nada para que la opinión hacia EE.UU. se agrie aún más en la región", dijo a DW Enze Han, profesor asociado en la Universidad de Hong Kong.

"De manera similar, el aumento del precio del gas en muchos países de la región también está empeorando la imagen de Estados Unidos. Nuevamente, Beijing no necesita hacer nada para que la culpa recaiga en Estados Unidos", agregó Han.

Sin embargo, acercarse a China no es garantía de estabilidad energética para las naciones asiáticas. Beijing ya prohibió las exportaciones de combustible para proteger su propio suministro doméstico.

El 18 de marzo, Camboya dijo que las restricciones de exportación chinas y vietnamitas ya la habían obligado a buscar proveedores alternativos y prepararse para escasez en casa, según el reporte.

A largo plazo, la crisis puede fortalecer la posición de China en el sudeste asiático. El shock energético refuerza las preocupaciones regionales sobre la dependencia excesiva del petróleo de Medio Oriente, lo que a su vez fortalece el atractivo de la energía renovable, un área donde las empresas chinas son altamente competitivas, dijo Li a DW.

China está profundamente integrada en la transición verde del sudeste asiático. Sus empresas están entre los mayores inversores en los incipientes sectores de vehículos eléctricos y baterías de la región. Beijing también ha sido el principal financiador de represas hidroeléctricas y vastas granjas solares en el sudeste asiático continental, convirtiendo la región tanto en un mercado para las exportaciones chinas de tecnología limpia como en una base de producción para paneles, baterías y vehículos eléctricos.

Hablando en el Foro de Boao en China el jueves, el primer ministro de Singapur, Lawrence Wong, dijo que China podría "desempeñar un papel crítico" en la configuración de resultados globales y "un papel aún mayor en el apoyo a la prosperidad y estabilidad regionales", mientras instaba a Beijing a seguir siendo un fuerte defensor del comercio abierto y basado en reglas.

Wong también dijo que la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático debería trabajar con China en energía renovable para avanzar en la red eléctrica regional. Si la guerra en Irán termina endureciendo la determinación del sudeste asiático de diversificarse lejos del petróleo, Beijing podría terminar beneficiándose no solo de la crisis actual, sino también de la respuesta estratégica de la región a ella.