El informe de seguridad alimentaria de la ONU, publicado el martes, concluyó que aunque el hambre mundial se ha reducido modestamente en los últimos años, los desafíos estructurales persisten. Según Lario, se espera que África soporte la mayor parte de la carga de inseguridad alimentaria global, con casi el 60% de las personas con desnutrición crónica en el mundo proyectadas a vivir en el continente para 2030.
Las tensiones geopolíticas actuales representan una amenaza inmediata. Lario señaló específicamente la incertidumbre en torno al estrecho de Ormuz durante la guerra con Irán como un factor que podría interrumpir el transporte marítimo y los suministros de energía. "Estamos en una era actual en la que tenemos el mayor número de conflictos y siguen aumentando", afirmó Lario. "Cada vez que hay un conflicto, también aumentan el hambre, el desplazamiento y los refugiados".
El conflicto actúa como un multiplicador de la inseguridad alimentaria. Las guerras y las tensiones geopolíticas interrumpen el transporte marítimo, los suministros de energía y los insumos agrícolas, elevando los costos en sistemas alimentarios ya presionados por la inflación. Lario subrayó que el hambre y el conflicto a menudo se refuerzan mutuamente, creando un ciclo difícil de romper sin una mayor estabilidad.
Los precios más altos de la energía ya están afectando directamente a la producción agrícola. El impacto es especialmente significativo para los pequeños agricultores, muchos de los cuales dependen del diésel para bombear agua, cosechar cultivos y transportar productos al mercado. El aumento de los costos del combustible incrementa los gastos de producción y se traslada directamente a precios más altos de los alimentos para los consumidores.
Más allá de los conflictos, la asequibilidad de los alimentos se ha convertido en el desafío central de la seguridad alimentaria mundial. Aunque la producción de alimentos sigue creciendo, aproximadamente un tercio de la población mundial todavía no puede permitirse una dieta saludable. En los países de bajos ingresos, esa cifra es dramáticamente mayor: alrededor del 77%, según Lario. "El mayor desafío ya no es simplemente producir suficientes alimentos, sino hacer que las dietas saludables sean asequibles", sostuvo.
El cambio climático añade una presión adicional a los sistemas alimentarios y a los medios de vida rurales. Las inundaciones, las sequías prolongadas y el calor extremo están perturbando cada vez más la agricultura en todo el mundo y se han convertido en una realidad común para muchas comunidades. Lario observó que "esto simplemente se está convirtiendo en la nueva normalidad. Estamos viendo inundaciones en muchos países. Seguimos viendo sequías que se han ido expandiendo durante cuatro o cinco años".
Lario argumentó que los gobiernos deberían centrarse en la resiliencia y la adaptación antes de que ocurran los desastres, en lugar de depender únicamente de respuestas de emergencia después. El FIDA ha aumentado sus inversiones en programas de adaptación climática para ayudar a las comunidades rurales a resistir inundaciones, sequías y calor extremo. Sin embargo, Lario enfatizó que se necesita apoyo con urgencia para los millones de pequeños agricultores que producen gran parte de los alimentos del mundo.
África emerge como el epicentro de la crisis alimentaria global. Por primera vez, el continente ha superado a Asia como la región con el mayor número de personas que pasan hambre. Lario atribuyó este cambio en parte al rápido crecimiento de la población y a avances económicos más lentos que en partes de Asia. Los países africanos importan actualmente alimentos por un valor cercano a 100.000 millones de dólares cada año, lo que subraya la necesidad crítica de fortalecer la producción local, el almacenamiento, la distribución y las redes regionales de comercio.
La convergencia de conflictos, perturbaciones en los mercados energéticos y extremos climáticos amenaza con descarrilar los avances logrados en la reducción del hambre a menos que los gobiernos inviertan significativamente en sistemas alimentarios más resilientes. La ventana para actuar se cierra rápidamente, según las advertencias del FIDA.