La muerte de Henry Nowak en Southampton, ciudad portuaria del Reino Unido conocida por sus tensiones raciales, amenaza con desatar un estallido de violencia retardado tras la condena de su asesino y la difusión de un vídeo que muestra la actuación policial durante el incidente, según El País.

El magistrado William Mousley condenó este lunes a Vickrum Digwa, de 21 años y de origen indio y religión sij, a prisión permanente revisable por el asesinato de Nowak. "Has arrastrado a la vergüenza a tu familia, a tu barrio y a tu religión", acusó el juez antes de pronunciar su sentencia, calificando las declaraciones del condenado como "mentiras retorcidas", según la fuente.

Los hechos ocurrieron la noche del 3 de diciembre cuando Nowak regresaba a su casa después de una fiesta con su equipo de fútbol en Belmont Road, al noreste de Southampton, según El País. El joven estaba enviando mensajes a través de Snapchat cuando se encontró con Digwa y grabó un vídeo donde se veía la daga del agresor, un kirpan de 21 centímetros, envainada a la altura del pecho.

El kirpan es un símbolo religioso que los sijs portan desde edad temprana como rito iniciático, representando coraje y justicia. Las leyes criminales británicas, específicamente la ley de Justicia Criminal de 1998 y la de Armas Ofensivas de 2019, contemplan una excepción religiosa que permite a los sijs portar estas dagas siempre que permanezcan envainadas, según la fuente.

En el vídeo grabado por Nowak, Digwa repetía "soy una mala persona" antes de que la grabación se cortara, según El País. Posteriormente, Nowak recibió tres puñaladas: dos en las piernas y una mortal en el corazón. El joven intentó saltar una valla tras el ataque y cayó al suelo, donde repitió hasta nueve veces "me han apuñalado" y "no puedo respirar", según la fuente.

La actuación policial ha generado indignación tras difundirse un vídeo, publicado con permiso de la familia una vez concluido el juicio. En las imágenes, los agentes llegan al lugar y Digwa les explica que ha sido víctima de un ataque racista, alegando falsamente que Nowak le había despojado del turbante y estirado del pelo, causándole hinchazón en el ojo izquierdo, según El País.

Los agentes mostraron escepticismo ante las afirmaciones de Nowak. "¿Te han apuñalado? ¿Dónde?", respondió un agente. "No lo creo, colega", ironizó, según la fuente. A pesar de que una oficial insistió en comprobar si había heridas de puñal, un agente arrastró con fuerza a Nowak, procedió a esposarle y le recitó sus derechos como detenido. A los tres minutos, los agentes comprendieron la gravedad y practicaron primeros auxilios, pero fue demasiado tarde, según El País.

La ministra del Interior británica, Shabana Mahmood, reveló este martes en el Parlamento que algunos de los agentes implicados, y uno que no lo estaba, han recibido amenazas de muerte e insultos en redes sociales. "La desinformación y los comentarios inflamatorios están empeorando una situación ya de por sí horrible", dijo la ministra, prometiendo que la policía llegará hasta el final en su investigación interna, según la fuente.

Al menos uno de los agentes que participaron en el arresto ha presentado su dimisión, según El País. El subcomisario jefe de la policía de Southampton, Robert France, pidió disculpas: "Es un caso absolutamente trágico, quiero pedir disculpas por el hecho de que Henry no pudiera ser salvado esa noche. Por el hecho de que fuera esposado y arrestado antes de que perdiera el conocimiento", dijo France, intentando justificar la actuación señalando las "mentiras de su asesino" cuando llamó al número de emergencias 999 y cuando llegaron los agentes, según la fuente.

Mark Nowak, padre de la víctima, declaró a las puertas del tribunal: "Pedimos al Gobierno que trate todos estos crímenes con arma blanca como una emergencia nacional. Necesitamos soluciones reales, una mayor inversión en políticas preventivas y acciones más firmes para evitar la venta, la propiedad o el acarreamiento de todo tipo de puñales. Este caso demuestra además que necesitamos sentido común a la hora de aplicar la ley", según El País. Añadió que "Henry no murió con dignidad" y que "no debería haber muerto en las calles de Southampton bajo custodia policial. El modo en que fue tratado fue inhumano y degradante", responsabilizando "cien por cien" a Digwa del asesinato, según la fuente.

La Federación Sij del Reino Unido emitió un comunicado condenando el uso inapropiado del kirpan. "Ahora que el juicio ha terminado, queremos dejar claro que la ley solo permite a los sijs practicantes portar por motivos religiosos un kirpan con propósitos defensivos. Si el kirpan o cualquier otro objeto afilado se usa de modo agresivo en un acto de violencia, la excepción legal deja de tener vigor y el arma debe considerarse ofensiva", señala la Federación, según El País.

El caso ha sido aprovechado por políticos de ultraderecha, particularmente Nigel Farage, quien ha agitado tensiones raciales a pesar de los llamamientos a la calma de la familia de Nowak y la comunidad sij, según la fuente. "La familia de Henry ha respondido de un modo digno. Pero yo sugiero que el resto de nosotros respondamos con pura y fría rabia. Todos los principios y valores de un país libre, por los que todos son iguales ante la ley, han sido arrojados a la basura", dijo Farage, añadiendo que "el Reino Unido sufre una cultura de doble rasero, en la que los derechos y los privilegios de la gente blanca pesan menos que los de las minorías étnicas", según El País.

Las redes sociales se han inundado de mensajes de indignación y anuncios de violencia, según la fuente. El líder ultraderechista Tommy Robinson convocó a sus seguidores este martes por la tarde a concentrarse frente a la comisaría de policía de Southampton que llevó el caso. Varios centenares de personas siguieron la llamada y expresaron su rabia frente al edificio, según El País.

El primer ministro británico, Keir Starmer, ha apoyado la investigación interna policial en marcha, declarando que "he sentido asco al ver las imágenes", según la fuente. La líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, ha intentado tomar distancia de Farage, pero también ha exigido a la policía que trate del mismo modo a los ciudadanos de todas las razas, según El País.

El caso refleja el aumento de estallidos de violencia en suelo británico relacionados con tensiones interculturales, en un contexto donde Southampton es escenario habitual de conflictos raciales, según la fuente. La combinación de la actuación policial cuestionable, las mentiras del agresor desmentidas en juicio, y la instrumentalización política del caso por parte de la ultraderecha, ha creado una situación que amenaza con desatar violencia retardada meses después del crimen original.